Chapitre 2 405
Lex suivit la voix étrangement familière — celle-là même qui lui avait dit de quitter le Hollow avant que le Nexus ne commence — et découvrit, assis en face de lui, un individu qui était... lui-même ?
Lex fixa ce Lex à l'allure follement élégante, vêtu d'un manteau en velours violet et d'un ascot jaune à pois violets. Il tenait une pipe en bois dans sa main droite tout en étant confortablement installé dans un fauteuil Chesterfield, et près de sa main gauche reposait une canne noire et lisse, surmontée d'un pommeau en ivoire en forme d'horloge grand-père.
Il portait des boutons de manchette en forme de sablier, ce qui collait parfaitement au thème temporel qui semblait régner ici.
Lex détourna le regard de son double pour étudier la pièce et constata qu'ils se trouvaient dans un coin d'une bibliothèque, une pièce absolument remplie à craquer de livres.
« Je trouve que la lecture est un excellent passe-temps », déclara le Lex à la canne, commentant sa bibliothèque dont il semblait assez fier. « C'est aussi très instructif, donc c'est une pierre deux coups. Pas mal, non ? »
Lex cligna des yeux, puis reporta son regard sur son doppelgänger.
« Qu'est-ce que tu disais à propos de m'aider à redécouvrir l'anxiété, déjà ? Oh, et je suis terriblement désolé, mais ton nom m'a échappé. »
Le Lex-doppelgänger gloussa en entendant les mots du vrai Lex, nullement déconcerté.
« En fait, nous n'avons jamais vraiment pris le temps de partager mon nom avec toi. Le consensus auquel nous sommes parvenus lors de notre dernière rencontre était que tu serais bien plus en sécurité si tu en savais le moins possible sur moi. C'est la raison pour laquelle je t'apparais ainsi : c'est plus sûr pour nous deux.
« Nous avons cependant conclu un petit accord. Malheureusement, en raison des dangers posés par les détails précis de cet accord, nous avons également convenu de sceller ta mémoire à ce sujet jusqu'au moment où tu aurais besoin d'agir en conséquence. »
Le vrai Lex hocha la tête, comme si tout ce que le doppelgänger avait dit était parfaitement raisonnable et correspondait exactement à la façon dont il agirait lui-même.
Le doppelgänger, cependant, voyait naturellement clair dans les réserves de Lex. Il ne causait aucun problème car il était convaincu que ce double était un Seigneur Dao ; ainsi, même si ce faux Lex affirmait que la foudre était humide et que la pizza était de la glace, Lex ne le contredirait pas.
« Tu n'as pas besoin de trop te soucier de ta sécurité avec moi. En fait, parmi les termes de notre accord, l'un d'eux stipule que je dois te protéger activement de toutes les anomalies temporelles que tu pourrais rencontrer.
« J'ai naturellement accepté, mais en même temps, je ne voulais pas que tu abuses de notre relation, alors tu as accepté une inhibition temporelle qui t'empêcherait instinctivement d'apprendre ou d'expérimenter les lois liées au temps. Je t'ai même un peu aidé lors de tes derniers cycles de torture. Tu vois, nous sommes dans le même camp. »
Le vrai Lex hocha la tête à contrecœur, comme pour accepter cette réponse.
« Alors, pour quelle raison est-ce que je te causais autant d'anxiété, déjà ? » demanda Lex.
Le Lex-doppelgänger soupira.
« Tu vois, Lex, nous avons convenu d'un certain nombre de termes, pas seulement un ou deux. La raison pour laquelle nous l'avons fait, c'est que je suis piégé dans ce livre appelé la Fable du Temps depuis bien trop longtemps. Le livre est conçu pour que personne ne puisse le trouver, mais d'une manière ou d'une autre, tu as contourné cette restriction. Je n'ai pas eu d'autre choix que de passer un marché avec toi, mais en échange, je t'ai aussi offert de nombreux avantages que tu as accepté de recevoir.
« Le truc, c'est que bien que j'aie beaucoup d'autres pouvoirs, je n'ai pas la capacité de voir le futur. Ainsi, même dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais pu imaginer toutes les façons extrêmes et créatives dont tu parviens régulièrement à te faire tuer. Sceller tes souvenirs servait aussi à t'éviter toute pression.
« Si tu meurs, il me faudrait probablement passer un nombre indéterminé d'années avant qu'une anomalie comme toi ne puisse trouver la Fable du Temps. Ou si ce Souverain découvre le sceau sur ton front et l'ouvre, tout sera ruiné. Ou si tu... »
Le Lex-doppelgänger s'emportait en parlant, mais il se reprit et soupira simplement en secouant la tête. Pour une raison quelconque, le vrai Lex se sentit coupable, peiné d'avoir stressé son double. D'un autre côté, ce n'était pas comme s'il l'avait fait exprès — ou même qu'il en avait eu conscience.
« Alors tu as été scellé à l'intérieur de mon front tout ce temps ? » demanda Lex, quelques inquiétudes faisant surface.
Le doppelgänger hocha la tête, puis bondit de son fauteuil et fit signe à Lex de le suivre.
« Oui. Je te l'avais dit avant d'y élire domicile. Comme nous établissions une relation de coopération, tu as clairement ressenti le besoin d'établir des limites pour que je ne t'espionne pas pendant que j'y séjournais. Mais je ne pouvais pas éviter de te surveiller tout en guettant les dangers temporels, alors tu as imaginé un certain nombre de directives. Les voici, n'hésite pas à les parcourir toi-même. »
Le Lex-doppelgänger conduisit le vrai vers une étagère dédiée, remplie de livres ressemblant aux volumes d'anciennes encyclopédies. Ils étaient reliés avec des couvertures assorties, tous intitulés : Règles pour vivre dans le corps de Lex I, II, III, IV, et ainsi de suite.
Le meuble entier était rempli, de haut en bas, de ces livres.
« Tu as passé près de trois semaines à les écrire. Je dois dire que tu as été très minutieux compte tenu du temps limité. J'ai naturellement trouvé quelques failles que tu avais laissées, mais dans un esprit d'honnête coopération, je ne les ai pas utilisées et j'ai adhéré à l'intention derrière ces restrictions plutôt que d'abuser de leurs défauts. »
Lex était... quelque peu stupéfait. Il avait déjà travaillé avec un certain nombre de Seigneurs Dao. Tout ce qu'il pouvait dire, c'est qu'ils avaient tous des personnalités uniques. Oui, très uniques.
« Quoi qu'il en soit, je réalise que tu voulais utiliser ce précédent cycle de torture pour te reposer, mais tu peux tout aussi bien utiliser cet endroit pour te détendre et récupérer un peu. L'écoulement du temps ici est si lent qu'il est pratiquement inexistant. Quand tu te sentiras reposé, nous pourrons discuter de ta situation actuelle. »
Lex haussa un sourcil et regarda le Lex-doppelgänger.
« Ma situation actuelle ? Quelle situation ? J'aurais dû sortir du Gilded Hollow, donc je ne devrais être en aucun danger », dit-il, essayant de se rappeler s'il avait oublié quelque chose d'important. Compte tenu de son habitude apparente de garder des secrets, même vis-à-vis de lui-même, qui sait ce qu'il avait pu oublier.