Charité

D'innombrables missionnaires et agents de diverses Divinités attaquèrent le Jolly Rancher, mais Jack ne bougea même pas. Il se tenait simplement au sommet du mât du navire, leur souriant avec assurance.

« Beau travail, Rose. Tu n'as pas à t'inquiéter du combat ou de quoi que ce soit d'autre. Contente-toi de te protéger », lança Jack après un instant, en regardant le navire.

La silhouette d'une femme faite de la même écorce que le navire apparut à côté de Jack, les bras croisés.

« Pourquoi ai-je l'impression que tu te sers de moi ? » demanda-t-elle avec méfiance.

En guise de réponse, Jack secoua la tête.

« Ridicule. Regarde-moi simplement m'occuper de ces types. Concentre-toi sur ta propre défense. Je m'assurerai d'éliminer la menace sans ton aide, même si cela doit me coûter la vie », déclara Jack, ses paroles débordant de passion. Rose le regarda avec scepticisme, incapable de déterminer s'il était sincère.

Jusqu'à présent, ni Lex ni Jack n'avaient jamais vu le véritable corps d'un Trelop. Ils fusionnaient tous avec divers éléments géographiques, certains s'emparant de forêts, de montagnes, de lacs, et ainsi de suite. Ils utilisaient ensuite des matériaux provenant de ces lieux pour construire un corps de substitution à travers lequel ils parlaient et conversaient.

Rose, en revanche, était un peu différente, ce qui avait fait d'elle une paria parmi les siens. Elle ne pouvait pas fusionner avec des éléments ou des lieux géographiques. Au lieu de cela, elle pouvait fusionner avec des objets !

Jack n'était pas sûr de la raison de cette distinction. Ils étaient tous morts, n'est-ce pas ? Et d'un point de vue macroscopique, les deux pouvaient simplement être considérés comme des objets. Pourtant, la distinction existait bel et bien.

Mais ce qui était une source d'embarras et d'humiliation pour Rose était extrêmement utile pour Jack. Le Jolly Rancher n'était pas juste un objet, ni juste un navire. C'était un vaisseau qui avait été amélioré par sa propre poussière de fée, enchanté par l'Alliance Humanoïde, et qui avait accompagné l'équipage dans diverses aventures. Au sein du royaume du Folklore, le navire possédait à lui seul ses propres légendes !

Cependant, comme Jack n'était lui-même qu'un Immortel Terrestre, il ne pouvait pas exploiter pleinement tout ce que le navire offrait. Avec Rose fusionnée au navire, elle pouvait à la fois se protéger et, si elle le souhaitait vraiment, leur prêter main-forte dans un combat.

Elle avait le vague soupçon d'être utilisée, mais l'équipage semblait si authentique qu'elle ne pouvait déterminer si elle était simplement trop prudente. Par exemple, au lieu de rester en retrait en attendant qu'elle intervienne, Jack s'était réellement jeté dans la mêlée.

Les autres ne se retenaient pas non plus. Que ce soit le chat-drame, le gnome, le hamster, l'ourson, le hibou, la licorne ou l'alligator de cristal, tous se battaient. Étonnamment, les trois êtres mystérieux qui se désignaient uniquement sous le nom de Boblings se battaient aussi, et ils étaient assez puissants.

L'étendue de leur pouvoir était un mystère, mais il était clair que ce combat ne leur imposait aucune pression. Dans une telle situation, si elle ne faisait vraiment rien d'autre que se protéger en les laissant se battre pour elle, elle se sentirait incroyablement coupable.

À cette pensée, elle pilota le navire droit sur l'Immortel Céleste. Bien que son propre niveau soit loin d'atteindre celui-ci, le vaisseau avec lequel elle avait fusionné était fait de matériaux suffisamment robustes pour l'affronter.

Le missionnaire de l'Oracle fixa Jack avec des yeux rouges emplis de haine, mais avant qu'il ne puisse l'attaquer, le maudit navire percuta son corps, le projetant en arrière.

Pour un Immortel Céleste, un tel choc ne faisait aucun mal... en temps normal. Ici, dès que le navire le percuta, l'une des planches de bois se détacha, s'enroula autour du collier en minerai divin qu'il portait et le lui arracha avant que son corps ne puisse s'envoler.

En un seul échange, son bouclier corporel personnel, fait d'énergie d'Immortel Céleste, avait été déchiré et son équipement dérobé. Une chose pareille n'était jamais arrivée dans sa vie, le laissant stupéfait sur place !

On n'y pouvait rien. Ce n'était pas que Rose possédait une arme secrète, c'était que le Jolly Rancher lui-même était une arme ultime !

Les autres missionnaires ne furent pas mieux lotis. Pebbles ignorait toutes les attaques dirigées contre lui et continuait de mordre à travers les boucliers protecteurs pour engloutir l'équipement en minerai divin, les stockant tous dans ses joues.

Longbeard utilisait sa barbe extensible pour fouetter et ralentir les ennemis, tandis qu'Ollie se faufilait à travers le plan des ombres pour leur subtiliser leur équipement avant de s'enfuir.

Tiny-Sparkles tirait des arcs-en-ciel depuis sa corne comme des bazookas, visant à causer un maximum de carnage, tandis que Goldilocks et l'alligator de cristal transformaient leurs ennemis en leurs éléments associés et s'emparaient de leur équipement.

