Chapitre 231
« Comment peux-tu rester aussi calme face à cette situation ? » demanda Drum, exaspéré. Quelques heures s'étaient écoulées depuis leur arrivée, et lui comme Lex avaient été contraints de partager une unique chambre dans la demeure du chef du village.
Bien que Drum eût tenté de convaincre les villageois qu'il pouvait renforcer leurs bâtiments ou peut-être ériger quelques formations, ces derniers n'avaient pas donné suite à ses suggestions. Premièrement, leurs maisons n'étaient pas des structures fragiles et avaient survécu à leur lot de tempêtes de neige. Deuxièmement, en raison du climat local, ils avaient souvent croisé des bêtes sauvages ; tant qu'ils restaient à l'abri dans leurs demeures bien construites, ils ne craignaient rien.
Non seulement leurs foyers étaient robustes, mais le bois utilisé s'avérait être un excellent isolant, leur permettant de rester au chaud et confortables même dans les conditions les plus rudes. Le seul souci qui leur restait était la nourriture.
« S'ils ne veulent pas de notre aide, tu ne peux pas les y forcer. Contente-toi de prendre tes propres précautions. L'évaluation va durer longtemps, et je n'aime pas dépendre des autres. Peut-être devrais-tu aller chercher de quoi manger ; quarante heures, c'est long. Ou alors, si tu tiens tant à construire une formation, fais-le dans notre chambre. Nous avons essayé de les aider, s'ils refusent, c'est leur problème. Cela ne signifie pas pour autant que nous devons risquer nos vies. »
« Très bien, allons chercher ce que nous pouvons. »
« Pas tout de suite, je fais une sieste. »
La réponse de Lex agaça Drum, ce qui, en retour, amusa Lex. Une fois que Lex eut terminé sa « sieste », ils sortirent récolter un peu de nourriture dans la forêt et aidèrent le village du mieux qu'ils purent. De retour dans leur chambre, Drum confessa qu'il ne pouvait pas construire de formation, faute de matériaux requis ; il avait espéré que les villageois lui fourniraient le nécessaire puisqu'il était censé leur venir en aide.
Cela rappela à Lex l'anneau que John lui avait donné, lequel contenait un livre sur les matrices. Puisqu'ils étaient coincés dans une chambre pour quarante heures, ou du moins c'est ce qu'il semblait, Lex sortit l'anneau et commença à étudier l'ouvrage.
Le livre ne semblait pas écrit sous forme de manuel pédagogique, mais plutôt comme une introspection de l'auteur sur les sujets abordés. L'univers, et même une simple galaxie, était une échelle bien trop vaste pour que l'auteur puisse spéculer sur l'origine des formations et des matrices ; il se contenta donc de raconter comment il les avait découvertes lui-même.
Tout commença lorsque l'auteur devint l'être le plus puissant de sa planète, sans toutefois être assez fort pour la quitter, et alors que sa civilisation n'était pas assez avancée technologiquement. Doté d'une puissance infinie et sans rien à faire, l'auteur se mit à explorer son monde jusqu'à ce qu'il rencontrât un phénomène étrange.
Il existait un point précis, dans un lieu par ailleurs banal, où la concentration d'énergie spirituelle était la plus élevée qu'il eût jamais vue. Mais cette énergie ne couvrait qu'une zone d'environ un mètre carré. Un seul pas à l'extérieur, et non seulement il retrouvait une zone à la concentration d'énergie commune, mais il ne pouvait même plus détecter cette concentration supérieure, tant elle était parfaitement camouflée.
Après l'avoir étudié un moment, il découvrit qu'il n'y avait là aucun héritage caché ni secret prodigieux. Tout comme les caractéristiques physiques influencent le monde commun — tel le vent qui s'accélère dans une vallée ou le froid hivernal qui transforme la pluie en neige —, divers traits spirituels fortuits avaient abouti à ce résultat spécifique.
Cette petite zone se trouvait par hasard au-dessus de la pointe d'un filon de pierre spirituelle inconnu. Mais ce filon était recouvert d'un type de roche agissant comme isolant. Cependant, un récent tremblement de terre avait provoqué une fissure, permettant à l'énergie spirituelle de s'échapper. De plus, une certaine végétation dans la zone possédait des racines profondes absorbant toute énergie spirituelle errante, mais ces dix pieds carrés étaient dépourvus de racines, car ils abritaient une espèce d'insecte qui s'en nourrissait.
Pour faire court, une série d'événements apparemment banals avait conduit à un résultat phénoménal. C'est alors que l'auteur commença à expérimenter, n'ayant littéralement rien de mieux à faire. Il ne s'attarda pas sur la nature de ses expériences et passa directement aux résultats.
Selon l'auteur, les formations et les matrices consistaient simplement à utiliser le banal pour produire des résultats extraordinaires.
Après cela, le livre fut abrégé et passa directement au sujet des matrices. Lex lut pendant environ cinq minutes avant de se frapper le front. Puis il relut la description et se frappa le front une seconde fois.
Drum remarqua le comportement étrange de Lex, mais n'était pas d'humeur à poser des questions. Après quelques minutes à s'apitoyer sur son sort, Lex reprit sa lecture.
L'auteur donnait une explication longue, alambiquée et inutilement philosophique sur ce qu'étaient les matrices et leur fonctionnement. Lex, lui, pouvait définir une matrice en trois mots : c'était de la programmation.
Les matrices pouvaient théoriquement accomplir tout ce qu'une formation réalisait, bien qu'en version plus faible, mais l'avantage était qu'elles ne nécessitaient aucun matériau externe, contrairement aux formations. Les matrices ne requéraient que le maître des matrices, de l'énergie spirituelle et une série de symboles que l'auteur avait classés comme le langage universel.
Ces symboles n'étaient pas vraiment un langage, mais l'auteur avait observé que lorsque l'énergie spirituelle était manipulée en certaines formes en dehors du corps, dans l'environnement naturel, elle donnait naissance à des effets précis. L'auteur avait compilé ces symboles en étudiant les éléments naturels. Par exemple, en étudiant une plante qui libérait une énergie spirituelle glaciale, après de nombreux essais, il parvint à déduire un symbole produisant le même effet — là encore, à un niveau bien plus faible que la plante réelle. Le symbole lui-même était identique à la nervation de cette plante.
Après avoir collecté des milliers de ces symboles, il les rassembla et les nomma « langage universel », car ces motifs étaient ceux que l'univers utilisait pour exprimer sa conception. Bien sûr, posséder les symboles ne suffisait pas ; il fallait comprendre la « grammaire » du langage pour savoir comment agencer ces multiples symboles.
Tant de jargon sophistiqué, mais pour Lex, cela signifiait quelque chose de simple. Un « maître des matrices » était le programmeur, la matrice elle-même était le logiciel, le langage universel était le langage de programmation, et la « grammaire » était la syntaxe.
Sans aucun doute, les matrices étaient un outil extrêmement utile, comme l'auteur l'avait illustré par de nombreux exemples, mais la simple idée que Lex dût apprendre ENCORE un autre langage de programmation le fit se frapper le front.