Chapitre 2 409
Au lieu de continuer à s'inquiéter pour cet enfant désespéré, Morrow canalisa une partie de son énergie vers James. L'épuisement que ressentait la canne n'était pas seulement mental ; c'était une fatigue bien réelle, causée par l'utilisation d'une quantité phénoménale de puissance pour retarder la tribulation du corps Dao de Lex.
James, quant à lui, ne sembla même pas remarquer l'énergie qui affluait dans son corps, l'aidant à récupérer de la fatigue d'avoir dû jouer les puissants et les mystérieux. Au lieu de cela, il fit apparaître son interface holographique, un outil qu'il avait lui-même construit après avoir passé d'interminables années à étudier les livres de la bibliothèque.
L'interface était connectée aux lois de l'univers et transmettait des informations à la bibliothèque de la même manière que les Seigneurs Dao restaient informés de ce qui se passait dans le cosmos. Bien sûr, si James était capable de concevoir un tel dispositif capable d'interagir avec les lois, c'était uniquement grâce au pouvoir inhérent à la Fable du Temps.
« Regarde, c'est exactement de ça dont je parle ! Lex, le Bulldozer, Williams, un employé de rang S du Midnight Inn », lança James en sortant l'image d'une carte de collection. L'illustration montrait Lex tenant un missile et menaçant les soldats de l'Alliance Humanoïde, à l'époque où il était allé secourir le Bataillon de Minuit.
Outre l'image et le titre, la carte contenait diverses informations. Par exemple, elle conférait à son utilisateur +4 en force, +3 en endurance, +2 en vitesse, +1 en intelligence, ainsi qu'un malus « éternellement seul ».
On y trouvait également une description amusante, une citation directe de Lex adressée à un client de l'Auberge à ses débuts : « On peut retirer un homme d'un costume, mais alors l'homme se retrouve tout nu. »
Morrow jeta un regard las à James et ne dit rien, principalement parce qu'il savait que lorsqu'il entrait dans cet état, James n'écoutait personne.
« C'est l'un des seuls personnages de la série de cartes Mages Gather du Midnight Inn à posséder plusieurs versions. Il y a Lex le Bulldozer, Lex la Boule de Démolition, et enfin, Lex le Bazooka Bombastique ! Mais ces cartes sont incroyablement rares : selon le forum de Mages Gather, seules 20 cartes Lex ont été ouvertes dans tout l'univers ! »
Morrow, la canne, s'envola vers le bar pour se préparer une boisson très corsée. Lorsqu'il revint, James était toujours en train de parler et de s'extasier sur Lex, sans même se rendre compte que son compagnon s'était absenté.
« James, tu devrais vraiment aller stabiliser un peu plus de temps fracturé. À ce rythme, Lex ne tardera pas à briser le sceau de la Fable du Temps, alors tu devrais profiter au maximum de ce délai », finit par lâcher Morrow, à bout de nerfs.
James, qui s'était lancé dans un monologue sans fin, sortit enfin de son excitation.
« Bonne remarque. Mais je vais d'abord faire une sieste, tout ce jeu d'acteur m'a vraiment épuisé », répondit-il en faisant un signe de la main à la canne avant de se diriger vers le coin de la bibliothèque qu'il utilisait comme chambre. En marchant, il ne put s'empêcher de déplorer sa propre situation, si différente de celle d'une célébrité comme Lex.
Il était une fois un adolescent humain tout à fait normal qui écrivait des fanfictions en ligne sur ses livres préférés. Puis, un jour, il écrivit une fanfiction intitulée la Fable du Temps et, eh bien, il provoqua d'une manière ou d'une autre la véritable Fable du Temps.
Aussi absurde que cela puisse paraître, c'est ainsi qu'il s'était retrouvé piégé à l'intérieur de ce livre, si ce n'est que la Fable du Temps n'était pas vraiment un livre. C'était un héritage laissé par un individu connu sous le nom de Gardien du Temps. Cet héritage était composé des restes de son Dao avant sa mort.
Le but originel de la Fable du Temps était de servir de sorte d'épreuve. Quiconque maîtrisait l'héritage, ne serait-ce qu'un peu, pouvait devenir le maître du livre et hériter de tout ce que le Gardien du Temps avait laissé derrière lui.
Malheureusement, le Gardien du Temps venait d'un univers appelé Pentagal, où le temps s'écoulait différemment. Par conséquent, dans cet univers, son Dao ne fonctionnait pas correctement, provoquant un bug dans le fonctionnement du livre.
Ainsi, James était coincé dans ce livre depuis des centaines d'années déjà, son âge, sa mentalité et même sa cultivation figés dans le temps, incapables d'évoluer. Le seul moyen de réparer l'héritage était de faire sortir clandestinement une certaine quantité de temps fracturé piégé à l'intérieur.
