Chapitre 2 335
Les mois passèrent, et finalement, le tristement célèbre équipage de pirates qui avait fini par être connu sous le nom de Pirates de Poche — au grand dam de Jack — disparut soudainement. Les observateurs n'en avaient aucune idée, mais les diverses Divinités et missionnaires, eux, connaissaient l'ampleur totale des dégâts qu'il leur avait causés.
Au total, il avait volé près de 400 kg du métal divin purifié qui composait les divers trésors qu'ils avaient fabriqués après avoir mis la main sur du minerai divin. En vérité, c'était une quantité absurde ! Jack possédait littéralement plus de métal divin que bon nombre de Seigneurs Dao et que la plupart des Divinités !
Ce chiffre dérisoire ne devait tromper personne : il s'agissait d'une ressource extrêmement rare et difficile à obtenir, d'autant plus que le royaume d'Artica avait fermé ses frontières à cause de la guerre. En raison de l'immense concurrence, la plupart des gens n'en obtenaient que très peu, pour commencer.
Certaines Divinités tentèrent littéralement de s'allier aux Seigneurs Dao du royaume pour assouvir leur douce vengeance sur ce pirate, mais c'est alors qu'ils découvrirent que dans le royaume du Folklore, les gens ne respectaient pas la puissance. Non, ils ne respectaient ni l'argent ni le statut. La seule chose qu'ils respectaient, c'était une bonne histoire, et Jack la Calamité de Poche avait de bonnes histoires à raconter.
De son voyage dans le fleuve Styx à la façon dont il avait conclu un marché avec les Seigneurs Dao Dragons, en passant par la manière dont il avait joué avec les Divinités comme s'il s'agissait de marionnettes, Jack avait beaucoup de bonnes histoires, et le potentiel pour en accumuler bien d'autres.
Ainsi, aucun d'entre eux ne reçut d'aide, peu importe leurs demandes ou leurs tentatives de persuasion. Bien sûr, il se pouvait aussi que personne ne veuille provoquer sept Seigneurs Dao Dragons, au cas où ils auraient une certaine affection pour lui. Qui pouvait le dire ?
Jack lui-même n'en avait aucune idée, car après avoir accumulé suffisamment de métal divin, il s'était caché. Il devait absorber cette énergie divine, renforcer sa cultivation et tenter d'envoyer le métal jusqu'à Lex. Comme il l'avait déjà fait une fois, il s'était dit qu'il pourrait peut-être recommencer.
Ainsi, il prit le plus petit et le plus précieux des trésors parmi ceux qu'il avait volés et commença ses expériences. Il draina l'énergie divine jusqu'à ce que le trésor soit pratiquement vide, puis commença à créer un lien avec lui.
Le processus fut lent, mais étonnamment fluide. Il pensait que briser la connexion d'une Divinité avec son outil serait incroyablement difficile, mais il oubliait que les miracles n'avaient pas besoin d'avoir un sens, et qu'il nageait pratiquement dans l'énergie qui accordait ces miracles.
Le problème, cependant, était que les miracles ne pouvaient pas être accordés à la demande. Une fois lié au trésor, il se concentra sur ce qu'il voulait. Il se focalisa sur l'envoi du métal divin vers la partie de son âme fusionnée avec le collier, afin de l'envoyer à l'intérieur du Gilded Hollow. Pourtant, c'était plus facile à dire qu'à faire.
La dernière fois qu'il avait réussi un tel exploit, c'était par accident. Cette fois, essayer de le faire intentionnellement, surtout quand sa cible se trouvait potentiellement dans un endroit fermé et extrêmement difficile à localiser, n'était pas quelque chose qu'il pouvait accomplir si facilement.
Jack n'était cependant pas du genre à abandonner si vite, alors il continua d'essayer, et quelques mois passèrent lentement. Sa concentration n'avait pas faibli un seul instant, pourtant, un événement survint qui détourna soudainement son attention.
Une contingence qu'il avait mise en place venait d'être déclenchée. Z était en train de subir la tribulation d'Immortel Céleste ! C'était... plus rapide que ce que Lex avait prévu.
Bien que ni Jack ni Lex ne puissent détecter l'emplacement de Z, il pouvait sentir l'activation de sa contingence, ce qui signifiait probablement que le gamin s'en sortait bien. Bon sang, s'il était en train de percer vers le royaume des Immortels Célestes, il s'en sortait probablement mieux que bien.
À travers les royaumes, peut-être même à travers les univers, Lex et Jack sourirent au même moment. Si cet enfant paresseux travaillait si dur, alors Lex n'avait aucune excuse pour ne pas travailler plus dur encore. Il ferma les yeux, fit le vide dans son esprit et ne se concentra sur rien d'autre. Ce n'était pas une question de savoir si c'était faisable ou non : l'impossibilité n'existait pas. Il enverrait le métal divin vers le collier, rendrait le collier bien plus puissant qu'il ne l'était actuellement, et récupérerait tout ce qu'il avait perdu.
Les ailes de Jack commencèrent à battre, et l'énergie divine provenant des divers trésors autour de lui commença à s'écouler pour se déverser dans son corps. Au-dessus de lui, les nuages sombres d'une tribulation majeure commencèrent à s'accumuler alors que Jack oscillait à la limite de l'ascension.