Pour les missionnaires, ce devait être un combat à mort, mais les pirates s'en moquaient éperdument. Ils ne se concentraient que sur le vol des trésors, conformément aux ordres de leur capitaine.

En parlant de leur capitaine, Jack se tenait toujours sur la proue du navire, observant la scène les bras croisés tout en battant rapidement des ailes.

Il était un paladin et possédait les pouvoirs associés. Mais, comme pour toutes les races, la méthode pour les utiliser était propre à la sienne. Plus précisément, il pouvait utiliser ses pouvoirs de la même manière que Lex, mais s'il utilisait ses ailes comme conduit, l'effet était grandement amplifié.

Dans cette bataille, Jack ne prit pas la peine de se battre. Au lieu de cela, il était revenu aux racines de sa cultivation. Il fut un temps où la défense de Lex était l'aspect le plus impressionnant et incontestable de sa cultivation. Ce n'était plus vraiment le cas, comme en témoignait sa récente défaite.

Il s'était laissé porter dans sa cultivation, comptant sur les effets persistants de l'Étreinte Royale.

Eh bien, il avait décidé de changer cela maintenant. Il allait de nouveau faire un effort conscient pour sa défense. Il trouvait absolument insupportable que sa défaite soit survenue aux mains d'un Apex Céleste — même s'il s'agissait d'un Souverain. Perdre face à un Seigneur Dao ou un Demi-Seigneur Dao aurait été acceptable. Mais un simple Apex Céleste ? Absolument humiliant.

Ainsi, Jack restait là, se concentrant uniquement sur la défense. Plus précisément, il érigeait des barrières grâce à ses pouvoirs de paladin, protégeant son équipage et restreignant les ennemis, leur causant des vagues infinies de frustration.

Même leurs miracles semblaient faux et inefficaces face à Jack, car ils dépendaient tous deux de l'énergie divine. Après tout, les paladins pouvaient aussi contrôler l'énergie divine.

Ainsi, Jack utilisa ses pouvoirs pour mettre en œuvre l'un des rêves de Geeves, bien que d'une manière légèrement différente. Geeves rêvait de frustrer ses ennemis jusqu'à ce qu'ils crachent du sang grâce à la défense formidable de ses armures.

Dans ce cas, bien qu'il n'ait pas ces armures, Lex frustrait tout de même ses ennemis avec ses défenses inébranlables et omniprésentes qui gardaient son équipage totalement protégé. Le combat, qui aurait dû être une lutte épique se terminant par la victoire des Divinités et l'élimination de cette vermine de pirates, prenait une tournure bien différente.

En secret, d'innombrables observateurs étaient présents, regardant la pièce pour voir comment elle allait se dérouler. Rien n'était plus précieux dans le royaume du Folklore qu'une bonne histoire — rien — et la façon dont cette confrontation se résoudrait aurait donc des conséquences drastiques.

Déjà, la légende de la Calamité de Poche commençait à se répandre. Le surnom, prononcé pour la première fois par l'Oracle, avait été entendu par d'innombrables personnes et se propagerait sans aucun doute à travers le pays.

Le fait d'avoir courageusement affronté d'innombrables missionnaires tout en protégeant un membre de leur groupe, et d'en sortir vainqueur, garantirait que bientôt, la magie du royaume du Folklore commencerait à les affecter. Même les Divinités ne connaissaient pas l'ampleur des conséquences que ce combat allait engendrer.

Alors que le combat se poursuivait, dès l'instant où l'équipage eut récupéré chaque pièce de trésor en minerai divin, ils se replièrent sur le navire. Lorsque les missionnaires tentèrent de les suivre, ils découvrirent qu'une barrière massive bloquait leur entrée !

De plus, parce que le trésor contenant toute leur énergie divine avait été volé, ils étaient tous affaiblis. Les missionnaires et les fanatiques qui dépendaient de la grâce de leur Divinité associée étaient extrêmement puissants lorsqu'ils étaient renforcés par elle, et significativement affaiblis sans cette connexion.

Dans un autre royaume, ces trésors étaient la seule source de connexion à leurs Divinités. Sans eux, ils étaient bien plus faibles que des cultivateurs ordinaires — c'était le prix à payer pour une croissance facile.

« Merci à tous pour vos généreuses donations à notre fonds de bienfaisance. Vos intentions charitables ont été notées et seront sûrement récompensées dans l'au-delà. Autant j'aimerais continuer à accepter votre généreuse hospitalité, autant nous avons d'autres donateurs qui attendent impatiemment notre arrivée. Ainsi, je vous fais mes adieux. »

Les deux anguilles gravitationnelles enchaînées au navire reçurent soudainement un afflux d'énergie — plus précisément, Jack canalisa l'énergie divine récoltée en elles, les faisant soudainement s'élancer dans les airs comme si elles avaient des propulseurs fixés à l'arrière.

Les missionnaires sautèrent sur le côté car ils ne pouvaient supporter d'être percutés par le Jolly Rancher, prouvant qu'ils auraient pu partir quand ils le voulaient. Leur encerclement devint une immense blague — une blague dont furent témoins d'innombrables personnes, et qui allait bientôt se répandre à travers tout le royaume.