Chapitre 2 410
River se tenait devant Pearl, en position défensive, les yeux rivés sur le groupe qui leur faisait face, même si cela ne changeait pas grand-chose. River et Pearl étaient tous deux des Immortels Terrestres, et bien que leur petite escapade dans cet étrange endroit rempli de trésors leur ait permis de devenir bien plus puissants, ils ne faisaient pas le poids face à l'Immortel Céleste qui leur barrait la route.
Trois humains de rang Immortel Céleste étaient présents, tous trois arborant des expressions mécontentes alors qu'ils fixaient l'être terrifiant qui se tenait devant eux. Inutile de préciser le royaume de cultivation de cet être : il provenait du royaume Céleste !
Un sentiment d'impuissance envahissait le jeune couple, bien qu'ils aient au moins la chance que leurs interlocuteurs appartiennent à l'Alliance Humanoïde. Même s'ils subissaient quelques injustices, ils auraient au moins la vie sauve... enfin, ils l'espéraient.
« Ne causez pas plus de problèmes », déclara l'Immortel Céleste d'un ton autoritaire en regardant les trois humains. « Nous sommes coupés de nos renforts, nous devons donc nous regrouper et renforcer nos positions défensives. »
Les trois humains, cependant, ne semblaient pas vraiment ravis de ces ordres.
« Abandonner le royaume pour se regrouper est une erreur. Ce royaume regorge d'héritages pour l'humanité ! Nous avons l'avantage : tant que nous continuons à les découvrir et à les utiliser, nous pouvons mettre en déroute tous nos ennemis. Regardez ces deux humains : aucun talent discernable ni lignée latente, et pourtant leur indice de puissance est bien supérieur à la norme.
« Si nous pouvons les forcer à nous mener à l'héritage qu'ils ont trouvé, nous pourrons nous en servir pour accroître rapidement la force de nos troupes. Même si nous sommes isolés, il n'est pas nécessaire que ce soit une bataille défensive ! »
L'un des trois humains Célestes fixa River et Pearl avec une intensité farouche, comme s'il leur reprochait de ne pas avoir encore révélé les détails de tout ce qu'ils avaient découvert.
Le Céleste jeta un coup d'œil au jeune couple, et ce simple regard suffit à faire fléchir leurs genoux, manquant de les faire tomber au sol. Heureusement, le Céleste ne faisait que les observer et n'avait aucune intention réelle de les interroger.
« Vos actions sont la raison même pour laquelle nous avons été coupés des forces principales. Ne faites pas empirer la situation en privilégiant vos agendas personnels. Tant que vous agissez sous la bannière de l'alliance, vous obéirez ! »
River et Pearl commencèrent à se tendre, ne sachant absolument pas comment ils s'étaient retrouvés mêlés à ce pétrin.
« Obéir ? Je n'obéirai à rien du tout venant de toi », rétorqua l'humain avec mépris. « C'est une alliance, pas une dictature. Tu ne peux pas contrôler nos actions. Tu veux nous garder, nous autres humains, faibles et dociles pour maintenir ton emprise sur nous. Eh bien, nous ne sommes pas obligés de suivre tes ordres, nous ne sommes pas du même camp que toi de toute façon. »
Après avoir dit cela, l'humain tourna son regard vers le jeune couple, cherchant manifestement des cibles sur lesquelles passer sa colère.
« Et vous deux ? Qu'est-ce que vous attendez, bon sang ? Je veux les détails complets de vos expériences et de tous les héritages que vous avez rencontrés afin que nous puissions renforcer la puissance de la race humaine de manière appropriée. Ou alors, seriez-vous des agents doubles, travaillant pour l'ennemi afin d'affaiblir la race humaine de l'intérieur ? »
River et Pearl se raidirent. Il était clair qu'un conflit de haut niveau faisait rage entre les factions de l'Alliance Humanoïde, et ils s'étaient retrouvés pris au milieu. S'ils avaient réellement découvert un grand héritage, ils n'auraient pas vu d'inconvénient à le remettre à l'alliance. Le problème, c'est qu'ils ne voulaient pas compromettre Cliff et Karev, qui avaient joué un rôle fondamental dans leur montée en puissance.
« Nous sommes membres de l'Alliance Humanoïde et nous avons des droits protégés sur toute aide à la cultivation acquise en territoire ennemi », déclara River, alternant son regard entre l'humain et le Céleste, espérant que ce dernier interviendrait.
Le Céleste n'intervint pas tout de suite, mais l'humain ne sembla pas satisfait de cette réponse.
« Ce ne sont pas des temps ordinaires. Nous sommes dans une guerre de survie, et toutes les affaires personnelles doivent être mises de côté pour le bien commun », répondit l'humain, sa colère évidente dans son ton. « Le fait que vous ne puissiez pas voir cela me prouve que vous avez dû conclure un marché louche pour en arriver là. Dites-moi, combien de ressources avez-vous obtenues en trahissant la race humaine ? »
La panique et l'horreur envahirent le cœur de River alors qu'il sentait son corps se figer sous le regard terrifiant de l'Immortel Céleste. Il n'y avait absolument aucune logique dans les paroles de l'autre humain, mais cela ne semblait pas l'importer. Soit il était avide des opportunités que le couple avait trouvées, soit, scénario plus probable, il voulait simplement les utiliser pour évacuer sa frustration.