*****
Ce n'avait pas été un voyage facile, non seulement à cause de sa situation, mais parce que Z refusait toujours d'accepter son aide. Il marchait sur le champ de bataille avec une armée, mais tout ce qu'ils faisaient, c'était jouer de la musique pour lui pendant qu'il s'aguerrissait au combat.
Ils l'appelaient l'Esclave Fou. Ils disaient de lui qu'il avait perdu toute raison, et même la volonté de vivre. Ils l'appelaient de bien des noms, mais ce qu'ils ignoraient, c'était que Z n'était rien de tout cela. Depuis le début, il ne s'était concentré que sur une seule chose : être à la hauteur de Lex.
Peut-être espérait-il, un jour, être plus fort que lui, mais si ce n'était pas le cas, alors être son égal suffirait. Pourtant, si tel était le cas, comment pouvait-il accepter de l'aide ? Comment pouvait-il emprunter le chemin facile, celui que tout le monde suivait ?
Alors aujourd'hui, ou plutôt, ces derniers mois, lorsqu'il fit face à un ennemi qu'il ne pouvait pas vaincre directement, que choisit-il de faire ? Naturellement, il passa le mois à positionner soigneusement tout le monde, orchestrant la bataille directement et indirectement, pour se retrouver face à face avec l'adversaire le plus puissant. Ensuite ? Eh bien, naturellement, il apprit de Lex et utilisa une tribulation majeure pour vaincre son ennemi.
Sur une montagne lointaine, l'Armée d'Esclaves se tenait là, jouant d'une multitude d'instruments comme s'il s'agissait de l'orchestre personnel de Z, tandis que la foudre tombait du ciel, le tonnerre se synchronisant presque avec la musique.
Debout au centre d'un terrain vague calciné, Z entendit une voix inattendue dans son esprit.
« Si tu entends ceci, cela signifie que je ne suis pas là pour ta tribulation d'Immortel Céleste », dit Lex sur un ton très décontracté. « Je doute que les tribulations de foudre et de feu soient un problème pour toi, mais laisse-moi te donner un conseil pour la tribulation de l'Esprit. Ne fais pas confiance aux voix sur l'obélisque. »
La voix semblait avoir été enregistrée après coup, et cela fit claquer la langue à Z. Pourquoi diable était-il si désinvolte au sujet de la tribulation de foudre et de feu ? Ces choses pouvaient littéralement tuer des Immortels !
Z n'avait pas de temps à perdre avec la nonchalance de Lex. Au lieu de cela, il activa l'une de ses nouvelles formes qu'il avait créées après des années d'étude et de pratique.
« Je jure devant l'Aubergiste, s'il est en train de se détendre quelque part en sirotant une piña colada... » marmonna Z. Il ne termina pas sa pensée, principalement parce qu'il ne pouvait pas se permettre de se laisser distraire. La foudre arrivait pour lui.
*****
Lex sourit en sentant sa contingence pour Z s'activer, mais il n'y pensa pas longtemps. Tandis que Jack essayait de lui envoyer du métal divin pour améliorer encore le collier, Lex dévorait les ressources du Gilded Hollow comme un trou noir.
Non seulement il renforçait et restructurait le collier, mais il ajoutait également des choses à l'espace intérieur. Il avait broyé des ressources jusqu'à ce qu'elles deviennent du sable fin et les avait déversées à l'intérieur de l'espace du collier, formant un lit de sable gris et noir.
Il ajouta d'innombrables matériaux organiques et inorganiques à l'intérieur, puis libéra de l'essence spirituelle concentrée, formant une mer d'essence spirituelle au sein du collier. Le poids de l'essence finirait, avec le temps, par transformer le sable en pierre et lui fournirait la base parfaite sur laquelle continuer à développer l'espace intérieur du collier, et améliorer son faux royaume.
Parallèlement, il rassembla des objets contenant des fragments de loi piégés, et les utilisa pour créer des piliers au sein de son faux royaume. Pour l'instant, il les laissa tels quels, mais il finirait par les utiliser pour établir un ensemble de lois artificiellement conçues pour son royaume.
Après des années de dévoration, le collier avait subi une évolution significative, telle qu'il n'aurait même pas pu l'imaginer. Il avait déjà surpassé son plan initial, celui qu'il avait formé avant de savoir qu'il pouvait entrer dans le Gilded Hollow.
Qu'est-ce que cela signifiait ? Cela signifiait que, théoriquement, le collier pouvait déjà produire la puissance dont Lex pensait avoir besoin pour assouvir sa vengeance. Maintenant, il le développait encore plus.
Lex s'arrêta soudainement, interrompant ses pensées, lorsqu'il sentit quelque chose à la limite même de son sens spirituel. Il s'était déjà habitué au Gilded Hollow jusqu'à présent, et n'avait rencontré aucun danger capable de le menacer réellement — ce qui ne voulait pas dire qu'il prenait les choses à la légère pour autant.
Il ne commettrait pas une erreur aussi élémentaire. Comment un royaume capable de tuer des Seigneurs Dao pourrait-il être simple ? C'est pourquoi, dès qu'il sentit quelque chose d'inhabituel, il s'arrêta immédiatement. Pourtant, après enquête, il découvrit que ce qu'il avait senti n'était pas une menace.
C'était plutôt un message dans une bouteille.