Chapitre 2 336
Le monde de la cultivation était bien plus complexe et développé que ce que Lex imaginait à l'époque où il était mortel ; c'est pourquoi la simplicité déconcertante de trouver un message dans une bouteille le laissa pantois. Il semblait que certains classiques ne se démodaient jamais.
Il s'approcha de la bouteille vert profond et la balaya de son sens spirituel pour l'examiner minutieusement et s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'un piège. Autant qu'il puisse en juger, la bouteille était un trésor doté de deux fonctions seulement. La première consistait à préserver le message à l'intérieur, afin que le flux implacable du temps ne le rende pas méconnaissable et illisible. La seconde fonction semblait être celle de supprimer complètement l'aura, le karma ou toute chose de ce genre émanant de la bouteille. Il semblait que quiconque avait placé le message à l'intérieur essayait de le cacher à quelqu'un ou à quelque chose, mais cela paraissait peu probable. Après tout, la bouteille restait facilement identifiable et détectable, sans parler du fait que son contenu était parfaitement visible.
Par mesure de sécurité, Lex créa un golem rudimentaire à l'aide de matériaux trouvés à proximité et lui fit ouvrir le bouchon de la bouteille. Pourtant, rien ne se passa : il n'y eut aucune attaque, aucun complot sinistre ni aucune malédiction. Le golem sortit la lettre écrite sur un parchemin de très haute qualité et la lut pour le compte de Lex.
Étonnamment, les mots sur le papier étaient rédigés en écriture de l'Âme, une langue que quiconque possédant une âme pouvait lire sans difficulté, quel que soit son niveau de cultivation !
« À tous les survivants,
Si vous lisez ceci, c'est que vous appartenez à l'une des deux catégories suivantes. Soit, comme moi, vous êtes resté coincé dans le Gilded Hollow, incapable d'en sortir pour une raison ou une autre. Soit suffisamment de temps s'est écoulé et le Gilded Hollow s'est ouvert à nouveau, vous permettant d'y entrer.
En fait, je viens de réaliser que vous pourriez aussi être le descendant de deux ou plusieurs membres de ces groupes, né à l'intérieur du Gilded Hollow. Bon sang, je ne peux pas effacer ça. Oubliez tout ce que j'ai dit précédemment. En substance, tant que vous êtes en vie et à l'intérieur du Gilded Hollow, cette lettre est pour vous.
Je m'appelle Romulus Valecar, et j'ai pris sur moi d'établir un bastion pour tous. Vous le savez peut-être déjà, mais le Gilded Hollow n'est pas aussi simple ou direct qu'il y paraît. Plus vous prenez et absorbez de ressources, plus vous accumulez de karma positif au sein de notre univers. Malheureusement, non seulement ce karma positif est inutile à l'intérieur du Gilded Hollow, mais il fera de vous une cible du Hollow lui-même !*
J'ai provisoirement décidé d'appeler le bastion que j'ai créé Fortune City, en souhaitant chance et prospérité à ses résidents. Si cela vous concerne, c'est parce que j'ai établi des moyens de survivre à Fortune City, même si vous êtes pris pour cible par le Gilded Hollow.
Tout le monde est le bienvenu à Fortune City, et que vous souhaitiez simplement survivre ou contribuer à la ville ne dépend que de vous et ne sera imposé à personne.**
La question que vous devez maintenant vous poser est de savoir comment trouver Fortune City. J'ai préparé deux moyens d'y parvenir, bien que celui qui fonctionnera pour vous dépende de votre propre chance. Le premier est un caractère de téléportation à la base de cette lettre. Il vous suffit d'y canaliser votre énergie, et le caractère vous téléportera à sa destination, qui est Fortune City.
Si, pour une raison quelconque, le caractère ne fonctionne pas, vous devrez vous fier à la seconde méthode, plus lente et plus dangereuse, pour localiser la ville. En gros, la bouteille qui contenait ce message peut servir de boussole. Chaque fois que vous la ferez tourner sur le sol, elle pointera directement vers Fortune City.
C'est à peu près tout ce que je peux vous offrir, alors bonne chance pour votre voyage. Puisque vous avez eu l'opportunité de trouver cette bouteille, puissiez-vous aussi avoir la chance de me rencontrer.
Cordialement,
Romulus Valecar.
*Au cas où vous ne l'auriez pas encore réalisé, le Gilded Hollow, quel qu'il soit, semble avoir une volonté propre. Cette volonté est enfermée dans une compétition féroce avec les lois du Vaelûn, et nous sommes tous devenus des pions involontaires dans cette compétition. Plus vous prenez au Hollow, plus le Vaelûn vous récompensera, et plus le Hollow vous détestera. Cette haine est la source principale de danger dans ce royaume, alors soyez prudents !
