Chapitre 2 253
Lex n'avait pas besoin de dépenser la moindre énergie pour percer à jour tout le corps et la cultivation de River. Il n'était qu'un simple mortel, avec des signes indiquant qu'il avait autrefois atteint le royaume de l'entraînement du Qi. Même si Lex ne possédait qu'une quantité dérisoire d'énergie, il conservait les fondations d'un Immortel Céleste de haut niveau. Ce qu'il pouvait accomplir avec cette infime réserve dépassait l'imagination de River.
Lex aurait également pu concevoir la technique de cultivation parfaite pour River s'il l'avait souhaité. Non seulement cela lui aurait permis de s'engager sur la Vraie Voie de la cultivation pour les humains, mais cela lui aurait aussi permis de cultiver à une vitesse bien supérieure à celle qu'il obtiendrait en suivant une voie unique avec une technique générique.
Pourtant, il choisit de ne pas le faire.
Ce n'était pas parce que River aurait dû guérir ses méridiens avant de pouvoir cultiver. Pour Lex, soigner River n'était pas un problème, bien qu'il dût puiser dans son énergie spirituelle pour y parvenir. Non, la raison était tout autre.
Lex n'avait jamais formé personne personnellement et il n'avait pas vraiment l'intention de prendre un disciple à cet instant précis. Il ne connaissait pas non plus le tempérament de River et ne voulait pas favoriser quelqu'un qui pourrait changer avec le temps. Certes, il prétendait être dévoué à Pearl, mais Lex avait vu assez de gens pour savoir comment les circonstances pouvaient altérer la personnalité d'un individu.
Comparée à une technique de cultivation surpuissante, la voie des Paladins, qui reposait sur un serment, était un moyen bien plus fiable de le garder fidèle à lui-même. Elle offrirait également à River une progression constante, ce qui constituait la compensation que Lex avait prévue.
Après avoir parcouru la ville et observé avec quelle minutie le flux d'énergie spirituelle naturelle était surveillé et régulé, il devint évident pour lui qu'il devait se rendre à l'endroit qu'il avait marqué plus tôt. Pour cela, il aurait besoin de la coopération de River et de Pearl ; les aider était donc sa façon de les payer en retour.
Par rapport à son comportement habituel, Lex se montrait quelque peu réservé avec ces deux-là. Après tout, il n'aurait normalement pas vu d'inconvénient à leur donner une technique simplement parce qu'ils lui étaient sympathiques. Quant à ce qu'ils pourraient devenir un jour... cela ne pouvait être sa préoccupation. Personne ne pouvait prédire ce que demain réservait.
La raison de ses réserves tenait, en grande partie, à l'incertitude de l'avenir. Bien que le corps principal de Lex fût protégé pour le moment, et qu'il exécutât donc la technique du Sans-Maître, Lex ignorait si cette protection s'étendait également à son collier. Il voulait minimiser ses actions et son influence pour se concentrer uniquement sur sa récupération.
En même temps, il ne comprenait pas totalement comment son ennemi avait pu obtenir autant d'informations sur lui si facilement. Avait-il été trop ouvert en exhibant sa force, ou était-ce l'inévitabilité de faire face à quelqu'un qui pourrait être soutenu par des Seigneurs Dao ?
Même si les Seigneurs Dao eux-mêmes n'agissaient pas, le simple fait d'enquêter sur Lex et de déterminer ses faiblesses suffisait.
Au-delà de tout cela, il y avait une autre raison pour laquelle Lex voulait se concentrer sur la voie des Paladins. Il s'était presque sacrifié pour sauver Almira, et lorsqu'il l'avait fait, il n'avait aucune arrière-pensée. Pourtant, ses actions étaient conformes à son propre serment de protéger ceux qui lui étaient chers. De plus, il l'avait sauvée d'une situation où la survie était presque impossible.
Ainsi, le retour en termes de force fut tout simplement colossal ! Lex avait le sentiment qu'en s'appuyant uniquement sur ses pouvoirs de Paladin, il pourrait régner en maître au sein du royaume des Immortels Célestes !
Plus ses pouvoirs de Paladin grandissaient, plus il réalisait qu'il avait sous-estimé le potentiel de cette voie. Il existait des secrets liés à ce chemin qu'il n'avait pas encore découverts, et Lex sentait que les percer à jour lui serait d'une grande aide à l'avenir. Par exemple, le retour qu'il recevait était toujours en cours, et il avait l'impression que ce flux s'était ralenti pour s'adapter à sa forme de collier.
Pour résoudre les mystères de la voie des Paladins, sans parler de faire quelques recherches sur le potentiel de cultivation des humains, Lex décida de guider River sur ce chemin.
River n'était pas dans le meilleur état, mais même s'il avait été sourd, muet et aveugle, il aurait su reconnaître une opportunité de rédemption lorsqu'elle se présentait à lui. Bien qu'il ignorât l'origine de ce senior à l'allure inhabituelle - qu'il fût le Seigneur de la statue ou quelqu'un d'autre - River n'avait guère le choix. Peut-être était-ce vers cela que son intuition l'avait guidé depuis le début !
« Si cela signifie protéger Pearl et faire son bonheur, je peux prêter n'importe quel serment que vous voudrez, senior », dit soudain River en s'agenouillant, prêt à recevoir la moindre instruction. Fini son orgueil, son ego, ou tout ce qui aurait pu le faire hésiter. Ce n'était pas sa propre souffrance qui avait brisé son ego, mais les yeux vides que Pearl posait sur lui.
Le senior secoua la tête.
« Ne pense pas à moi, ni à mes désirs. Pense plutôt à ce que tu désires le plus, et au prix que tu es prêt à payer pour cela. Ne te vends pas trop cher dans un élan de zèle passager ; ne fais que le serment que tu peux tenir. Je me contenterai d'écouter et de juger par moi-même la valeur de ton amour. »
Une autre pensée ne put s'empêcher de traverser l'esprit de Lex en observant River. Si ce garçon prouvait réellement sa valeur et que son caractère ne posait pas de problème, alors ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée de le cultiver comme un atout caché pour un futur lointain. Tout comme le collier qu'il avait préparé à l'époque l'avait sauvé aujourd'hui, il devait déjà commencer à se préparer pour les problèmes à venir.
River réfléchit un instant, incertain de ce qu'il devait dire. S'il avait été en meilleur état, il n'aurait pas eu de mal à formuler un serment éloquent, mais là, les mots lui manquaient. Alors, tout ce qu'il put faire fut de parler avec son cœur.
« Je jure, tant que j'aurai le souffle dans le corps et la chaleur dans le sang, que je ferai tout mon possible pour offrir à Pearl une vie meilleure, afin que le ciel et la terre puissent témoigner de notre amour. »
Lex haussa un sourcil, mais jugea que cela suffisait.
« Dans ce cas, prouve-le. Vous êtes traqués par vos ennemis parce qu'un traceur est fusionné dans vos os. Les os de votre annulaire droit et le bout de votre majeur gauche contiennent tous deux du Qi de pistage. Comment comptez-vous gérer cela ? »