Morrow

Malgré ce qu'il ressentait intérieurement, le doppelganger ne laissa rien paraître. Il réfléchit un instant à la réponse du vrai Lex avant de prendre la parole.

« Il n'y a pas de pourcentage fixe, mais en règle générale, je pense que tous ceux qui tentent la tribulation du Corps se situent autour de 5 % lors de leur première épreuve. Si l'on prend en compte l'augmentation de difficulté que tu pourrais subir en la retardant, un pourcentage sûr se situerait autour de 20 %.

« Mais tu dois comprendre que ce n'est pas aussi simple que de survivre une seule fois à une tribulation difficile. Si tu fais cela, chaque tribulation ultérieure commencera au même niveau que la précédente. En résumé, tu rendrais tes futures tribulations définitivement plus ardues et tu réduirais le temps dont tu disposes pour atteindre le sommet. »

Le vrai Lex hocha la tête, mais il pensait à autre chose. Ce doppelganger... il y avait quelque chose qui clochait. Non pas qu'il essayait de tromper Lex ou de comploter contre lui, mais ses émotions étaient... trop faciles à cerner.

Il ne s'y attarda pas. Il se concentra plutôt sur sa tribulation. Même si elle était plus difficile que la normale et que le filet de sécurité actuel était de 20 %, même en le doublant, il atteindrait au maximum 40 %. Avec un corps Dao à 51 %, Lex se sentait en sécurité.

Lex n'était pas aussi opposé à cette option que son doppelganger l'avait imaginé, mais il aurait été stupide de décider sans avoir entendu toutes les alternatives. Après avoir suffisamment délibéré sur cette option, Lex commença à discuter des autres possibilités avec son double.

Il ne se sentait pas pressé non plus, explorant en détail chaque plan potentiel. Malheureusement, l'option permettant à Lex de subir la tribulation puis de l'amener à l'intérieur du livre pour qu'il puisse traiter le résultat dans ce flux temporel n'était pas réalisable.

Permettre à Lex d'entrer et de sortir de la Fable du Temps, là où ils se trouvaient, n'était pas chose aisée. Cela nécessitait de remplir certaines conditions que le doppelganger ne pouvait pas recréer seul. Voyager hors du Hollow remplissait par hasard ces conditions, ce qui lui avait permis d'intervenir.

Après plusieurs heures de discussion, Lex décida de se reposer. Il ne dormit pas, mais il s'en approcha autant que possible sous sa forme de collier. Il entra dans un état de méditation profonde, faisant circuler son énergie à travers sa technique de cultivation pour récupérer ses forces et stabiliser l'espace à l'intérieur du collier.

Sa force avait atteint un tout nouveau niveau, et Lex était impatient d'affronter son harceleur. Ensuite, il pourrait enfin retourner à l'Auberge pour se détendre un peu.

Connaissant sa chance, il finirait probablement aspiré dans quelque complot à l'échelle de l'univers, mais il était agréable d'imaginer un retour à la maison. Cela faisait bien trop longtemps qu'il n'était pas revenu.

Bien sûr, si Daekol avait fait quelque chose à son corps entre-temps...

Lex ne s'attarda pas sur cette pensée. Il gérerait les problèmes au fur et à mesure. De plus, même si le bouclier autour de son corps se brisait, extraire quelque chose de son corps n'était ni simple ni facile. La technique de cultivation de Lex était unique : obtenir quoi que ce soit de son corps ou de son âme demanderait bien plus d'efforts que ce que son harceleur aurait pu prévoir.

Une fois Lex parfaitement rétabli, il vérifia son état et prit sa décision. Beaucoup d'alternatives présentées par son doppelganger étaient bien plus sûres que de retarder la tribulation, mais elles comportaient des inconvénients considérables.

Pour d'autres, l'inconvénient d'une tribulation plus difficile serait le plus significatif, mais ce n'était pas le cas pour Lex. Avec cela, il arrêta son choix. Maintenant, il appartenait à son doppelganger de rendre possible une chose qui semblait impossible.

« Je dois dire que tu es toujours aussi doué pour me causer une anxiété intense », déclara le doppelganger, bien que son ton fût détendu et quelque peu amusé. « Je n'aurais jamais imaginé que ce serait l'option que tu choisirais, même si c'était mon idée au départ. Mais, puisque nous sommes parvenus à un accord, je l'honorerai. Es-tu sûr de ne pas vouloir rester plus longtemps ? »

Lex secoua la tête.

« J'ai trop de choses à faire. Je m'y suis déjà préparé autant que mes capacités le permettaient, et passer plus de temps n'augmentera pas significativement ma force ou ma capacité à les gérer. Dans ce cas, attendre ne ferait que retarder les choses inutilement, je ne pourrais pas vraiment me détendre. Je préfère partir et accomplir ma tâche. Que dois-je faire pour retarder la tribulation ? »

Le doppelganger prit une profonde inspiration, puis secoua la tête.

« Tu n'as rien à faire. Je m'occupe de tout. Une fois que tu seras parti d'ici, la tribulation du corps Dao ne se déclenchera pas. Je soupçonne cependant que tu es sur le point de subir une tribulation majeure, et tu devrais être capable de la supprimer par toi-même. »

Lex hocha la tête. Il sentait qu'il était sur le point de déclencher une tribulation pour entrer dans le royaume des Immortels Célestes. Il pourrait probablement la retarder jusqu'à ce qu'il rejoigne son corps principal, mais pas plus. Il poussait déjà les limites de ce qu'un Immortel Céleste devrait être capable de faire, et ce, *avant* même d'avoir accès à son corps principal.

Indépendamment de tout le reste, même si le collier lui permettait de déployer une grande force, il ne pouvait remplacer le fait que son corps principal était le cœur de son être. Quoi qu'il arrive, sa plus grande force en proviendrait toujours. Une fois que le collier serait retourné à son corps principal...

Lex plissa les yeux dans l'anticipation de ce moment. N'ayant plus rien à dire, le doppelganger fit un signe d'adieu à Lex, puis le renvoya.

Lex disparut, et pendant quelques instants, le doppelganger resta immobile. Puis, son apparence changea pour celle d'un adolescent à l'allure débraillée qui tomba immédiatement à genoux, comme s'il était épuisé.

« Tout va bien, maître ? » demanda la canne au pommeau en forme d'horloge grand-père alors qu'elle flottait à ses côtés.

L'adolescent leva les yeux, et bien que son corps tremblât et que sa peau fût pâle, son expression était empreinte d'une excitation totale !

« On a réussi, Morrow. Je crois qu'on a réussi à le berner », dit l'adolescent en saisissant la canne et en s'en servant d'une main tremblante pour se relever. « C'était tellement génial, pas vrai ! C'était vraiment Lex, le Bulldozer, Williams ! Dans notre bibliothèque ! Ah, j'étais tellement tenté de lui demander un autographe ! »

La canne, également connue sous le nom de Morrow, regarda l'adolescent avec une expression épuisée et résista à l'envie de soupirer. Il échoua.