Chapitre 2 267
Le nom de Wu Kong figurait en très bonne place sur la liste des primes du Dao. C'était logique, car il ne reculait devant rien, pas même devant le vol d'autres Seigneurs Dao. Malgré son statut de recherché, cependant, personne n'essayait réellement de le capturer, pas même les races des Sages.
La raison était simple : il possédait quelque chose que même les races des Sages ne pouvaient obtenir facilement, et qu'elles ne pouvaient que convoiter en secret : un Dao Majeur. Même la race des Léviathans Fantasmes — une race dont presque chaque membre existant était un Seigneur Dao — ne comptait qu'un seul membre possédant un Dao Majeur !
Dans l'univers, le Seigneur Dao était le niveau de cultivation le plus élevé que celui-ci pouvait naturellement supporter, tout comme le royaume d'Origine ne pouvait naturellement supporter que des Immortels Célestes au sommet de leur art. Il existait donc des Seigneurs Dao dans l'univers, et parmi eux, certains se dressaient comme des seigneurs au-dessus même de leurs pairs.
Il était facile de regarder des individus comme Eclipse et de prétendre qu'ils étaient les meilleurs, mais de telles choses étaient trop éloignées de la réalité pour la plupart. Les êtres et entités semblables à elle relevaient de la légende, alors qui dirigeait réellement l'univers ? Cela faisait trop longtemps qu'aucun nouveau Seigneur Dao doté d'un Dao Unique n'était apparu, et posséder un Dao Unique ne garantissait pas automatiquement une grande puissance. Ainsi, le pouvoir revenait à ces rares et nobles individus dotés de Daos Majeurs.
À présent, deux de ces entités s'affrontaient enfin.
Dans la main de Wu Kong, cela ressemblait à une lance. Dans celle d'Erlang, à une hallebarde. Pour l'univers, ils étaient à la fois création et destruction, vie et mort, beauté et horreur. Lorsqu'ils s'entrechoquèrent, les lois régissant l'univers se défirent, tels des pissenlits pris dans un ouragan.
La réalité elle-même fut effacée, puis reforgée selon la forme désirée par les deux Daos. Le choc mena à une folie incompréhensible et inconcevable qui constituait l'origine véritable de la race Cthulhu. Les rêves devinrent des cauchemars, et les cauchemars devinrent réalité, seulement pour être décimés sous la puissance de leur affrontement... et pourtant, le royaume des Rêves contenait tout cela sans le moindre problème.
« Erlang, c'est ta dernière chance. Maudit ! Avertissement ! » rugit Wu Kong alors qu'ils étaient tous deux repoussés. Le choc avait, d'une manière ou d'une autre, éradiqué les vêtements que portait Wu Kong pour les remplacer par une armure rouge aux motifs argentés, accompagnée d'un casque ressemblant presque à une couronne.
Erlang ne répondit pas, ce qui exaspéra Wu Kong davantage.
« Ne dis pas que je ne t'avais pas prévenu », murmura-t-il soudain avant que son corps n'acquière instantanément le statut et l'identité d'un Primordial.
Ils s'affrontèrent à nouveau, et bien qu'Erlang restât en grande partie indemne, la race Zai qui observait au loin en souffrit, bien qu'ils ne fussent pas ceux qui se battaient.
Les yeux d'Erlang s'écarquillèrent lorsqu'il réalisa que le singe lui avait volé quelque chose : son troisième œil ! De plus, il n'avait pas utilisé son Dao pour le dérober. Non, il avait plongé la main dans son front et l'avait arraché à mains nues, le blessant au passage !
Une colère furieuse lui gonflait la poitrine, teintée d'une pointe de honte.
« MEURS, ESPÈCE DE SINGE MAUDIT ! » rugit-il, sa seule voix faisant trembler le royaume des Rêves alors qu'il déchaînait sa puissance sans retenue.
Wu Kong ne prit même pas la peine de répondre et continua de l'attaquer. Puisque Erlang tenait absolument à se montrer déraisonnable, il n'avait, lui non plus, aucune raison de se retenir.
Tout comme Erlang avait été blessé par Wu Kong, ce dernier finit par subir une blessure de la part d'Erlang. Il semblait que l'idiot n'avait pas perdu son temps et avait appris quelques tours depuis leur dernier affrontement.
Au loin, les membres de la race Zai tremblaient tous, luttant pour résister aux radiations émanant du combat entre Wu Kong et Erlang.
« Ils ont commencé. Lancez le rituel », ordonna l'un d'eux, tout en résistant au choc et aux dommages causés à son propre Dao, même à cette distance.
Les deux autres ne perdirent pas une seconde et s'exécutèrent. Wu Kong avait raison : il s'agissait bien d'un complot, mais ce qu'il n'avait pas réalisé, c'est qu'il n'était pas le seul visé ; Erlang l'était tout autant.
Si Wu Kong trouvait Erlang agaçant, ceux dont les Daos étaient plus faibles trouvaient sa moralité incessante encore plus frustrante. En temps normal, ils ne pouvaient pas faire grand-chose contre lui, mais les Seigneurs Dao n'allaient pas abandonner sous prétexte qu'ils ne possédaient que des Daos mineurs.
L'univers était vaste et il existait d'innombrables façons d'atteindre certains objectifs. Si suffisamment de Seigneurs Dao unissaient leurs forces, même des Daos mineurs pouvaient surpasser des Daos majeurs.
Bien sûr, dans ce cas précis, trois Seigneurs Dao étaient loin d'être suffisants pour affronter l'un d'entre eux, et encore moins les deux. C'est pourquoi ils n'avaient jamais prévu de les combattre directement.
Le rituel commença, alimenté par les trois Seigneurs Dao Zai, inversant les radiations libérées par le combat pour en remonter la trace jusqu'à la source. Petit à petit, goutte à goutte, renforcés par ce rituel sacré et mystérieux, les Zai parvinrent à accomplir quelque chose qu'ils n'auraient jamais dû être capables de faire.
Ils réussirent à jeter un œil dans l'esprit des deux Seigneurs Dao.
Wu Kong et Erlang cessèrent de se battre instantanément, mais il était trop tard. Quiconque se cachait derrière les Zai, orchestrant leurs actions, s'était suffisamment bien préparé. Au moment même où ils atteignirent leurs objectifs, ils furent déjà extraits, hors de portée de Wu Kong et d'Erlang.
Au milieu du combat, ils avaient tiré parti de leur état affaibli pour dérober des secrets à chacun d'eux.
Wu Kong ne put s'empêcher de rester sur ses gardes. Avaient-ils réussi à découvrir l'existence de l'autel ?
La colère et la frustration l'envahirent, et il jeta un regard encore plus haineux à Erlang !
Leur affrontement reprit, bien qu'Erlang eût pris conscience du prix de son erreur. Il avait été un véritable imbécile, car ses secrets n'étaient pas destinés à être révélés à l'univers.
Loin d'eux, au sein du royaume des Rêves, une entité enveloppée de brume, à la silhouette totalement dissimulée, examina sa récolte. Un seul secret avait été dérobé à chacun d'eux.
Le secret d'Erlang concernait l'emplacement où il avait scellé l'arme Dao, le Gantelet de l'Enfer. Un tel secret récolté auprès d'Erlang avait du sens.
Le secret de Wu Kong, en revanche, était quelque peu inattendu. L'Aubergiste ne se trouvait, en fait, pas à l'intérieur du Midnight Inn ? Comme c'est curieux.
Aucun des deux n'était le secret que l'entité avait espéré, mais tous deux pouvaient être exploités.