Terreur

Qu’il s’agisse de gros bonnets ou d’insignifiants cultivateurs solitaires, tout le monde ressentit l’impact de la destruction d’un Royaume majeur et fut saisi d’une forme d’appréhension. Un Royaume majeur était profondément lié aux lois de l’univers ; il constituait l’entité la plus stable et la plus dense en énergie de tout le cosmos.

Pas même Eclipse, ni même les Seigneurs Dao, n’avaient accès à autant d’énergie qu’un Royaume majeur, et ils ne pouvaient pas non plus influencer les lois de l’univers à une telle échelle. Peut-être que si ces huit êtres au-dessus du royaume des Seigneurs Dao n’étaient pas contraints par le fait que l’univers ne leur permettait pas d’utiliser leur pleine puissance, ils auraient pu s’en approcher. Diable, ils pourraient même être à son niveau, voire le surpasser.

Mais ils ne vivaient pas dans une situation hypothétique, ils vivaient dans la réalité, et dans la réalité, même ces huit êtres ne pouvaient contrôler une telle puissance.

Un Royaume majeur était suspendu dans le Vide, et de par sa nature même, le Vide était dépourvu de presque tout. C’était une étendue infinie de ténèbres où le temps et l’espace ne signifiaient rien, ce qui rendait presque impossible toute traversée dans des circonstances ordinaires, et encore plus difficile le déplacement de toute force physique d’un point à un autre.

Dès qu’une forme d’énergie était introduite dans le Vide, elle était dévorée et transformée en l’énergie du Chaos la plus puissante, qui n’était propice qu’à la destruction.

Pourtant, il y avait aussi autre chose dans le Vide : les lois universelles. Pas les lois des royaumes que les Immortels ordinaires pouvaient facilement contrôler et manipuler. Non, le Vide contenait principalement des lois universelles, qui représentaient l’autorité suprême et les lois les plus puissantes de l’univers.

C’était semblable aux huit lois dirigeantes, mais en raison de leur ampleur colossale, même les Célestes ne pouvaient pas les contrôler facilement au gré de leurs caprices.

Dans ce cas précis, cependant, cela n’avait pas d’importance. Alors que l’explosion physique causée par la destruction du Royaume majeur se perdait dans le Vide, le séisme qu’elle provoqua dans les lois de l’univers se propagea au loin. Un effroi et une tristesse incompréhensibles envahirent tous les êtres vivants à travers l’univers, quel que soit leur niveau de vie ou de cultivation.

Un Seigneur Dao était tout aussi insignifiant face à la mort d’un Royaume majeur qu’un simple mortel, si bien qu’ils ressentirent tous la chose avec la même intensité. Heureusement, ils ne ressentirent que de l’effroi, et rien de plus grave, sans quoi toute vie mortelle à travers l’univers aurait pu cesser d’exister à cet instant.

La plupart des êtres dans l’univers ne comprenaient pas d’où venait cet effroi existentiel et se replièrent vers les refuges dont ils disposaient. L’activité économique cessa. Les animaux entrèrent en hibernation prématurément. Les tempêtes s’apaisèrent, et même les calamités n’osèrent pas frapper. Les empires stoppèrent leur expansion, les voleurs cessèrent de dérober, la corruption s’arrêta, tout comme la police, les patrouilles et tout ce qui n’était pas absolument nécessaire.

Pourtant, ce n’était là que la toute première réaction instantanée de l’univers. Ce qui suivit fut totalement inattendu — du moins pour la plupart. Quelques érudits extrêmement instruits avaient pu le prédire, et de rares individus ayant vécu depuis les temps anciens savaient par expérience ce qui allait arriver.

Avec les lois de l’univers comme conduit, l’immense énergie générée par la destruction du Royaume majeur voyagea à travers tout l’univers, l’enrichissant ! Les niveaux d’énergie augmentèrent dans tout le cosmos, même si ce ne fut que dans une faible mesure dans la plupart des endroits.

De plus, les lois, au lieu d’être mises à rude épreuve par ce fardeau, devinrent en réalité plus fortes, plus fermes et plus stables, car la tension sur l’univers diminua soudainement ! Cette tension était précisément ce qui permettait à l’univers de continuer à exister, mais c’était aussi ce qui limitait ses opérations.

L’univers existait depuis trop longtemps sans passer à la phase suivante, et avait donc créé trop de Royaumes majeurs et engendré trop de Seigneurs Dao, ce qui lui faisait supporter une tension immense, telle que la plupart ne pouvaient même pas l’imaginer.

Dans les secondes suivant la destruction du Royaume majeur, les retombées ne faisaient que commencer, mais chaque organisation majeure de l’univers tenait des réunions d’urgence pour tenter de comprendre ce que cela signifiait.

Alors que toutes les autres activités avaient cessé ou ralenti à cause de la destruction, les actions des Seigneurs Dao devinrent encore plus frénétiques après le choc initial. La guerre devint plus destructrice, plus chaotique, et la recherche de trésors au sein du royaume des Rêves devint encore plus effrénée.

Que ce soit à cause de la guerre, du royaume des Rêves ou du Gilded Hollow, près de 99 % de tous les Seigneurs Dao de l’univers étaient redevenus actifs d’une manière ou d’une autre, un événement qui ne s’était pas produit depuis les premiers jours de l’Âge de l’Illumination.

Dans les salles de conférence et les halls de réunion des diverses organisations, ils tentèrent de disséquer le but derrière la destruction d’un Royaume majeur. Les hypothèses allaient de la récolte de trésors rares à l’accumulation d’innombrables âmes pour quelque rituel odieux, en passant par l’amélioration d’un Dao interdit, et plus encore.

Une conclusion spécifique à laquelle beaucoup parvinrent, indépendamment les uns des autres, était que quelqu’un tentait peut-être de forcer l’univers à évoluer. Trouver Eclipse et la forcer à quitter son royaume était, ironiquement, plus difficile que de détruire un Royaume majeur.

Ainsi, beaucoup commencèrent à théoriser que si suffisamment de Royaumes majeurs étaient détruits en peu de temps, la réduction soudaine de la Tension Universelle pourrait déclencher un changement profond dans l’univers. Combiné au retour de force que recevaient les lois grâce à l’énergie libérée par la destruction d’un Royaume Mature, l’univers pourrait commencer à transiter vers l’état suivant, même sans Eclipse.

Ce n’était qu’une théorie, car c’était le genre de chose impossible à tester. Les Seigneurs Dao comprenaient les lois mieux que quiconque, mais même eux ne pouvaient se vanter d’une compréhension complète de toutes les lois de l’univers, et des manières complexes dont elles pourraient réagir à une telle série d’événements. Il y avait trop de variables à prendre en compte.

C’était le genre d’absurdité qu’aucun auteur de fiction n’oserait envisager comme une pensée sérieuse. Pourtant, ils étaient tous forcés de considérer que, parmi toutes leurs autres théories, celle-ci pourrait également être le but de quiconque avait orchestré la destruction de ce royaume.

Tandis que ces réunions se poursuivaient et que les minutes s’écoulaient, de plus en plus d’informations commencèrent à filtrer. En plus du Royaume Mature, plus de deux cents Seigneurs Dao avaient été pris dans l’explosion inattendue, et tous étaient présumés morts.

Cela fut confirmé par le changement massif dans le classement du Spectre de l’Ascension Cosmique !