Chapitre 2 332
La relation de Lex avec les Divinités était complexe. Dire que chaque Divinité qu'il avait rencontrée était son ennemie serait faux ; certaines travaillaient même pour lui. Orin, la Divinité des Marteaux du royaume de Minuit, Vinei, la Divinité des Ténèbres du royaume de Cristal, et Bob étaient toutes des Divinités avec lesquelles il entretenait de bonnes relations.
Cependant, à ce jour, les personnages les plus puissants et les plus vils que Lex avait affrontés étaient également des Divinités. Râ et sa fille Sekhmet étaient responsables d'une grande partie des problèmes auxquels il avait dû faire face. Ironiquement, Bastet, l'autre fille de Râ, fut la première cliente de Lex et celle grâce à qui il avait obtenu l'Étreinte Royale.
D'un autre côté, il y avait aussi l'Alliance Humanoïde, une organisation composée de ce que Lex supposait être des Divinités maléfiques et exilées, vouées à commettre des actes ignobles.
En somme, bien que toutes les Divinités ne fussent pas mauvaises, elles exigeaient toutes de la prudence, car ce n'étaient pas exactement des personnages simples.
Jack regarda Bob et prit en considération ses inquiétudes. Bien qu'il ne puisse pas prétendre comprendre le problème de Bob avec les lundis, il voulait certainement enquêter sur la question du prosélytisme inter-royaumes. Les hautes instances du royaume devaient sûrement être déjà au courant et avaient autorisé cela, sans quoi il n'aurait pas été confronté à une telle situation.
« Emmène-moi à eux », dit Jack en se levant et en époussetant ses vêtements. « Laisse-moi voir par moi-même ce que ces missionnaires mijotent. »
Bob sembla satisfait de la réponse de Jack, interprétant clairement cela comme le signe que le capitaine accordait toute son attention à ce problème des lundis.
« Prenez garde, capitaine, car ceux qui prêchent l'idéologie du lundi sont les plus insidieux de tous. La moindre négligence leur permettra de se glisser jusqu'à vous comme une alarme de 6 heures du matin que vous auriez oublié de désactiver, ruinant la gloire du week-end et vous piégeant dans un bourbier de désespoir. »
Jack frissonna, comme s'il revivait un traumatisme oublié, ravivé par les mots de Bob. Il devait reconnaître à Bob un certain mérite : il n'y avait rien de pire qu'une alarme de lundi matin.
Jack, Bob et Ollie quittèrent le Jolly Rancher, Ollie se cachant dans l'ombre de Jack alors qu'ils sortaient en ville. L'apparence étrange des bâtiments ne dérangeait pas vraiment Ollie, habitué à vivre dans un arbre avant le Jolly Rancher, mais Jack ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur ces choix singuliers. Par exemple, certains bâtiments avaient la forme d'une botte ou d'une boîte à bijoux.
Bien que les bâtiments eux-mêmes fussent un peu bizarres, les résidents de la ville étaient tout à fait ordinaires. En fait, la majorité d'entre eux appartenaient aux royaumes mortels et vaquaient à leurs occupations quotidiennes avec une pointe de méfiance.
L'effroi inexplicable qui les avait frappés quelque temps auparavant était encore frais dans toutes les mémoires. C'était peut-être précisément pour cette raison que Jack trouva une foule nombreuse rassemblée sur la place du village, écoutant la prédication d'un missionnaire.
« Contrairement aux autres Divinités, l'évangile du Seigneur Oracle est fixe et s'accompagne d'une réponse mesurable. Au lieu d'offrir des promesses vagues et ambiguës, le Seigneur Oracle est très direct sur ce qu'il promet », prêcha le missionnaire, un homme-bête de la famille des canidés.
« Les miracles sont moins mystérieux et plus standardisés, mais ils sont aussi plus faciles à anticiper et à demander. Le Seigneur Oracle n'exige pas un culte constant. Chaque fois que vous désirez quelque chose, il existe un taux de change fixe en termes de culte qui peut vous permettre d'obtenir ce que vous voulez. De plus, votre culte peut être crédité durant les périodes où vous n'avez aucun désir, et mis de côté pour un moment critique !
« Voulez-vous être guéri d'une maladie mortelle ? Sept jours, soit cent soixante-huit heures de culte, peuvent guérir n'importe quelle cible mortelle. Voulez-vous éviter un désastre ? Selon l'ampleur du désastre et le nombre de personnes que vous souhaitez sauver, vous échangez quelques heures à quelques semaines de culte.
« Ou, si vous dirigez une ville ou un village, vous pouvez organiser des rituels de fidèles pour un retour élargi. Si vous atteignez le statut de prédicateur reconnu avec un certain nombre de fidèles pour le Seigneur Oracle, vous pouvez même demander des miracles à l'avance et les rembourser par mensualités !
« Il n'y a aucune raison de douter, car le Seigneur Oracle est toujours transparent dans ses échanges et ses récompenses pour ses fidèles. Au lieu de prier sans espoir et sans fin pour une réponse qui pourrait ne jamais venir, il est bien préférable de suivre le Seigneur Oracle pour une réponse garantie ! »
Jack croisa les bras et fixa le missionnaire, non seulement pour assimiler le message de l'Oracle et en apprendre davantage sur la Divinité, mais aussi pour étudier les missionnaires et observer l'énergie divine qui emplissait leurs corps.
