Fudge

En tant qu'entité vivant à l'intérieur d'un collier, Lex n'avait pas vraiment d'yeux ; il n'était qu'une projection faite à partir de son propre sens spirituel. Malgré cela, la projection se frotta les yeux, essuyant les larmes de sang qui commençaient à s'y accumuler.

Devant lui s'étalait une liste de matériaux Dao répertoriés par le conseil municipal. Même le dragon noir lui-même n'avait jamais osé consulter cette liste. Bien qu'elle ait été compilée au sein même de la cité, la simple connaissance de ces matériaux Dao représentait un fardeau.

Lex était en train de développer un Corps Dao Primordial, et comme son corps, son âme et son esprit ne faisaient pratiquement qu'un, son âme à l'intérieur du collier avait gagné la même résilience. C'était pour cette raison qu'il pouvait lire des informations aussi détaillées sur les matériaux Dao sans la protection de l'Auberge.

Le nom d'un matériau pouvait avoir un effet limité, mais lorsque Lex examinait également son apparence, ses effets et la nature de son développement, cela finissait par créer une certaine pression. Même le savoir gratuit avait un prix, et Lex ne pouvait à peine le supporter que grâce à son Corps Dao Primordial.

Même ainsi, si Lex n'était pas blessé, c'était uniquement parce que ces informations concernaient les matériaux Dao les plus doux, capables d'être manipulés par des Immortels sans les tuer au moindre contact. Cependant, après avoir lu des dizaines de ces matériaux, la tension s'était accumulée et Lex avait dû s'arrêter.

Pourtant, aux yeux du dragon noir, le fait que Lex ne souffre que de saignements oculaires après une telle lecture, au lieu de devenir directement aveugle, était un exploit colossal ! Il devint encore plus enthousiaste à l'idée de collaborer avec lui !

Comme si cela ne suffisait pas, l'âme de Lex émettait naturellement une aura qui rendait le dragon amical à son égard, comme s'il traitait avec un autre dragon d'un héritage respectable.

« Quels progrès as-tu faits, frère Lex ? » demanda le dragon avec amabilité, attendant avec impatience qu'il choisisse leur cible.

« J'ai lu les 49 meilleurs matériaux de la liste, mais je n'arrive pas à croire qu'il y en ait plus de dix mille autres. C'est pratiquement impossible de tous les passer en revue », dit Lex en continuant de se frotter les yeux, utilisant sa propre énergie pour s'aider lentement à récupérer.

« C'est dix mille après que tes critères ont filtré le reste. Je dis que plutôt que de chercher manuellement, tu devrais continuer à élargir tes paramètres de recherche pour affiner davantage les résultats », suggéra le dragon noir.

Lex secoua la tête.

« J'ai déjà ajouté plus d'une centaine de filtres sur le terminal de recherche », dit Lex avec un sourire incrédule. « Ce sont des matériaux Dao que je pourrais pratiquement aller ramasser sans me blesser, et que je peux utiliser facilement sans perdre trop de temps ni d'énergie. Honnêtement, j'ai du mal à y croire. »

Lex secoua la tête. Il avait initialement pensé qu'il trouverait, au mieux, un ou deux matériaux Dao dans le Gilded Hollow qu'il pourrait obtenir, et que le reste du temps, il devrait récolter des matériaux de rang Céleste. Pourtant, il avait gravement sous-estimé l'immense richesse du Hollow !

Le problème qu'il rencontrait désormais était de décider quels matériaux Dao cibler, afin d'en utiliser le plus grand nombre possible sans provoquer de contradictions inhérentes entre eux lorsqu'il les utiliserait pour améliorer son collier !

C'était... le problème le plus frustrant et, en même temps, le plus merveilleux qu'il ait jamais eu.

« Ce n'est pas parce que les matériaux Dao eux-mêmes ne blessent pas les immortels qu'ils sont facilement accessibles », expliqua le dragon noir à Lex. « Sinon, j'aurais un trésor bien plus vaste que celui que je possède déjà. Au fait, je ne veux pas être indiscret, mais je me suis dit que je te donnerais un conseil. Sais-tu pourquoi, malgré le grand nombre de matériaux Dao accessibles aux immortels, les résidents de la forteresse Fortune ne vont presque jamais les récupérer ? »

Lex se tourna vers le dragon noir et, bien que ses yeux fussent fermés, il pouvait le voir clairement avec son sens spirituel.

« À t'entendre, j'imagine que la rétribution du Hollow et la difficulté inhérente à obtenir ces matériaux ne sont pas les raisons principales », déclara Lex.

Le dragon hocha la tête.

« Tous les Immortels Célestes de haut rang dans le Gilded Hollow visent à devenir des Seigneurs Dao, mais la tribulation Dao ne peut être subie au sein du Hollow. Ainsi, pour leur propre avenir, comme pour celui de leurs voisins, ils ont tous diffusé une certaine information afin que les immortels de bas niveau ne fassent pas d'erreur précoce.

