Chapitre 238
Lorsque Lex s'éveilla, la première chose qu'il fit fut d'ouvrir la console de l'académie, un ordinateur relié à la base de données de l'établissement et installé sur son bureau, afin de vérifier sa désignation.
Lex avait été désigné comme consultant stratégique en zone de combat. Au début, il soupçonna fortement Vernan d'avoir influencé ce choix. Mais lorsqu'il commença à lire la liste des cours auxquels il serait inscrit, il comprit que ce poste était parfait.
Il lui faudrait étudier l'histoire et la géographie du royaume de Cristal, ce qui pourrait l'aider à localiser d'autres zones semblables à ce volcan qui lui fournissait de l'énergie. Il devrait également apprendre les relations politiques entre les nations ; c'était assez déplaisant, mais il pouvait s'en accommoder.
En dehors de cela, il aurait à étudier la culture, ainsi que ses nombreuses formes utilisées dans ce royaume. Le combat de base était une matière obligatoire pour toutes les désignations, mais Lex serait plus tard intégré à des cours de combat plus spécialisés. Son dernier cours obligatoire portait sur les bases de la planification stratégique.
Après cela, il avait la possibilité de choisir deux options. Il sélectionna l'étude des réseaux et laissa la seconde option vacante pour le moment. Il disposait de quelques jours de libre, puisque tous les cours recommençaient chaque mois, date à laquelle il débuterait.
Après avoir enfilé son uniforme, qui lui avait été fourni avec le dortoir, Lex se dirigea vers le réfectoire pour se restaurer. Comme il avait un peu de temps devant lui, il put enfin se pencher sur la situation de l'Auberge.
Il fit part à Mary de certains de ses projets et lui demanda si cela était acceptable compte tenu du niveau d'énergie qu'il avait accumulé, car cela impliquait l'utilisation de son autorité supérieure. Elle lui indiqua la quantité d'énergie que cela consommerait et, après une longue lutte intérieure, Lex décida de passer à l'action.
Après tout, il ignorait combien de temps il resterait coincé ici, et 0,5 % n'était pas grand-chose. Il serait plus prudent de l'utiliser dès maintenant pour éviter des problèmes à long terme pour l'Auberge. La première chose qu'il fit fut d'élever le niveau de la serre au niveau 5, soit un niveau au-dessus de sa limite autorisée. Cela pèserait sur la consommation d'énergie de l'Auberge, mais c'était important car cela pourrait accélérer le développement de la Vigne.
L'amélioration lui coûta 250 000 MP ! Depuis la dernière fois qu'il avait vérifié, il n'avait réalisé qu'un profit de 40 000 MP, ce qui représentait un nouveau coup dur pour son portefeuille, ne lui laissant que 4 202 000 MP.
La deuxième chose qu'il fit fut de réduire au minimum la fréquence d'apparition de la porte dorée sur des mondes aléatoires. Bien que cela affectât ses revenus et la croissance de son Auberge, il valait mieux, pour l'instant, se concentrer sur le maintien du statu quo.
La troisième chose fut d'utiliser son autorité accrue pour produire deux des versions les plus strictes et les plus contraignantes des clés de platine – ce qui fit chuter ses réserves d'énergie à 0,1 %. C'était nécessaire s'il voulait embaucher le couple, car ils étaient trop puissants !
Cela ne les réduirait pas en esclavage, mais garantirait simplement qu'ils seraient dans l'incapacité de nuire à l'Auberge ou à ses intérêts, directement ou indirectement. Il remit les clés à Mary et lui demanda de les donner au mari et à la femme.
Il lui demanda également de leur faire part des restrictions auxquelles ils seraient soumis, car il ne voulait tromper personne, surtout s'ils devaient travailler pour lui.
Ensuite, il…
« Que fais-tu ? » Une voix forte et autoritaire tira Lex de sa concentration sur l'Auberge. Surpris, Lex regarda autour de lui et réalisa qu'il s'était assis à une table en compagnie de cinq jeunes filles plutôt charmantes.
Pendant qu'il travaillait à l'Auberge et donnait des ordres à Mary, il était également arrivé au réfectoire. Il avait pris de la nourriture, qu'il ne reconnaissait pas vraiment, et s'était assis à la première place libre qu'il avait vue, sans prêter trop attention à son environnement.
Il semblait qu'il se fût… imposé à un groupe d'amies.
« Euh, désolé, j'étais distrait », dit Lex en se levant, dissimulant parfaitement son embarras. Mais la voix forte de la jeune fille avait déjà résonné dans toute la salle, et au moment où Lex se leva pour s'éloigner, il remarqua que tout le réfectoire le fixait. Certains avec des yeux hostiles, d'autres avec curiosité, tandis que d'autres se contentaient d'observer, mais tous les regards étaient braqués sur lui.
Mais comment lui, Lex Williams, l'Aubergiste, pouvait-il laisser paraître son malaise ? Il se contenta d'adresser un signe de tête aux filles et s'éloigna, comme s'il n'en avait cure, avant de trouver une table vide et de s'y installer.
Alors qu'il fixait son repas en essayant de comprendre comment on était censé le manger, une pensée lui traversa l'esprit. Était-ce le moment pour que le cliché du « harcelé pour avoir attiré l'attention de la belle de l'académie » se déclenche ?
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Auberge de Minuit, Cabane sur la Montagne de Minuit
Qawain, l'épée douée de conscience qui avait pris forme humaine, regardait avec tendresse sa femme, Anita, la liche qui dissimulait ses traits non pas parce qu'elle était un tas d'os disgracieux, mais parce qu'elle possédait une beauté éternelle qui attirait toujours des ennuis inutiles.
« Ne t'inquiète pas ma chère, je suis sûr que tout finira pour le mieux », dit Qawain.
« Je l'espère », répondit sa femme, sa voix si angélique qu'elle pouvait émouvoir le cœur des morts. Littéralement. Elle utilisait d'ailleurs sa voix pour ressusciter les morts. C'était l'une de ses capacités en tant que liche.
« Dès l'instant où j'ai mis les pieds dans cet endroit, j'ai senti les liens du destin se rompre. C'est le seul endroit où nous pouvons mettre notre enfant au monde en toute sécurité. Nous devons rester ici ! »
« Et nous resterons ici », rassura Qawain. « Depuis que cette lumière dorée nous a amenés ici depuis Vegus Prime, je n'ai jamais songé à repartir. Pour couronner le tout, cet endroit est une Auberge. Nous pouvons rester aussi longtemps que nous le voulons, même pour toujours, tant que nous pouvons payer. »
« Mais ce n'est pas suffisant. Si nous pouvons travailler pour ce mystérieux Aubergiste, nous pourrons garantir notre sécurité. Après tout, s'il est capable d'interférer avec le destin, qui sait à quel point il est puissant. »
Au moment où Qawain s'apprêtait à répondre, on frappa à leur porte. Mary était apparue avec les clés de platine.