**Naturellement, la ville aura quelques lois fondamentales pour maintenir la civilité et un fonctionnement stable. Ceux qui enfreignent ces lois ne sont pas les bienvenus et peuvent être punis par diverses sanctions incluant, mais sans s'y limiter, des retenues sur salaire, la perte des droits à la nourriture, l'absence de protection des travailleurs, le cône de la honte, etc. »
Lex cligna des yeux, puis utilisa le golem pour se remettre la lettre et la relut une seconde fois pour être sûr. Cette lettre semblait lui fournir un éclairage précieux sur le Gilded Hollow, répondant à certaines de ses questions tout en en soulevant d'autres.
Selon sa compréhension, le Gilded Hollow était un vestige de l'univers Pentagal. Si tel était le cas, il était logique que leur univers tente de l'absorber, tandis que ce vestige tentait de résister.
En faisant venir des gens de l'univers dans le Hollow, ils permettaient au Vaelûn de prendre l'avantage au risque de provoquer la volonté de Pentagal — si c'était bien de cela qu'il s'agissait. En fait, cela expliquait pourquoi les choses devenaient si dangereuses ici, car les dangers qu'il avait rencontrés jusqu'à présent étaient tout à fait gérables.
Combien de ressources faut-il dévorer pour être pris pour cible par ce lieu ou ce royaume ? Si c'était le cas, plus le niveau de cultivation était élevé, plus on risquait d'être ciblé par le Hollow, car on serait plus efficace pour extraire des ressources.
De plus, il semblait qu'il était possible de rencontrer d'autres personnes en ce lieu ; si ce n'était pas le cas, la lettre n'aurait aucun sens. Comment Romulus aurait-il pu construire une ville et la peupler s'il était seul ?
La question était maintenant de savoir si Fortune City existait toujours. Il ne pouvait pas estimer l'âge de cette lettre, car il n'avait aucune idée précise du temps écoulé depuis la dernière ouverture du Hollow. Si tel était le cas, les chances que Freedom City ait cessé d'exister étaient assez minces.
Lex se frotta le menton un instant, puis essaya d'activer le caractère de téléportation. Comme il s'y attendait, le caractère ne fonctionna pas. Cependant, lorsqu'il fit tourner la bouteille, elle pointa systématiquement dans une direction précise.
Puisqu'il voyageait au hasard tout en récoltant des ressources, peu lui importait de commencer à suivre les indications de la boussole. En fait, si Freedom City existait toujours, ou même s'il ne restait que ses ruines, les chances de trouver des ressources supérieures à son niveau de cultivation actuel étaient assez élevées.
De plus, il était assez curieux de savoir pourquoi certaines personnes avaient été incapables de quitter le Hollow. Il ne voulait pas que cela lui arrive. Ainsi, il commença à voler tout en suivant la direction indiquée par la bouteille.
Pendant son voyage, il ne réduisit ni sa vitesse de vol ni celle de sa récolte de ressources, bien qu'il se demandât si la volonté résiduelle de Pentagal était toujours active. Il avait pris beaucoup de choses, mais il n'avait pas l'impression d'être ciblé le moins du monde.
Pourtant, il ne baissa pas sa garde.
La monotonie répétitive de sa récolte fit que des mois entiers s'écoulèrent sans rien de notable, lui donnant l'impression que le temps lui filait entre les doigts trop rapidement. C'était comme de l'eau, s'échappant malgré la fermeté de sa prise.
Pourtant, cette monotonie s'accompagnait d'un sentiment de progrès et de croissance.
Le collier continuait de devenir plus fort et plus robuste chaque jour, jusqu'au jour où Jack réussit. Il parvint à faire passer un morceau de métal divin à travers son âme, en utilisant une bonne quantité d'énergie divine !
Mais Jack avait une quantité phénoménale d'énergie divine stockée dans divers trésors, alors cela ne le dérangeait pas de l'utiliser ainsi !
Lex sourit et fusionna le métal divin dans le collier, ce qui lui donna un tout petit peu plus de poids. Pourtant, ce poids apparemment insignifiant renforça le collier de manière incommensurable, augmentant son seuil pour accueillir des miracles en son sein !
À cet instant, Lex ne put s'empêcher de regretter de ne pas avoir le Système pour l'aider. Il n'avait pas besoin du Système pour le Midnight Inn. En réalité, il commençait à regretter sa capacité à lui attirer une quantité phénoménale d'ennuis — ou plus précisément, il regrettait sa capacité à le mettre face à face avec la plus grande opportunité à proximité.
Le Gilded Hollow cachait bien plus de secrets que la simple Fortune City et le choc entre deux volontés. S'il avait eu le Système pour lui attirer des ennuis de manière aléatoire, ses gains dans cet endroit auraient été bien plus importants. En l'état, il était coincé à engloutir des ressources sans aucune interruption significative ou défi improbable. Quel ennui.