Chapitre 2 301
Daekol ne se pressait pas alors qu'il travaillait sur la barrière entourant le corps de l'humain. Au contraire, il préférait avancer lentement pour ne commettre aucune erreur. Il n'avait jamais rencontré auparavant de lois reproduisant les effets du Dao, et il tenait à les étudier en profondeur.
Le fait que ces lois puissent ignorer ses propres ordres signifiait qu'elles possédaient une autorité supérieure à la sienne, ce qui, à ce stade, ne pouvait provenir que de Seigneurs Dao. Pourtant, l'humain était loin d'avoir atteint le royaume de Seigneur Dao. En réalité, il n'était même pas encore un Immortel Céleste.
C'était, pour le moins, intrigant. Il voulait étudier minutieusement l'application de ces lois. De plus, il n'osait pas être trop agressif pour briser la barrière. Il ignorait si l'humain avait prévu des mesures de secours, mais à en juger par le calme qui se lisait dans ses yeux avant qu'il ne s'endorme, l'humain estimait clairement que la situation était rattrapable.
Ainsi, pour éviter tout piège persistant et, plus important encore, pour éviter de blesser accidentellement le corps, l'âme ou le système de l'humain, il ne pouvait avancer que pas à pas.
Par ailleurs, il avait trouvé un emplacement incroyablement pratique pour se faire discret à l'intérieur du dôme qui le recouvrait. De cette façon, il serait impossible pour quiconque de localiser sa position, et il ne serait pas non plus facile de l'atteindre. Il pouvait travailler à récupérer le système de l'humain tout en se concentrant simultanément sur son propre renforcement. C'était une situation gagnant-gagnant pour lui.
À peine eut-il cette pensée que quelque chose changea. Le corps de l'humain commença à se renforcer pour une raison inconnue, et avec lui, la barrière qui l'entourait se densifia également.
Daekol s'arrêta, son expression se durcissant. Bien qu'il fût difficile de déterminer la cause exacte du problème, ce n'était pas un bon signe. Il scruta le dôme et décida d'ajouter ses propres mesures à l'ensemble, les isolant totalement de l'extérieur.
Il n'y avait aucune raison pour que l'humain se renforce ainsi de manière aléatoire, ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : il recevait une sorte de retour de l'extérieur. Il lui faudrait améliorer l'isolation pour empêcher que de tels incidents ne se reproduisent, juste par mesure de sécurité.
Champ de bataille supérieur
Des années avaient passé depuis que River et Pearl étaient entrés sur le champ de bataille supérieur ; ils avaient énormément progressé et vécu beaucoup de choses. En fait, ils avaient vécu bien plus qu'ils n'auraient pu l'imaginer.
Leurs identités semblaient avoir été divulguées avant même leur arrivée, et ils furent emprisonnés par les elfes dès leur premier jour sur le champ de bataille supérieur. Ils furent dépouillés de tous leurs biens, y compris l'anneau qui contenait une sorte d'héritage immortel, le collier étant la seule exception.
C'était presque comme si les elfes étaient incapables de voir le collier. En comparaison, bien qu'ils aient pris l'anneau, ils n'y trouvèrent rien d'inhabituel. C'était parce que Pearl avait appris depuis longtemps, grâce à Cliff, comment le dissimuler.
Ils étaient naturellement retenus pour attirer Karev Sunborne. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils apprirent que les jetons d'héritage immortel dont Karev s'était emparé semblaient avoir plus de valeur qu'ils ne l'avaient supposé, au point qu'il courait des rumeurs selon lesquelles même d'autres immortels avaient exercé leur influence sur le champ de bataille supérieur pour les obtenir.
Depuis, ils avaient mené une évasion audacieuse, récupérant l'anneau au passage. Ils s'étaient forgé une réputation, s'étaient battus pour des trésors, avaient noué des liens et accompli de nombreuses quêtes.
Le duo n'avait guère eu de temps pour se reposer, mais en conséquence, Pearl approchait désormais du sommet du royaume du Noyau d'Or.
Cliff se faisait de plus en plus rare ces derniers temps, mais le duo supposait simplement qu'il se cachait, étant donné qu'ils interagissaient avec des cultivateurs plus puissants. Auparavant, ils pensaient qu'il était un cultivateur du Noyau d'Or.
Maintenant qu'ils avaient eux-mêmes atteint ce royaume, ils savaient qu'il était bien plus fort. Ils soupçonnaient même en silence qu'il pouvait être un cultivateur de l'Âme Naissante ayant mis la main sur un héritage immortel. Ou peut-être même... un Immortel Terrestre ayant rencontré un ennemi terrible !
La simple pensée d'une telle chose les remplissait de crainte, mais aussi de respect. La crainte venait de l'idée qu'un immortel puisse être réduit à un tel état. Le respect, parce qu'ils recevaient peut-être les conseils et le tutorat d'un immortel.
Actuellement, River et Pearl se cachaient sur un navire, portant des déguisements pour dissimuler leur identité alors qu'ils traversaient une vaste mer. Le capitaine du navire était un cultivateur de l'Âme Naissante, alors s'approcher autant pendant si longtemps était assez dangereux.
Sans la merveilleuse technique de Cliff, que personne d'autre ne pouvait percer à jour, ils auraient été démasqués. Ils étaient en route pour poursuivre des rumeurs concernant un objet capable d'accomplir l'une de leurs quêtes quand, soudain, Cliff apparut comme à son habitude, perché sur la tête de la personne la plus forte des environs.
Au lieu de son attitude décontractée habituelle, l'expression de Cliff oscillait cette fois entre confusion et solennité, puis revenait à la confusion, et ainsi de suite.
Ils ne lui avaient jamais vu une telle expression auparavant, alors ils ne savaient pas comment l'interpréter, bien qu'il fût clair qu'aucun des deux ne pouvait deviner ce qu'il avait en tête.
« J'ai besoin que vous fassiez quelque chose pour moi », dit Cliff, sans se retourner pour les regarder. « Naturellement, comme cette requête est si soudaine, je la récompenserai comme une quête de plus haut niveau. Je veux que vous alliez dans cette direction et que vous enquêtiez sur quelque chose pour moi. »
Cliff pointa le doigt vers la mer, sans viser rien de précis. Aucun point de repère n'était visible à l'horizon, et ils étaient loin de toute terre ferme. S'ils quittaient le navire maintenant, même en ignorant les innombrables monstres qui peuplaient la mer, ils pourraient ne pas retrouver leur chemin si facilement. Partir à l'aventure ainsi, à l'improviste, équivaudrait à un suicide.
D'un autre côté, ce n'était pas tous les jours que Cliff faisait une demande aussi abrupte, alors ils étaient curieux de savoir de quoi il s'agissait. De plus, ils n'étaient plus les amateurs inexpérimentés qu'ils étaient autrefois.
Il ne leur fallut pas longtemps pour prendre une décision. Demander au capitaine de s'arrêter était impossible, alors ils se glissèrent discrètement hors du navire, volant une barque qu'ils dissimulèrent dans leur anneau spatial.
Quoi qu'il arrive, nager dans cette mer était trop dangereux ; un bateau ou une embarcation de quelque sorte était donc absolument indispensable.