Pour la première fois, mais pas la dernière I

Comme pour tant d'autres choses, le royaume des Rêves par exemple, pénétrer dans le Gilded Hollow amena Lex dans une zone correspondant à son niveau de cultivation. Le problème — non pas pour lui, mais pour tout le reste — était que Lex était aussi puissant qu'un Céleste Apex moyen tout en étant encore au royaume des Immortels Célestes.

Heureusement, Lex n'avait pas la moindre intention de commettre un massacre. Il ne s'intéressait qu'aux ressources.

Il ne flâna pas, ne déambula pas à travers le Hollow. Non, pour une fois, Lex ne cherchait pas à admirer le paysage. Le collier fila comme une fusée, traversant le Hollow à une vitesse qu'aucun autre être vivant n'aurait pu suivre. Toute ressource, même vaguement utile, qui se trouvait dans un rayon de 8 000 kilomètres autour du collier était arrachée au sol et téléportée vers lui, pour être absorbée à la seconde même.

N'ayant aucune idée de la durée pendant laquelle le Gilded Hollow resterait ouvert, il comptait bien en tirer le meilleur parti. Tandis qu'une partie de son esprit se concentrait sur la récolte des ressources, une petite fraction restait aux aguets, prête à détecter les dangers du Hollow. Il n'avait pas oublié que même des Seigneurs Dao y avaient trouvé la mort.

Le reste de son attention était focalisé sur le développement du collier. Pour l'instant, il travaillait sur trois aspects. Le premier consistait à s'assurer que le collier puisse absorber une quantité abondante d'énergie, quel que soit l'endroit. Le second visait à développer un espace indépendant à l'intérieur du collier, créé uniquement grâce à l'application des lois spatiales par Lex et à la nourriture des ressources qu'il fournissait.

Il ne voulait pas risquer d'arracher un morceau d'espace du Hollow, pour qu'il disparaisse une fois parti.

Étonnamment, créer de l'espace n'était pas une tâche impossible pour lui. En fait, grâce à sa fusion avec Lotus et à sa profonde compréhension des lois spatiales, c'était une tâche qu'il pouvait accomplir sans trop d'efforts.

La troisième tâche consistait à commencer la construction d'un système très basique. Pour l'instant, il n'aurait aucune exigence ou fonction complexe. Au lieu de cela, le système régulerait artificiellement les lois à l'intérieur de l'espace de son collier, formant un faux royaume.

Les lois de ce faux royaume, qu'il était en train de créer, fonctionneraient selon ses caprices. Pour le moment, il avait juste besoin d'un espace stable capable de soutenir une vie mortelle simple.

Une fois cet objectif atteint, il commencerait à faire croître et à étendre non seulement le faux royaume à l'intérieur du collier, mais aussi la portée des actions et des capacités du système.

Essayait-il de créer un royaume portable similaire au royaume de Minuit, où il pourrait contrôler chaque aspect, comme il le faisait à l'intérieur du Midnight Inn lorsqu'il portait la Tenue de l'Hôte ? Oui. Absolument. En fait, il visait quelque chose de bien plus grand.

Sa nouvelle arme, la plus puissante à ce jour, serait un royaume qu'il porterait sur lui, où il serait le seul Souverain, le seul maître. Les armes comme les épées, à son niveau de puissance actuel, commençaient à montrer leurs limites. Il avait besoin d'armes plus complexes à sa disposition.

Pour créer son faux royaume, Lex avait besoin de ressources contenant des fragments de lois, tout comme l'Élixir d'Érosion Cosmique qu'il avait utilisé autrefois pour acquérir une affinité spatiale. Heureusement, cet endroit regorgeait de tels objets.

Ainsi, pièce par pièce, Lex acquit les ressources nécessaires et forgea l'espace à l'intérieur du collier pour le rendre plus grand et plus solide. De plus, il utilisa l'Encre qu'il avait reçue lors de sa précédente exploration de l'héritage de Karev pour inscrire des réseaux et des formations à l'intérieur même du collier.

L'outil était naturellement affecté par les lois extérieures, mais une fois ces formations activées, le système que Lex concevait prendrait le contrôle des lois et déterminerait leur comportement.

C'était une tâche trop vaste, et pour l'instant, Lex ne pouvait qu'esquisser les grandes lignes de la manière dont les lois seraient affectées, plutôt que d'entrer dans les détails.

Une fois le travail entamé, Lex réalisa qu'il avait encore plus d'avantages qu'il ne l'avait imaginé. Il avait été témoin de la naissance et du développement du royaume de Minuit de ses propres yeux.

Même si, à l'époque, il n'avait pas pu comprendre le fonctionnement des lois, le simple fait d'avoir assisté à l'événement lui avait apporté une somme de connaissances considérable. Auparavant, tout ce savoir était resté en sommeil. Ce n'est que maintenant, alors qu'il tentait de créer son propre royaume à partir de rien, qu'il commençait à devenir utile.

À ce stade, sa compréhension des lois connut une autre poussée de croissance. Lex était désormais certain qu'au moment où il quitterait le Hollow, ou peut-être au moment où il reprendrait le contrôle total de son corps, il subirait une autre tribulation Majeure. Ce n'était pas qu'il souhaitait devenir un Immortel Céleste, c'était plutôt que l'univers lui-même trouvait son niveau de cultivation inacceptable au regard de l'étendue et de la profondeur de sa compréhension des lois.

Si Pearl, qui avait passé des décennies à peine à comprendre les lois du feu, apprenait à quelle vitesse « Cliff » développait sa compréhension des lois, elle pourrait s'évanouir — ou tout simplement abandonner la cultivation pour toujours. C'était une bonne chose qu'elle ne soit pas là.

Occupé comme il l'était, trois années s'écoulèrent au sein du Gilded Hollow sans le moindre changement. Ce n'était pas que Lex ne rencontrait aucun danger. C'est simplement que les dangers auxquels il faisait face étaient si faibles comparés à sa force qu'ils méritaient à peine son attention.

Il avait fait de grands progrès durant cette période, et rien ne laissait présager un ralentissement. Pour lui, c'était pratiquement des vacances.

Le reste de l'univers, en revanche, ne passait pas un aussi bon moment. En trois courtes années, selon le flux temporel des Royaumes majeurs, plus d'une douzaine de Seigneurs Dao avaient été tués dans la guerre, et deux avaient péri au sein du royaume des Rêves.

Une telle nouvelle, bouleversante, secoua l'univers entier, car tant de Seigneurs Dao n'avaient pas connu la mort depuis d'innombrables années, et voilà qu'ils mouraient en succession rapide.

Mais cela... était loin d'être le pire. Ce jour-là, une nouvelle se répandit comme une traînée de poudre à travers l'univers, choquant tout le monde. Le Royaume majeur de Pokore avait été conquis et avait de nouveaux propriétaires. Avant même que quiconque puisse assimiler cette information, elle fut rapidement suivie par la nouvelle que... le Royaume majeur avait été détruit !

Pour la première fois dans cette Ère, un Royaume majeur venait d'être détruit ! Et ce n'était pas tout : la destruction n'était clairement pas accidentelle. Quelqu'un l'avait fait exprès. C'est juste que... personne ne pouvait comprendre quel en était le but !