Guerre

« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? » demanda Lex, totalement inconscient de l'expression furieuse de la jeune fille, surtout parce qu'elle ressemblait à une adorable petite poupée. « Tu me sembles familière, mais je ne connais pas grand monde ici. »

« Tu t'es assis à côté de moi au réfectoire ! Et voilà que tu recommences. La salle est entièrement vide, pourquoi faut-il que tu t'assoies juste à côté de moi ? J'aime mon espace vital ! »

Soudain, Lex se remémora cette rencontre embarrassante et ne put s'empêcher de rire. Il jeta un coup d'œil autour de la salle et, effectivement, il y avait de nombreuses chaises libres.

« Toutes mes excuses, j'étais vraiment dans la lune, alors j'ai agi en pilote automatique », expliqua Lex en se levant pour s'installer sur une autre chaise. Mais, bien qu'il ne fût plus assis juste à côté de la jeune fille, il restait tout de même près d'elle.

« Je m'appelle Lex, au fait », se présenta-t-il, mais la jeune fille se contenta d'un « pff » dédaigneux avant de détourner le regard en secouant ses cheveux de manière théâtrale.

Malgré son humeur stressée, Lex gloussa. Pour être honnête, il n'avait vraiment pas le cœur à courtiser des jeunes filles. Mais, d'un autre côté, socialiser un peu pourrait lui faire du bien. Cela n'aiderait personne s'il finissait par faire un burn-out à cause du stress.

Peu après, leur professeur entra dans la salle. C'était un vieil homme, doté d'une calvitie prononcée, couronnée par quelques mèches de cheveux blancs. Il était mince, presque frêle d'apparence, mais marchait avec la vigueur de la jeunesse.

« Bienvenue au cours d'« Histoire fondamentale du royaume de Cristal ». Malgré l'intitulé, nous n'étudierons pas l'histoire trop ancienne ; notre programme débute 100 ans avant la guerre des Kraven. Comme la plupart d'entre vous le savent, la majorité des matières de base se concentrent sur les événements liés aux Kraven, car ils ont dominé les tendances du royaume ces derniers siècles. Si vous souhaitez approfondir vos connaissances au-delà de la zone d'influence des Kraven, vous devrez suivre les cours avancés. »

« Notre leçon commence le jour du couronnement du roi Cornelius II, après le décès de son père sur le champ de bataille. À l'époque, il n'était encore qu'un garçon, âgé de seulement 16 ans. La nation Hum n'existait pas encore, et le territoire qui la compose… »

Contrairement aux attentes de Lex, il apprécia beaucoup ce cours d'histoire. L'accent n'était pas mis sur des dates précises ou sur la mémorisation d'une multitude de noms, mais plutôt sur quelques figures clés ayant influencé des événements monumentaux.

Par exemple, ni l'héritage ni les événements marquants de la vie de Cornelius II avant son couronnement ne furent abordés, car ce n'est qu'une fois devenu roi qu'il devint une figure pertinente pour l'histoire du royaume.

À cette époque, la nation Hum se composait de centaines de petits pays – enfin, « petits » n'étant qu'un terme relatif. D'après ce que Lex avait compris, certains de ces pays étaient plus vastes que des continents sur Terre.

Cornelius, qui hérita d'un pays en guerre, mena la campagne la plus fructueuse jamais conduite par un humain, et agrandit son territoire si considérablement au cours du siècle suivant que personne n'osa contester son règne.

Lorsque la guerre des Kraven éclata, il y a environ 300 ans, les Humains n'étaient pas impliqués au départ. Deux races dont les territoires jouxtaient ceux des humains, les Sentinelles et les Varns, étaient en première ligne. Les Kraven venaient d'un lieu lointain, au-delà de la compréhension humaine, et faisaient la guerre à quiconque se trouvait sur leur chemin. Environ 80 ans après que les humains eurent appris que les Varns étaient en guerre, les Kraven finirent par s'étendre suffisamment pour menacer également les territoires humains.

Personne ne s'attendait à ce qu'ils entraînent les humains dans le conflit, car cela aurait dû jouer en leur défaveur, mais ils le firent. Non seulement ils déclarèrent la guerre, mais ils le firent avec une fureur telle qu'ils rayèrent des pays entiers de la carte en quelques jours.

Réalisant la gravité de la situation, Cornelius convainquit les humains de s'unir pour faire face à cette menace, et paya le prix fort pour obtenir l'aide des Sentinelles.

Finalement, les humains parvinrent à contenir l'assaut. Mais contenir ne signifiait pas reconquérir ; lentement et inexorablement, les forces humaines s'épuisèrent et commencèrent à perdre du terrain à nouveau. C'est alors que, sous la direction de Cornelius, la nation Hum fut fondée.

Pour la première fois de l'histoire, face à la menace d'extinction, les humains mirent de côté leurs griefs mesquins pour s'unir. Quant à ceux qui résistèrent, Cornelius les rassembla et les utilisa, eux et leurs familles, comme première ligne de défense contre les Kraven.

Mais malgré cela, ils continuaient à perdre du terrain, petit à petit. La situation devint telle que la frontière avec les Sentinelles fut exposée, et ces derniers furent également entraînés dans la guerre, non pas par intérêt pour les humains, mais pour défendre leurs propres terres.

Alors que les humains perdaient du terrain, guidés par un effort concerté, la technologie et la civilisation humaines connurent une période d'expansion rapide. Leurs techniques de culture s'améliorèrent. Leurs armes devinrent plus meurtrières, leurs guerriers plus féroces, leur détermination plus inébranlable.

C'est alors qu'une nouvelle tragique parvint des Varns. Les Poliods, la première race à avoir rencontré les Kraven, avaient été totalement vaincus, et les survivants s'étaient dispersés où ils le pouvaient. Ils rejoignirent les autres nations dans l'effort de guerre, car bien qu'ils eussent perdu leur foyer, leur race n'était pas éteinte. Ils se battaient avec l'espoir qu'un jour, ils triompheraient.

Tout cela s'était déroulé durant les 150 premières années de guerre, et il restait encore environ 150 ans à couvrir lorsque le cours prit fin.

Leur professeur leur annonça qu'il leur donnerait d'abord une vue d'ensemble de l'histoire des périodes concernées avant d'approfondir les événements significatifs.

Le cours se termina et les étudiants commencèrent à se disperser, mais Lex resta assis. Tous les autres élèves avaient déjà quelques notions sur cette guerre. Lui seul la découvrait pour la première fois. Ce conflit, qu'il le veuille ou non, était crucial pour son avenir immédiat, car à moins de trouver un moyen de retourner à l'Auberge, c'était désormais aussi sa guerre.