Chapitre 2 268
Lex ouvrit les yeux et prit note de l'erreur qu'il avait commise. Lorsqu'il avait conçu le collier, il aurait dû également prévoir une méthode lui permettant de puiser de l'énergie directement dans le Vide caché derrière l'espace d'un Royaume, ou peut-être aurait-il dû ajouter une sorte de batterie rechargeable.
Il avait envisagé de nombreuses possibilités et s'y était préparé, mais il n'avait jamais imaginé que c'était la privation d'énergie qui finirait par le rattraper.
Il soupira en laissant son regard balayer la Maison d'Hôtes et le paysage enneigé qui l'entourait.
Pour être honnête, ce n'était pas comme si Lex souffrait. Grâce à l'accélération de l'écoulement du temps, non seulement il ne manquait pas de temps, mais il en avait plus qu'assez pour se permettre de planifier ses prochaines étapes avec minutie.
Le problème, c'était qu'il n'avait pas l'habitude d'avoir autant de temps libre. Il était toujours occupé, avec un surplus de tâches et un temps limité. Maintenant, il avait un temps infini et relativement peu de choses à faire. Bien qu'il ne gaspillerait certainement pas ce temps, à réfléchir sur les lois, ses plans et sa vengeance, cela lui laissait tout de même une partie de l'esprit inoccupée.
Finalement, il ne put s'empêcher de prêter plus d'attention à River et Pearl. Pearl progressait régulièrement dans sa cultivation. À ce stade précoce de la cultivation, l'énergie spirituelle ambiante ne jouait pas un rôle trop significatif, donc sa vitesse était décente, même selon les standards normaux.
Ce serait lorsqu'elle percerait dans le Royaume de la Fondation que sa vitesse serait affectée par les faibles niveaux d'énergie de cet endroit. Bien sûr, selon les standards locaux, elle cultiverait toujours rapidement. C'était River qui accusait un retard considérable.
En réfléchissant à la voie des paladins, Lex réalisa que surmonter les obstacles par le combat n'était pas le seul moyen de progresser. C'était simplement celui qui offrait la voie la plus directe. Tout ce qu'il avait à faire était de vaincre la mort tout en affrontant des probabilités impossibles. Ou, du moins, difficiles.
Lex remarqua que l'exigence de surmonter une situation impossible fournissait le meilleur retour, mais n'était pas strictement nécessaire. Il était probable que ce soit ainsi que la voie avait réellement commencé, mais des raccourcis et des chemins plus faciles avaient été développés plus tard. Par exemple, la reconnaissance du serment devenait beaucoup plus facile avec un autre paladin en témoin.
De même, différents types de serments pouvaient être remplis en utilisant des méthodes plus simples, tant que l'on se contentait de retours plus lents. Par exemple, un serment de guérison pouvait être rempli en traitant des centaines de millions de patients. C'était un processus lent et fastidieux, mais cela fonctionnerait. De plus, le niveau de cultivation du patient déterminerait également le retour.
Ainsi, après des mois à s'occuper de Pearl et à gérer la Maison d'Hôtes, River avait réussi à accumuler suffisamment de retours pour équivaloir à une journée de cultivation de Pearl. En résumé, la voie du paladin n'était absolument pas adaptée aux masses, car les méthodes indirectes pour remplir les serments étaient trop lentes.
Lex détourna son regard de River, qui pelletait la neige devant la Maison d'Hôtes, vers le paysage environnant. Le Pays des Cent Rivières possédait une flore unique que Lex n'avait jamais vue auparavant, permettant à un certain légume appelé Chou de Glace de pousser dans la neige fraîche.
C'était une culture majeure et, plus important encore, assez belle à regarder. Les environs de la Maison d'Hôtes étaient remplis de Choux de Glace sauvages, ce qui lui donnait l'allure d'un paradis hivernal. C'était une vue vraiment sereine et paisible... quelque chose que le jeune couple chérissait énormément.
Lorsqu'ils avaient ouvert la Maison d'Hôtes, aucun des deux n'avait anticipé à quel point ils finiraient par l'aimer.
La sérénité du petit matin fut cependant brisée par le bruit de carrosses au loin. River leva les yeux, confus. Il avait neigé toute la nuit, ce qui signifiait que les routes n'avaient pas encore été dégagées, rendant impossible le passage de carrosses.
Il n'eut pas besoin de chercher longtemps pour obtenir sa réponse, car il vit une silhouette élancée, enveloppée dans des vêtements de lin blanc. L'homme frappa la neige devant lui, et celle-ci s'écarta sur des dizaines de mètres, dégageant la route, lui permettant de marcher tranquillement avant de frapper à nouveau.
Il était évident au premier coup d'œil que la force de l'homme était grande et qu'il pourrait probablement dégager les routes encore plus vite. Cependant, faire cela risquerait d'endommager la chaussée, c'est pourquoi il optait pour cette méthode lente mais moins destructrice.
Derrière lui, plusieurs carrosses arrivaient lentement, tirés par des bêtes massives que River n'avait jamais vues auparavant, ni reconnues.
« Hé là ! » lança l'homme lorsqu'il remarqua le bâtiment et River en train de déneiger. « Savez-vous à quelle distance se trouve la ville la plus proche ? La tempête a tout recouvert de glace et nous ne savons plus dans quelle direction nous allons ! C'est une chance que nous ayons trouvé la route, mais je crains que si je ne donne pas rapidement un repas chaud à mes seigneurs, quelqu'un ne passe une très mauvaise journée. »
River s'arrêta et déglutit. Alors que l'homme s'approchait, l'aura qui émanait de son corps s'imposa à River, le supprimant, lui faisant réaliser qu'il s'agissait d'un cultivateur du Royaume de la Fondation !
« La ville de Pierre Bleue est à quelques heures par là », dit River en pointant la direction. « Si vous voulez, je peux vous préparer à manger. Ce sera basique, il n'est pas facile de s'approvisionner ces jours-ci, mais au moins ce sera chaud. Je tiens une auberge appelée la Maison d'Hôtes. »
Le cultivateur du Royaume de la Fondation était inhabituellement amical et semblait dépourvu de l'arrogance ou de l'attitude que l'on pourrait attendre de quelqu'un d'aussi fort. Il courut rapidement vers les carrosses derrière lui, comme pour demander s'ils souhaitaient manger.
Quelques minutes plus tard, l'homme revint en courant et dégagea rapidement le chemin vers la Maison d'Hôtes.
« Vous avez de la chance. Je parie que vous n'avez jamais eu quelqu'un issu de l'une des races nobles comme client auparavant », dit l'homme avec un large sourire en serrant la main de River.