Chapitre 2 404
Enfin, après d'innombrables semaines, l'expression glaciale de Velma se brisa, et un sourire chaleureux ne put s'empêcher d'apparaître sur son visage. Il n'y avait vraiment aucun endroit comme la maison.
Elle prit une profonde inspiration et commença immédiatement à dévoiler les détails de son plan.
« L'opération de sauvetage se compose de quatre phases — et oui, il est important de se rappeler qu'il s'agit d'une opération de sauvetage, pas d'une opération de vengeance ! La première phase est la préparation. Nous ne pouvons pas simplement nous lever et partir sous prétexte que nous connaissons la destination. Nous devons nous équiper correctement, sans parler du fait que nous devons mobiliser nos alliés pour une attaque coordonnée. »
Velma créa une projection devant les membres représentant un vaste royaume, incluant son terrain, ses caractéristiques clés, sa population, ses positions défensives, et ainsi de suite.
« Voici la disposition du royaume contrôlé par la personne qui a kidnappé Z, connu sous le nom de Grand Conquérant, d'après les reconnaissances effectuées par certains membres de l'alliance. Bien qu'ils n'aient pas été en mesure de localiser précisément le royaume, j'ai déjà découvert une méthode pour nous y introduire. »
Elle sortit une liste entière de Diables ayant conclu des pactes non seulement avec le Grand Conquérant, mais aussi avec d'autres membres du royaume. Il semblait que le concept de gagner rapidement en puissance par des moyens extérieurs était un thème récurrent au sein de ce royaume.
« Les Diables sont connus pour ne jamais trahir leurs contrats, mais cela ne les empêche pas d'en conclure de nouveaux. Passer un accord avec eux n'est pas difficile du tout. Pendant longtemps, les Diables ont constitué la plus grande démographie au sein de l'Auberge, et je connais la plupart d'entre eux. »
« J'ai déjà plus d'une centaine de Diables qui se sont infiltrés dans le royaume pour mon compte, passant des accords avec les résidents tout en étant prêts à faire entrer clandestinement la taverne Snowglobe sur mon ordre. J'ai également, en utilisant des informations comme paiement, réquisitionné un bataillon de 300 millions de démons qui attaqueront à travers le royaume en même temps que nous pour servir de diversion. »
Un silence stupéfait envahit la pièce tandis que tout le monde écoutait, tentant de comprendre les paroles que Velma venait de prononcer. 300 millions de démons ? Pour attaquer à leurs côtés ? Velma était-elle consciente qu'il s'agissait d'un sauvetage et non d'un complot de vengeance ?
« Ne vous laissez pas influencer par ce nombre dérisoire », déclara Velma, remarquant que tout le monde était abasourdi par ses préparatifs. « Nous attaquons un royaume entier — un royaume qui se prépare constamment à la guerre. Leurs armées, bien qu'elles se composent principalement de mortels et d'Immortels de bas niveau, se comptent par milliards. Ces démons ne sont vraiment rien de plus qu'une diversion. Une bataille entre royaumes ne ressemble en rien aux batailles habituelles. »
Les mots simples et directs de Velma stupéfièrent la plupart des personnes présentes, car bien qu'ils sachent conceptuellement à quel point les royaumes étaient vastes, ils n'avaient jamais envisagé ce que signifiait piller un royaume pour sauver Z.
« J'ai également dressé une liste provisoire des puissances et des forces que nous pouvons galvaniser pour nous aider lors de cette attaque », poursuivit Velma en faisant apparaître une longue liste. Un simple coup d'œil suffit à Gerard pour reconnaître que la plupart de ces forces provenaient du royaume d'Origine et entretenaient une relation solide et positive avec le Midnight Inn. L'Empire Jotun et les pirates du Cœur de Fer n'en étaient que quelques exemples, bien que Gerard ne pense pas que les pirates soient assez puissants pour prendre part à cette entreprise. Peut-être Velma savait-elle quelque chose qu'il ignorait.
« J'ai aussi conçu plusieurs moyens de renforcer rapidement certains de nos travailleurs en utilisant quelques-unes des pratiques employées par l'alliance. Oh, et j'ai un petit cadeau pour toi, Gerard », dit-elle avant de lever la main droite.
Rien n'apparut immédiatement dans sa main, mais l'expression tendue sur son visage révélait qu'elle déployait beaucoup d'efforts pour invoquer ce dont elle parlait. Quelques secondes plus tard, cependant, des perles de sang rouge profond commencèrent à s'écouler de ses ongles et à se rassembler en une sphère flottant au-dessus de sa main, terrifiant une grande partie de l'assistance.
« Que faites-vous ? » demanda l'Infirmière Jubilation en se précipitant vers Velma.
Velma, quant à elle, ne répondit pas avant que la boule de sang ne soit aussi grosse qu'une boule de billard.
« La lignée de la Floraison des Regalia », dit-elle d'un ton quelque peu épuisé. « Elle ne m'est plus d'aucune utilité, et c'est un gaspillage que je la garde. Alors j'ai pensé te donner la mienne. Tu as toujours été le meilleur pour utiliser cette lignée. »
Tout en parlant, elle enferma la boule de sang dans un orbe de verre et la lança à Gerard. Ce qu'elle avait invoqué n'était pas du sang réel, mais le cœur même de la lignée qui était lié à son corps. Elle n'avait pas menti en disant que cela ne lui était plus utile, car elle comptait former sa propre lignée basée sur son dogme.
Elle avait même trouvé le nom de la nouvelle lignée qu'elle allait créer. Elle s'appellerait Nyxheart. Pour une raison étrange, depuis qu'elle était entrée dans le royaume Céleste, elle avait le sentiment profond qu'elle devait continuer à améliorer son dogme, ainsi qu'à définir clairement son pouvoir et ses limites.
« Quoi qu'il en soit, la préparation et l'infiltration sont les deux premières phases », reprit Velma, ramenant son attention sur le sujet principal. « La troisième phase, et la plus difficile, est le sauvetage lui-même. Obtenir des informations actuelles et fiables depuis l'intérieur du royaume est en réalité assez complexe, donc... »
Velma continua d'élaborer son plan devant le reste du groupe, détaillant tout ce qu'ils allaient entreprendre. Le Midnight Inn... partait en guerre. La dernière fois qu'ils avaient fait quelque chose de semblable, c'était lorsque Lex avait eu besoin d'aide pour sauver sa sœur dans le royaume d'Origine. Maintenant... leurs capacités étaient bien plus terrifiantes.
Quelque part très loin, à l'autre bout de l'univers, Lex finit enfin de se téléporter hors du Gilded Hollow. Pourtant, il ne retourna pas au palais d'où il était entré dans le royaume. Au lieu de cela, il apparut dans une pièce, assis dans un fauteuil Chesterfield qui lui semblait bien trop familier. Et pourquoi portait-il un manteau de velours et une pipe en bois ? Attendez une minute, la fumée de la pipe sentait plutôt bon.
Attendez un instant, n'était-ce pas l'endroit qu'il avait vu dans cette vision de lui-même ? Celle où il...
« Ah, mon enfant, je dois te remercier. Après avoir été témoin de la mort d'un univers, je craignais de ne plus jamais ressentir d'émotions normales. Qui aurait pu prédire que je te rencontrerais et que je redécouvrirais le sentiment d'anxiété ? »