Le jeune couple ne pouvait plus bouger, mais le Céleste étant dans leur champ de vision, ils se concentrèrent sur lui, espérant un peu d'aide. Lui, au moins, semblait se soucier des règles de l'alliance. Ils virent un changement subtil dans son expression, comme s'il était sur le point d'intervenir.
L'humain, comme s'il s'attendait à être interrompu, eut un sourire narquois et commença à canaliser une attaque. La réalité, cependant, ne suivit pas le scénario qu'ils avaient imaginé.
Un son profond et puissant résonna sinistrement dans le ciel, semblable à un cor de guerre gigantesque, alertant la réalité elle-même d'une proclamation impossible à ignorer. La lumière elle-même changea, teintant le monde d'une teinte marron sombre.
En un instant, le ciel clair fut rempli d'épais nuages impénétrables, chargés d'une aura malveillante qui semblait résonner avec l'air cramoisi.
Le vent se leva, et de quelle manière. Il déchira et s'agrippa à leurs vêtements et à leurs corps avec une férocité extrême, menaçant de les mettre en pièces. Pourtant, contrairement au ciel, il n'était pas empreint de férocité ou de malveillance. Le vent ne portait pas non plus l'odeur de pluie qui accompagne souvent de tels nuages. Au lieu de cela, le vent ne sentait que la peur.
Ce n'était pas la colère qui poussait le vent à les attaquer avec une telle violence. Non, c'était une peur qui imprégnait tout l'horizon, comme s'il s'agissait d'un héritage légitime légué à toute la réalité. L'air lui-même voulait s'échapper.
La foudre, dont le corps était entièrement rouge contenu dans une épaisse bordure noire, tomba du ciel. Pourtant, cette foudre manquait de la rapidité qui la caractérisait habituellement. Au lieu de cela, les milliers d'éclairs tombaient du ciel à une lenteur agonisante, brûlant tout ce qu'ils touchaient.
Lourd. Tout semblait si incroyablement lourd qu'aucun d'entre eux ne pouvait même respirer, et pourtant l'espace autour d'eux semblait si épais et visqueux qu'ils ne pouvaient pas tomber au sol, même s'ils ne pouvaient plus supporter leur propre poids sous cette pression indescriptible.
River et Pearl n'avaient pas bougé, désormais terrifiés pour des raisons totalement nouvelles, lorsqu'ils remarquèrent soudain une nouvelle silhouette flottant dans les airs : une silhouette à la fois trop familière et pourtant totalement étrangère.
Pendant si longtemps, ils avaient trouvé les vêtements que portait Cliff si étranges. Ils savaient maintenant que ce qu'il portait s'appelait un costume, et que c'était un type de vêtement courant chez certains humains.
Depuis qu'ils le connaissaient, Cliff avait toujours paru extrêmement soigné : sa chemise toujours rentrée, sa cravate toujours remontée jusqu'au col, les boutons de sa veste toujours fermés. Maintenant, cependant, il n'avait plus cette allure.
Sa chemise était sortie, et sa cravate lâche battait dans le vent déchaîné. Ses cheveux étaient ébouriffés et sa veste ouverte pendait négligemment. Pourtant, son apparence négligée ne le rendait pas minable ; loin de là. Aucun vêtement, aucune tenue, peu importe leur aspect, ne pouvait entamer la majesté qui rayonnait de chaque fibre de son être.
Personne ne pouvait nier la prestance royale qu'il possédait, ni l'aura indéniable de royauté qui émanait de lui.
Sa présence était tout à fait unique et ne pouvait même pas être comparée à celle des Anciens ou des Sages. Après tout, il existait de nombreux Sages et encore plus d'Anciens, mais il ne pouvait y en avoir aucun autre comme lui.
En voyant Cliff ainsi, une pensée absurde traversa l'esprit de River, bien que cette pensée ne semblât plus si absurde à présent. Se pourrait-il que... toutes les histoires qu'il leur avait racontées sur lui-même... soient vraies ?
Lex regarda le jeune couple, puis le Céleste. Une indifférence palpable remplit ses yeux lorsqu'il fixa ce dernier, non pas comme une insulte, mais comme une forme de pitié. Cela devint parfaitement clair lorsque son regard se posa enfin sur l'humain qui avait tant parlé.
Aucun mot n'avait encore été prononcé, mais ils le sentirent tous : c'était la sensation indéniable d'être confronté à une tribulation d'une ampleur absolument colossale.
Le Céleste ne comprenait pas pourquoi le simple regard d'un humain pouvait ressembler à une tribulation ; n'était-ce pas le domaine de l'univers lui-même ? Mais là encore, s'il devait commencer à relever les anomalies de leur situation, ce sentiment serait loin d'être en tête de liste.
« Je vais vous donner une opportunité », dit Lex, son ton calme, son allure sans hâte, alors qu'il leur accordait le privilège absolu de cette unique opportunité. « Expliquez-moi pourquoi je peux sentir l'aura du sang de Z sur vous. »
Aucune menace ne fut proférée par Lex. Mais là encore, ce n'était pas nécessaire. Les nuages au-dessus d'eux commencèrent à pleurer, mais leurs larmes furent confondues avec la pluie.