« Comme tu le sais peut-être, en atteignant le sommet du royaume Céleste, un cultivateur apprend automatiquement la méthode pour devenir un Seigneur Dao. Bien que les détails exacts de la méthode ne soient pas partagés, simplement parce que les cultivateurs de bas niveau ne peuvent supporter le poids de ce savoir, ils ont partagé un conseil.

« Tout immortel qui absorbe un matériau Dao trouvera infiniment plus difficile de passer la tribulation Dao, qui est déjà pratiquement une condamnation à mort pour presque tous ceux qui la subissent. Depuis, ils l'ont tous évitée, laissant une abondance de ces ressources enregistrées dans les fichiers du conseil municipal, presque jamais récoltées. »

Lex fit une pause. Eh bien, il l'avait déjà fait. Était-il fichu ? Il ne put s'empêcher de se remémorer le moment où il avait rencontré ses parents dans l'Arch-Ciel, et où sa mère avait pensé qu'il avait pratiquement renoncé à devenir un Seigneur Dao. Elle l'avait même applaudi pour cela, lui disant qu'il était intelligent d'éviter ce risque.

Lex eut un sourire en coin et ouvrit les yeux, regardant le dragon noir.

« Eh bien, je n'ai pas atteint le sommet du royaume des Immortels Célestes, mais je peux déjà te dire que quiconque a renoncé à l'idée de récolter ces matériaux à cause de ce conseil... ne deviendra probablement jamais un Seigneur Dao, pour commencer. »

Le dragon noir était stupéfait, ne s'attendant pas à entendre de tels mots.

« Comment ça ? » ne put-il s'empêcher de demander.

Lex lui jeta un coup d'œil, puis reporta son regard sur la liste des matériaux.

« Ils ont abandonné avant même d'entrer dans la bataille. Avec une volonté aussi faible, ils ne seront pas capables de surmonter les tribulations Dao », dit Lex avec désinvolture en se reconcentrant sur la liste. Ses paroles, cependant, résonnèrent comme le tonnerre aux oreilles du dragon noir, le figeant sur place.

Lui-même n'avait pas atteint le sommet du royaume Céleste, mais la raison pour laquelle il s'était retenu n'était pas à cause de ce conseil, mais parce qu'il voulait ajouter les matériaux Dao à son trésor plutôt que de les utiliser lui-même. Pourtant, il pouvait voir comment le fait de suivre ce conseil pouvait être le résultat de la peur et d'un manque de conviction.

Tandis que le dragon était perdu dans ses réflexions, Lex se maudissait intérieurement.

'Mince, mince, mince, mince, mince !'

En réalité, il était assez agacé d'avoir involontairement rendu son ascension plus difficile. Ce n'était pas parce que Lex pensait ne pas pouvoir survivre à la tribulation, mais parce qu'il semblait que son historique de tribulations excessives allait perdurer. Il avait en fait un peu peur du phénomène que sa tribulation Céleste provoquerait, alors il ne pouvait même pas imaginer le résultat de la tribulation Dao.

Finalement, il soupira intérieurement et laissa tomber. Tout ce qu'il pouvait dire, c'est que c'était son destin d'être exceptionnel, alors il emprunterait toujours le chemin le plus difficile. Ce n'était absolument pas parce que le chemin facile avait déjà été coupé par accident.

« Nous commencerons par ceci », dit Lex en pointant quelque chose sur la liste. « La Mémoire de la Rouille sera notre première cible, et de là, nous pourrons nous diriger directement vers le Sang Oublié. Ils sont tous deux assez proches l'un de l'autre pour que nous puissions les obtenir en un seul voyage. En tenant compte de la distance depuis les portails et du temps de trajet vers chaque ressource, nous devrions être capables d'effectuer l'aller-retour en moins de trois ans. »

L'ambition brûlait au fond du cœur de Lex, bien qu'il ne le laissât pas paraître. Même si le dragon lui avait dit que son chemin deviendrait plus difficile s'il absorbait des matériaux Dao, il était déjà trop tard. Dans ce cas, autant s'y engager pleinement. De toute façon, sa cultivation n'avait jamais été normale.

Un endroit aussi riche en ressources que le Gilded Hollow n'était pas quelque chose qu'il pourrait rencontrer encore et encore. Même si sa tribulation devenait plus dure... eh bien, c'était un problème pour le Lex du futur. Qu'allait-il faire ? Remonter le temps pour se donner une correction ?

Heh, c'était une mauvaise blague.

Tandis que Lex se parlait à lui-même et apaisait son esprit, une lueur d'excitation brilla également dans ses yeux. Une fois qu'il en aurait fini avec le Hollow, le traqueur aurait droit à une sacrée surprise.

Il espérait juste que la barrière autour de son corps tiendrait encore vingt ans.