Chapitre 2 306
La nouvelle se répandit plus vite que le vent. Plus d'une centaine de cultivateurs au stade du Noyau Naissant, issus de toutes les races — orcs, bêtes, monstres, elfes, nains et bien d'autres — s'étaient alliés pour tendre une embuscade à l'Oolin qui détenait le jeton d'héritage immortel.
L'Oolin fut tué après une lutte acharnée, et le jeton tomba entre les mains d'un orc, ce qui déclencha immédiatement une attaque conjointe des autres cultivateurs. Une mêlée massive éclata, causant la mort de la majorité des cent combattants. Seuls une vingtaine d'entre eux survécurent, tous grièvement blessés.
L'identité de celui qui avait finalement récupéré le jeton resta un mystère total, la situation étant devenue trop chaotique pour suivre le moindre détail.
Le combat en lui-même était une nouvelle majeure, tout comme le fait que personne ne sache plus qui possédait le jeton. Mais plus grave encore était la question de la mort de l'Oolin.
Comparés aux autres, les Oolin étaient une race relativement discrète. Ils n'offensaient personne, n'avaient pas d'ennemis majeurs et restaient souvent dans leur coin, concentrés sur leur propre développement.
La raison pour laquelle ils pouvaient se le permettre, cependant, était qu'ils étaient assez puissants pour ne pas être importunés. C'était une race Noble, après tout. Ils ne pouvaient être comparés aux races vassales.
La réponse fut presque immédiate.
Les Oolin répliquèrent, sans se soucier de savoir qui était « techniquement » responsable ou non. Ce qu'ils déclenchèrent fut un massacre absolu. Un seul Oolin peut libérer une attaque bien supérieure à son royaume de cultivation, alors quand beaucoup d'entre eux attaquent ensemble... c'était l'équivalent d'une bombe nucléaire pour le monde de la cultivation.
L'alliance entière fut mobilisée, non pas pour chercher vengeance, mais pour tenter de calmer les Oolin. Il se murmurait même que des Immortels du véritable Grand Monde avaient été convoqués. Oui, ce même Grand Monde d'où était tombé le champ de bataille supérieur.
Ce que la plupart ignoraient, mais que Lex voyait clair comme de l'eau de roche, c'était que des Immortels étaient déjà intervenus, et avaient été sévèrement corrigés par les Oolin.
Après tout, les Oolin avaient eux aussi des aînés Immortels. Si les autres pouvaient envoyer un message, pourquoi les Oolin ne le pourraient-ils pas ? Depuis trop longtemps, tout le monde s'était habitué à persécuter les races vassales, au point d'oublier qu'il y avait des répercussions à s'en prendre à quelqu'un doté d'un véritable héritage.
Lex ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine curiosité. Quel était l'intérêt, même s'ils trouvaient l'héritage ? Un héritage immortel suffisait-il vraiment à attirer d'autres immortels ? Cela ne devrait être le cas que s'il était lié à un Immortel Céleste, non ? Mais ne devrait-il pas y avoir des Immortels Célestes dans le Grand Monde ? Ne serait-il pas plus simple de les approcher directement ?
Il y avait un parfum de conspiration dans l'air, et il devenait difficile pour Lex de discerner la vérité au premier coup d'œil. Il ne voulait pas non plus gaspiller son énergie là-dessus, alors il ne pouvait qu'attendre de voir comment tout cela se résoudrait.
Grâce à l'aide de la technique de Lex, Pearl finit par localiser Karvev Sunborne, caché sur une île extrêmement isolée, vivant sous les traits d'un sans-abri et d'un mendiant. Sa dissimulation de cultivation était si parfaite que Pearl doutait même de l'avoir trouvé.
Finalement, elle décida de faire confiance à Cliff. Il ne l'avait jamais induite en erreur.
Lorsque Pearl approcha Karev, l'homme crut avoir été retrouvé par ses ennemis. Lorsqu'elle révéla son identité en tant que descendante, il ne la crut pas et tenta d'en découdre.
Incapable de contenir la culpabilité, la tension, la colère et la confusion qui bouillonnaient en elle, elle décida d'infliger une bonne correction à cet ancêtre.
Avec l'aide de River, ils affrontèrent Karev et découvrirent que la victoire était loin d'être acquise. De façon inattendue, Karev cultivait le Vrai Chemin. Contrairement à eux, qui bénéficiaient de l'aide de Lex, Karev était un véritable prodige qui avait découvert ces choses par lui-même.
Ce n'est qu'après un long combat, alors que Karev se retrouva blessé mais pas gravement, qu'il finit par croire que ces deux-là ne lui voulaient aucun mal. Après tout, ils avaient eu maintes occasions de le blesser.
Puis vint le temps des retrouvailles — après avoir changé de lieu, bien sûr.
S'ensuivirent des retrouvailles émouvantes, où Pearl révéla tout ce qu'elle avait enduré, la mort de leurs proches et tout ce qu'elle avait traversé. Bien entendu, elle garda l'existence de Cliff secrète, car il lui avait expressément interdit de la révéler.
C'est alors que Karev, fatigué et épuisé, révéla tout. Le jeton qu'il avait reçu n'était pas destiné à un seul héritage. Pour chaque royaume de cultivation, le jeton le conduisait à un site d'héritage et lui permettait de passer une épreuve pour recevoir une certaine transmission. Il n'avait aucune idée de la limite supérieure de cet héritage, mais rien n'indiquait qu'il fût près de s'arrêter.
De plus, le jeton n'était pas limité à une seule personne. Il pouvait l'utiliser autant de fois qu'il le souhaitait, et c'est ce qui causait tous ces problèmes. Certaines entités voulaient monopoliser une telle opportunité et faisaient tout leur possible pour le traquer.
Karev était en fuite depuis d'innombrables années et atteignait la limite de ce qu'il pouvait supporter mentalement. Il était au bord de l'épuisement. Tout comme Pearl avait perdu sa famille, Karev avait perdu de nombreux amis et alliés loyaux.
Cependant, contrairement à Pearl, Karev ne nourrissait pas de ressentiment profond. Bien qu'il ne renonçât pas à obtenir justice, Lex pouvait voir que sa personnalité restait ancrée dans la bonté, ce qui expliquait pourquoi il progressait vers l'épuisement plutôt que d'être consumé par la colère et la haine.
Puis, après ces retrouvailles, les trois arrivèrent à une conclusion que Lex, honnêtement, n'avait pas du tout vue venir. Bien que Karev leur proposât de les emmener, eux aussi, sur les sites d'héritage pour recevoir des transmissions, le jeune couple n'y accordait pas une grande importance. Après tout, ils avaient Cliff.
Ils acceptèrent, mais décidèrent de remettre cela à plus tard. Au lieu de cela, ils prirent la décision de rouvrir la Maison d'Hôtes !