Chapitre 2 271
Tout le monde dans la pièce se figea. Absolument tout le monde !
Le vampire se figea. L'elfe se figea. Bon sang, même Pearl elle-même se figea, ressentant un mélange de confusion, de tendresse et d'amusement en voyant l'expression de colère pure et de panique dans les yeux de River ! Il semblait vraiment croire que le vampire essayait de la séduire !
Lex, quant à lui, réussit à s'empêcher de se frapper le front. On pouvait dire qu'entre les deux, Pearl était celle qui avait le don pour les manœuvres politiques, tandis que River était le personnage charismatique et amical, plus adapté au réseautage et à la création de liens.
Lorsqu'ils étaient unis, ces deux aspects pouvaient donner des résultats incroyables. Séparément, cependant, ils étaient inutiles. À quoi servait le savoir-faire politique si elle n'avait pas de contacts, et à quoi servaient ces contacts si River ne savait pas comment les utiliser ?
Il eut une envie subtile de réécrire les souvenirs de tout le monde et de régler la situation lui-même, mais... il se retint. Moins il agirait, moins il laisserait de traces derrière lui. Il laisserait les enfants résoudre leurs propres bévues.
Avant que quiconque ne puisse réagir à l'affirmation absurde, mais tout à fait possible, de River, celui-ci s'inclina rapidement devant les elfes.
« Senior, je suis prêt à vous remettre la technique de ma famille en échange de votre protection pour moi et ma partenaire ! »
Cette fois, les deux elfes eurent un léger changement d'expression ; ils agirent avec une compréhension tacite et se tournèrent vers les deux vampires.
« Pourquoi la tiens-tu encore par la main ? » demanda l'un des elfes en éloignant Pearl de l'autre elfe pour la placer derrière lui.
« Dépêchez-vous de manger. Cette farce a assez duré, nous devons poursuivre notre voyage. Quant à toi, enfant des Sunborne, ne parle plus jamais de céder ta technique. Nous, les elfes, ne convoiterons pas tes techniques, même si elles viennent du héros Sunborne. »
Toutes les races vassales qui suivaient le groupe commencèrent à manger en silence la nourriture que Pearl avait apportée, tandis que les elfes ne mangeaient que les légumes. Les vampires se contentèrent de lancer des regards noirs à River et Pearl, sans toutefois passer à l'acte.
Lex secoua la tête. Bien que les elfes agissent de manière droite et noble, ils avaient déjà été tentés par l'offre des techniques. Ils ne pouvaient tout simplement pas se résoudre à l'admettre en public. Ils laisseraient quelques gardes pour protéger River et Pearl, et reviendraient les voir plus tard pour un échange privé.
Prendre la technique par la force était interdit, mais si elle leur était librement échangée contre quelque chose d'aussi simple qu'une protection...
Lex soupira, puis secoua la tête. Il semblait que son plan allait changer. À l'origine, il pensait rester ici quelques décennies pour collecter de l'énergie dans la Maison d'Hôtes, mais se déplacer était également acceptable, tant qu'ils se dirigeaient vers un lieu dense en énergie spirituelle. En attendant, il pourrait guider Pearl pour mettre en place une formation capable de collecter et de condenser l'énergie spirituelle du nœud en liquide spirituel. De cette façon, leur temps passé loin de la Maison d'Hôtes ne serait pas perdu.
Parallèlement, Lex pourrait profiter de cette occasion pour en apprendre davantage sur le Pays des Rivières. Quelle était cette histoire de races nobles et vassales ?
Il avait toujours été à l'intérieur du Midnight Inn, donc chaque fois qu'il interagissait avec une race, il le faisait depuis une position de force. Il n'était pas facile de percer les secrets cachés à l'abri des regards.
Il était également curieux de savoir d'où diable venait la race des vampires, et pourquoi était-ce une race noble ? Il commençait à avoir le sentiment que le royaume dans lequel il se trouvait était sous le contrôle de l'Alliance Humanoïde, mais il n'avait jamais interagi avec des vampires auparavant. Comment pouvaient-ils être considérés comme une race alors qu'un vampire pouvait être issu de n'importe quelle race ? Ou bien la race avant la conversion ne comptait-elle pas ?
Après un long petit-déjeuner gênant et silencieux, le groupe se retira dans les voitures. Les vampires jetèrent un regard noir à River et Pearl, mais repartirent sans rien faire. Leur mission était plus importante que leur ego, et les elfes n'étaient pas aussi faciles à gérer que beaucoup d'autres races.
Cette nuit-là, River et Pearl restèrent à l'intérieur, discutant de divers sujets dans le sous-sol. Ils planifiaient leur avenir et parlaient de leur passé. En même temps, Pearl commençait à offrir à River certains des conseils qu'elle avait reçus de sa famille.
Après tout, on ne pouvait pas s'attendre à ce que quelqu'un devienne soudainement une personne accomplie simplement parce qu'il possédait un collier magique.
Pendant ce temps, à l'extérieur de leur humble auberge, tout était silencieux, mais une bataille secrète se déroulait, sans jamais atteindre le bâtiment lui-même.
Le lendemain matin, une fée apparut à la porte pour remettre une lettre à River, le descendant de la famille Sunborne.
La lettre provenait des elfes, les informant qu'ils examineraient personnellement les injustices commises contre sa famille, et qu'ils viendraient donc le chercher sur le chemin du retour.
C'était, bien sûr, un simple prétexte, créant une opportunité pour River de fournir la technique de cultivation aux elfes de manière discrète. Quant à savoir quand cela se produirait, la lettre ne le précisait pas.
Depuis lors, Cliff commença également à apparaître plus régulièrement. Bien qu'il ne dise rien ouvertement, River soupçonnait que sa performance lors de l'incident avec les vampires l'avait soit grandement impressionné, soit grandement déçu.
C'était forcément l'un ou l'autre, car il enseignait désormais plus de choses à River et Pearl, soit par reconnaissance de leurs talents, soit parce qu'ils manquaient cruellement de compétences.
Comme River avait les bases d'un docteur spirituel, Cliff commença à lui apprendre à utiliser ses pouvoirs de paladin pour soigner.
Pendant ce temps, on apprenait à Pearl comment établir des formations, ainsi que la self-défense. Pour des raisons que River ne comprenait pas, le fait que Cliff enseigne à River lui permettait d'obtenir un retour énorme sur son serment, augmentant considérablement ses pouvoirs !
Sa performance avait-elle été si bonne qu'elle avait convaincu Cliff de les former, améliorant ainsi la vie de Pearl ? Ou avait-elle été si mauvaise qu'il avait été forcé de les former, ce qui avait fini par jouer en leur faveur. Est-ce que ça pouvait fonctionner comme ça ?