Il y a bien longtemps, lorsque Lex était tombé sur la Fable du Temps, Morrow avait convaincu James de se faire passer pour le Gardien du Temps et de conclure un marché avec Lex pour les aider à extraire le temps fracturé. Ils n'avaient jamais imaginé que Lex, qui avait réussi à résister à la tendance du livre à fuir les gens, deviendrait si puissant.
Heureusement, son caractère unique leur avait permis de l'utiliser pour extraire une grande partie du temps fracturé et stabilisé piégé dans le livre.
James n'était qu'un mortel, alors jouer les durs à cuire devant un véritable dur comme Lex était assez éprouvant, et il devait compter sur le pouvoir de Morrow pour y parvenir. Morrow, étant la canne du Gardien du Temps originel, était naturellement extrêmement puissant.
Une fois les problèmes liés à la Fable du Temps résolus, James serait enfin capable de cultiver. Il avait hâte de vivre ses propres aventures à travers l'univers et que Mages Gather lui consacre une série de cartes.
Malheureusement, il ne pouvait mettre la main sur aucune de ces cartes ici, alors il devait se résigner à simplement regarder leurs images.
Juste au moment où James se retirait dans sa « chambre », il reçut une notification de son interface holographique. L'un de ses amis en ligne l'avait contacté. Apparemment, une nouvelle série de cartes Mages Gather venait de sortir !
James ouvrit rapidement le flux en direct et regarda l'ouverture du dernier paquet. La première carte qu'il vit était celle d'une fée ! Quelle rareté !
« La Calamité de Poche ? Ça a l'air intimidant », dit-il en s'allongeant sur son lit pour regarder la suite du déballage.
Depuis un autre coin de la bibliothèque, Morrow soupira une fois de plus. Il fut un temps où sa simple présence inspirait la crainte et la terreur. Maintenant, il servait de baby-sitter à un adolescent perpétuel. Comme les temps changent.
Lex ne se doutait de rien concernant la vérité sur son double, mais il avait le fort sentiment que sa copie n'était pas totalement honnête, et qu'elle n'était pas aussi redoutable qu'elle le prétendait. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il ne possédait pas une force incroyable, car Lex ressentait une pression immense émanant de la pipe et de la canne qu'il portait.
Au moins, il était bon de savoir enfin ce qui se cachait dans son front. Quelques secondes seulement après avoir quitté la bibliothèque, il se retrouva dans le royaume de Joro. Bien que ce ne fût pas l'endroit par lequel il était entré dans le Gilded Hollow, il reconnut au moins les lois du royaume.
Pendant un instant, il sentit les lois du royaume — non, les lois de l'univers — se verrouiller sur lui, comme si une tribulation était sur le point de se déclencher. Cette sensation, cependant, ne dura pas.
Lex hocha la tête. Il semblait que son double avait vraiment les moyens de retarder sa tribulation. Peut-être était-il vraiment très fort, et que c'était juste sa personnalité qui était un peu... étrange.
Lex prit une profonde inspiration, humant l'air frais de son propre univers, se laissant imprégner par la familiarité des lois. Quel bonheur !
« Je suis de retour ! » cria Lex avec enthousiasme, surpris de voir à quel point cela faisait du bien d'être dans son propre univers. C'est le genre de chose dont on ne réalise pas le manque avant qu'elle ne disparaisse. Maintenant qu'il était enfin rentré, il sentait l'énergie spirituelle de cet univers le purifier, comme s'il avait été rempli de souillures !
À peine eut-il cette pensée qu'un tourbillon d'énergie commença à se former autour de lui, inondant son système et chassant toute l'énergie qu'il avait absorbée dans le Hollow. Heureusement, le remplacement de cette énergie ne l'affaiblissait pas et le maintenait à son niveau de puissance maximal.
Lex commença à sonder les environs tout en réfléchissant au moment et à la manière de retourner dans son corps principal. Presque aussitôt, Lex sentit l'aura familière de River et de Pearl, et vit qu'elles étaient en mauvaise posture.
Il ne put s'empêcher de sourire. Puisqu'il vivait le cliché de les guider depuis le collier, autant apparaître au dernier moment pour les sauver.
Il commença à ricaner en imaginant la scène, mais se figea soudain. Son expression, ses pensées, tout se figea en même temps que lui alors qu'il essayait de comprendre ce qu'il percevait.
Cela... n'avait aucun sens. C'était impossible. Pourquoi pouvait-il sentir l'aura du sang de... Z ?
Son œil brillant commença à s'assombrir lentement, et le sourire sur son visage s'effaça tandis qu'il vérifiait encore, et encore, et encore. Malheureusement, quel que fût le nombre de vérifications, le résultat restait le même. Il invoqua alors sa Perle Karmique et tenta d'activer le clone karmique qu'il avait laissé avec Z.
Il ne s'activa pas.