Chapitre 2 379
Il existait de nombreux Enfers dans l'univers. Certains étaient vastes, d'autres minuscules, et une infime minorité occupait la totalité du Royaume dans lequel ils se trouvaient ; Garvitz en était un exemple. Il se trouvait justement que Garvitz était également un Royaume majeur.
Cependant, il arrivait que des Enfers occupent l'intégralité de leur Royaume alors que ces derniers étaient encore immatures, n'ayant pas encore atteint le statut de Royaume majeur. L'un de ces Enfers s'appelait Cindersoul.
À travers l'univers, ceux qui connaissaient l'existence de Cindersoul étaient très rares, ce qui était étrange étant donné qu'il pouvait abriter la vie jusqu'au niveau d'Immortel Céleste. Ceux qui peuplaient ce Royaume étaient extrêmement peu nombreux, et ceux qui en connaissaient l'histoire étaient pratiquement inexistants.
Lorsque Tinker, la fée Immortelle Terrestre secourue par Jack lors de son épreuve dans le royaume d'Artica, s'échappa de l'Enfer où elle était emprisonnée, elle finit par atterrir à Cindersoul. Elle comprit alors par elle-même pourquoi cet Enfer en particulier était si peu peuplé, et pourquoi même ceux qui en connaissaient l'existence l'ignoraient tout simplement.
C'était parce qu'aussitôt que l'on pénétrait dans Cindersoul, notre âme commençait à brûler. Il ne s'agissait pas du genre de torture éternelle et répétitive pour laquelle les Enfers étaient célèbres. Non, cette brûlure causait des dommages réels à l'âme, difficiles à réparer, à condition que la cible parte assez vite. Si elle ne le faisait pas, son âme brûlait jusqu'à ce que mort s'ensuive.
L'âme brûlait à un rythme fixe et inévitable, que l'on soit mortel ou Immortel. Cela signifiait que les seuls êtres vivants dans tout le Royaume étaient quelques races mineures ayant appris à réparer leurs âmes brûlantes aussi vite, voire plus vite, qu'elles ne se consumaient.
Tinker, naturellement, ne pouvait pas faire cela, car elle était une fée dont la majeure partie des pouvoirs avait été scellée ou arrachée par un ennemi ancestral. Pourtant, cela ne l'avait pas alarmée, car elle s'était rendue à Cindersoul en connaissance de cause, pour une raison très précise !
Durant les innombrables années passées en captivité, elle avait appris bien plus que la simple endurance à la torture. Elle avait accumulé une quantité phénoménale de connaissances sur les Enfers, et même quelques secrets oubliés depuis longtemps sur Cindersoul.
Par exemple, elle avait appris qu'il existait, caché au sein de Cindersoul, un bâtiment qui ressemblait à une ancienne demeure familiale. Le bâtiment était en quelque sorte fusionné avec les lois du Royaume ; il s'agissait donc moins d'une structure physique que d'une manifestation physique de lois — quelque chose qui ne devrait pas arriver et qui n'avait aucun sens, mais comme l'univers ne possédait pas d'option pour signaler les bugs, personne ne pouvait rien y faire.
Plus important encore, les lois à l'intérieur de la demeure semblaient contraires au reste du Royaume, et semblaient même supplanter le reste du Royaume. Ainsi, à l'intérieur du bâtiment, les gens pouvaient vivre en sécurité sans que leurs âmes ne brûlent. Cela dit, vivre à l'intérieur d'un seul bâtiment dans tout un Royaume n'était pas vraiment l'option la plus enviable.
Elle s'en moquait, cependant. C'était la cachette parfaite, non seulement pour elle, mais pour la Rébellion des Fées ! Ainsi, au cours des nombreuses années passées, elle avait fini par trouver la maison au sein de Cindersoul.
La maison ressemblait davantage à un manoir qu'à une simple demeure, et elle semblait régie par un certain nombre de règles concernant sa propre existence ; ainsi, quiconque ou quoi que ce soit tentant de nuire à la maison était expulsé. Cela signifiait qu'aucune bête sauvage locale ou créature infernale ne se trouvait à l'intérieur du manoir, mais qu'il était utilisé comme repaire par un certain nombre de réfugiés et de hors-la-loi.
Cependant, presque tous ceux qui se cachaient au sein de Cindersoul étaient du genre à avoir, plus ou moins, renoncé à la vie. Tant qu'on ne les dérangeait pas, ils ne dérangeaient personne.