Il put immédiatement sentir la différence. Contrairement aux missionnaires ordinaires, dont les corps étaient imprégnés de l'énergie divine de leur Divinité respective, ceux-ci portaient la divinité dans un conteneur externe — fabriqué avec le même minerai divin que celui qui composait le collier de Lex.
De plus, Jack pouvait également dire que ces conteneurs étaient connectés à une entité lointaine, peut-être même pas dans ce Royaume, et qu'ils étaient constamment rechargés en énergie divine afin de ne jamais en manquer.
« Bob, penses-tu que l'Oracle soit dans le royaume du Folklore, ou est-il ailleurs ? » demanda Jack alors qu'une idée lui venait — une idée qu'il ne pouvait ignorer.
« Comment un lâche pourrait-il sortir de l'ombre pour entrer dans la lumière ? Il n'est certainement pas dans ce Royaume », s'exclama Bob avec passion en fixant le missionnaire avec une haine brûlante.
Jack hocha la tête, car il avait lui aussi le sentiment que c'était le cas.
« Très bien, j'en ai assez vu. Retournons-y », dit Jack en faisant demi-tour.
Bob lança un dernier regard haineux au missionnaire avant de suivre rapidement Jack. Dans les quartiers du Jolly Rancher, une réunion du plus haut niveau fut convoquée, et certaines questions de la plus grande importance et du plus grand secret furent abordées.
Quelques heures plus tard, l'équipage quitta le vaisseau et visita la ville comme si tout était nouveau et fascinant. Rose, qui ignorait pour la plupart ce qui se tramait, apprécia tout particulièrement cette sortie qui lui permit d'élargir ses horizons.
Cette nuit-là, après avoir rassemblé toutes les informations souhaitées, l'équipage profita du ciel sans lune pour se disperser secrètement à travers la ville. Puis, au moment précis où la tour de l'horloge, en forme de broche à kebab, sonna minuit, ils frappèrent.
À chaque coup de cloche, l'un des membres de l'équipage passait à l'action. Ils n'assassinaient aucune cible, non. Ils étaient simplement en train de... s'approprier les objets divins en possession des missionnaires pour mieux les aider à faire usage de ressources aussi précieuses !
Le vacarme de la cloche couvrait les bruits des actions de l'équipage, mais tout ne pouvait pas toujours se dérouler sans accroc. La cible que Jack aidait à protéger ses possessions était le plus fort du groupe ; il parvint à sentir les manœuvres de Jack et réussit à résister au fait d'être... aidé.
« J'ai senti ton regard malveillant à un kilomètre », déclara le missionnaire en fixant Jack avec un dégoût insondable dans les yeux. « Penses-tu vraiment que ce soit si facile... »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, Jack attaqua de nouveau, cette fois sans aucune retenue.
« Oui, je pense vraiment que c'est aussi facile », dit Jack en interrompant le missionnaire en plein milieu de sa tirade.
Le missionnaire croisa les bras, bloquant l'attaque avec succès.
« Hé, misérables pirates. Vous ne pouvez pas imaginer la... hé, où es-tu passé ? » demanda le missionnaire en baissant les bras, réalisant que Jack avait disparu. Pendant un instant, il se sentit suffisant, comme s'il avait deviné que le voleur s'était enfui. L'instant d'après, il comprit que l'objet qui lui fournissait son énergie divine semblait avoir disparu.
Au milieu de la nuit, le Jolly Rancher s'élança dans le ciel au milieu des rires de Bob, se stabilisant au sein d'une mer de nuages, dissimulé à la vue de la ville en contrebas.
Jack s'assit dans sa chambre, observant tous les objets qu'il avait récupérés. Ils étaient pour la plupart faibles, ce à quoi on pouvait s'attendre en volant des missionnaires mortels. Pourtant, cela lui importait peu.
Ce que Jack trouvait intéressant, c'était que ses pouvoirs de paladin... pouvaient absorber l'énergie divine résiduelle de ces objets, les purifier, puis les assimiler pour se renforcer. C'était une forme de cultivation pour paladins que ni Jack ni Lex n'avaient jamais rencontrée auparavant, mais elle était hautement fascinante.
En outre, s'il parvenait à purifier le minerai divin pour ensuite l'envoyer d'une manière ou d'une autre à Lex... cette pensée le remplissait d'excitation.
« Bob, j'ai été témoin direct de la nature vile d'Oracle », déclara Jack en s'approchant du chat-drame. « La peste des lundis ne peut être autorisée à se propager sans contrôle. Fais passer le mot, nous allons lancer la Guerre Sainte pour sauver le peuple des terreurs injustes et indicibles que prêche Oracle. »
Bob tomba à genoux et pleura. Il pleura, car où pourrait-il trouver quelqu'un d'aussi éclairé !
« Mais Oracle ne peut pas être notre seule cible », ajouta soudain Jack, figeant Bob là où il était agenouillé. « Nous devons garder l'œil ouvert sur toutes les Divinités sacrilèges de ce genre. Bien que le fardeau de la droiture puisse être lourd, nous le porterons avec des cœurs inébranlables et une volonté inflexible. »
Tandis qu'il parlait, Jack absorba l'énergie divine de tous les objets et sentit le goulot d'étranglement qui le retenait loin du royaume des Immortels Célestes se desserrer.