Après avoir interrogé les résidents de l'immeuble, elle découvrit que plus de 70 % de ceux qui utilisaient le bâtiment comme cachette finissaient par développer un démon intérieur, moment auquel la maison les expulsait d'elle-même. Ou si l'un d'eux tentait de se battre contre un autre, la maison les expulsait. En somme, si quelqu'un faisait quoi que ce soit pour contrarier la maison, il se faisait expulser. Ils devaient donc se tenir à carreau.
Tinker transforma très facilement une section de cette maison en Forteresse des Fées, où elle rassembla des fées venues de tout l'univers pour les endoctriner au sujet de Jack le Tueur d'Enfers, et de la nouvelle voie à suivre pour les fées dans l'univers. Quelle était cette voie ? Elles en avaient une vague idée, mais ne savaient pas encore comment l'emprunter. Elles attendaient une sorte d'inspiration, ou peut-être un signe.
Tout se passait bien, elle faisait passer des fées en contrebande par petits groupes en utilisant un canal privé entre les Enfers dont elle avait eu connaissance, jusqu'à ce que tout soit pratiquement déconnecté, la laissant, elle et la bande de fées qu'elle avait rassemblée, isolées au sein de Cindersoul.
Sans rien d'autre à faire, Tinker ne pouvait qu'errer dans le manoir, explorer ses couloirs et parcourir son immense bibliothèque, bien que totalement obsolète. C'est là qu'elle apprit que parfois... les connaissances anciennes, oubliées et dépassées n'étaient pas nécessairement aussi obsolètes qu'elles en avaient l'air.
Elle serra de toutes ses forces le vieux journal qu'elle lisait, comme s'il s'agissait de la chose la plus précieuse au monde. Curieusement, la maison sembla réagir chaleureusement à son égard, comme si elle appréciait son appréciation.
Puis, elle remit soigneusement le journal à sa place avant de se précipiter vers les autres fées et de les rassembler en groupe.
« Mes chères semblables, j'ai trouvé pour nous une voie à suivre – une voie tracée pour nous par le héros Jack le Tueur d'Enfers, mais que je n'avais pas comprise jusqu'à tout récemment », déclara Tinker, tout son être tremblant sous l'intensité de la passion qui emplissait son minuscule corps à cet instant.
« Aussi regrettable que cela soit, nous devons accepter qu'il est impossible de revenir aux jours d'antan. La race des Fées du passé... était trop puissante, mais nos personnalités ne correspondaient pas à notre puissance, et les forces de l'univers nous l'ont donc retirée. En tant que l'une des fondatrices du Chemin de l'Ordre, nous avons été reléguées à une race si asservie que nous ne sommes même plus dignes d'être des esclaves. Nous sommes simplement emmenées là où nous sommes par quiconque le désire. Mais c'est fini !
« Auparavant, nous étions alignées uniquement sur le concept de la joie, et nous en tirions notre pouvoir. Pourtant, il y a à peine quelques années, j'ai vu le héros Jack le Tueur d'Enfers utiliser simplement ses mots pour semer la dévastation à travers un Enfer, tout en tirant une joie incroyable de son comportement. C'est la voie sur laquelle nous devons désormais nous aligner.
« Je vous le déclare maintenant, chères fées, dorénavant, nous devons abandonner la voie de la joie et embrasser la voie impie des... Jeux de mots ! »
Un éclair déchira le ciel et un grondement sourd de tonnerre résonna à travers Cindersoul, comme en réponse à ses paroles. Il semblait que sa déclaration fût des plus sinistres.
« Mais comment faire ? » demanda une autre fée désespérée. « Comment pourrions-nous simplement changer une partie fondamentale de notre être ? Je crains que... même si nous y parvenons, nous restions maudites. »
Tinker eut un sourire en coin et entraîna toutes les fées avec elle dans les profondeurs de la bibliothèque, prenant garde à ne pas attirer l'attention des autres occupants de la maison. Elle pénétra dans la serre intérieure, distincte des jardins extérieurs situés dans l'enceinte du manoir, et s'approcha d'un miroir ornemental rond, à l'apparence simple, doté d'un manche permettant de le tenir aisément pour contempler son propre reflet.
L'ornement était en réalité brisé : d'un côté, il ne restait qu'un petit éclat de miroir, et au dos, une lune désormais fendue. Elle se posta devant le miroir, jeta un coup d'œil à son reflet, puis s'agenouilla pour commencer la cérémonie.