Chapitre 225
« Mary, qu’est-ce qu’un royaume ? » finit par demander Lex. À cet instant, il était porté haut dans les airs par une force invisible, s’éloignant rapidement du danger dont l’homme avait parlé. Par chance, cette même force qui le maintenait le protégeait également de la pluie et du vent. Pourtant, après un moment, il se retrouva sans rien à faire et, en raison de la faible visibilité, il ne pouvait pas voir grand-chose autour de lui.
Cela permit à son esprit de vagabonder, et il fut enfin en mesure de poser quelques questions.
« L’univers est plus vaste et plus complexe que ce que tu peux en comprendre. Ta perception initiale était que l’univers, aussi infiniment vaste soit-il, est relié par l’espace physique, et que tu peux traverser cet espace pour atteindre n’importe quelle destination. C’est toutefois inexact. »
« La manière la plus simple de te l’expliquer, pour que tu puisses saisir, est de concevoir l’univers comme un immeuble à plusieurs étages. Le royaume dont tu es originaire, appelons-le le royaume d’Origine, puisque c’est là que tu as vu le jour, n’est qu’un seul étage dans cet édifice. »
« Au-dessus et en dessous de cet étage se trouvent d’autres niveaux, qui sont tous également des royaumes. La taille de chaque royaume n’est pas nécessairement la même, et les règles qui régissent chaque royaume ne sont pas non plus obligées d’être identiques. »
Lex siffla mentalement. L’univers, déjà si massif, venait soudainement de devenir bien plus immense.
« Je crains qu’un royaume ne soit bien plus que cela », déclara Mary, apparaissant devant lui avec un air soucieux. « Les informations que je te fournis dépassent en réalité ton niveau d’accréditation. Un événement spécial a déclenché des protocoles d’urgence qui t’ont temporairement octroyé une autorité supérieure. Vois-tu, voyager entre les royaumes n’est pas une mince affaire. C’est quelque chose qui dépasse largement ton niveau d’accréditation, et c’est assurément bien, BIEN au-delà de tout ce qu’un ticket en bois aurait dû être capable de faire. »
« Un accident quelconque a dû se produire pendant que le système scannait les planètes, ce qui a entraîné ta téléportation vers un royaume différent. Maintenant, il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. Laquelle souhaites-tu entendre en premier ? »
« La mauvaise », répondit Lex en se préparant mentalement.
« Pour comprendre la mauvaise nouvelle, je dois d’abord t’expliquer quelques points, en profitant de ton autorité accrue. Vois-tu, les capacités du système sont en réalité liées directement à l’utilisateur, c’est-à-dire toi. Le système absorbe constamment une forme supérieure d’énergie spirituelle, mais la quantité et la vitesse d’absorption dépendent de toi. Plus tu es fort, plus le système peut absorber cette énergie rapidement. »
« Le système utilise cette énergie pour fonctionner, ainsi que pour accroître ses capacités. Il dissimule cette croissance derrière le système d’accréditation, conçu de manière à t’inciter à augmenter ta force, directement ou indirectement. »
« C’est aussi la raison pour laquelle le système met si longtemps à s’ancrer aux planètes que tu visites. Si tu avais un royaume de culture plus élevé, le système lui-même serait plus puissant, et la vitesse à laquelle la planète est ancrée serait plus rapide. »
« Maintenant, en gardant cela à l’esprit, puisque tu as été envoyé dans un royaume différent, mais que tu n’es pas aussi fort que tu aurais dû l’être, le temps qu’il faudra au système pour s’ancrer à ce royaume… honnêtement, je n’en ai aucune idée. »
Lex pâlit visiblement en apprenant la nouvelle, mais se reprit rapidement. Tout d’abord, il était reconnaissant de ne pas être dans cette situation à cause d’une erreur qu’il aurait lui-même commise. Le doute de soi était un ennemi extrêmement difficile à vaincre en toute circonstance, et il n’avait pas besoin de l’aider à grandir. Deuxièmement, depuis qu’il avait obtenu le système, il avait constamment dû faire face à diverses situations difficiles de degrés variés. Si cela avait été le Lex d’avant les Jeux de Minuit, peut-être aurait-il passé un long moment à paniquer. Maintenant, cependant, il se ressaisit rapidement et se concentra sur la solution.
« Et quelle est la bonne nouvelle ? » demanda-t-il, le ton assuré. Sans savoir s’il le faisait exprès ou par accident, Lex s’était glissé dans son personnage d’Aubergiste. L’Aubergiste était fort. L’Aubergiste était calme. L’Aubergiste serait capable de gérer n’importe quelle situation qui se présenterait à lui.
« La bonne nouvelle est ton autorité accrue, ainsi que les protocoles d’urgence. Au lieu d’attendre que tu deviennes plus fort par toi-même pour accélérer ton retour, le système a initié une fonctionnalité spéciale. Tu peux nourrir le système avec n’importe quel type d’énergie que tu rencontres, ce qui contribuera directement à accélérer ton retour. Il y a une barre de progression dans le système que tu peux consulter. De plus, pendant la période de ton autorité accrue, le système te divulguera plus d’informations que ce à quoi tu aurais normalement accès. »
Lex absorba silencieusement ces informations tout en essayant de assimiler ces nouvelles données. Sa première réaction fut de pester contre le fait qu’il avait laissé toutes ses pierres d’esprit dans son appartement au lieu de la boutique de cadeaux. Si elles avaient été dans la boutique, il aurait pu les retirer immédiatement pour en nourrir le système.
Sa seconde réaction fut de demander à Mary : « As-tu toujours accès à l’Auberge ? Peux-tu toujours contrôler la Vigne ? »
« Oui, heureusement, j’ai toujours accès à l’Auberge. »
« Eh bien, c’est déjà ça. Au cas où je resterais coincé ici trop longtemps, je peux lancer l’exposition directement d’ici, ainsi que gérer l’Auberge via le système. Les gens pourraient devenir méfiants si je ne me montre pas pendant longtemps, si seulement j’avais engagé un gérant ou quelque chose du genre. »
« Eh bien, qu’est-ce que je t’ai dit ? Tu as une autorité accrue, ce qui signifie que je peux désormais apparaître directement sous forme d’hologramme à l’Auberge. Je peux assurer l’intérim en tant que gérante pendant ton absence. »
« Oui, c’est une bonne idée », approuva Lex.
À ce stade, il ne se forçait pas à rester calme ; il se sentait toujours stressé et paniqué quelque part au fond de lui. Il avait simplement été entraîné à gérer les situations difficiles de sorte qu’il était capable de continuer à fonctionner même dans les moments critiques.
« Si j’ai une autorité accrue, puis-je obtenir des informations supplémentaires sur ce royaume ? »
« Oui, en fait, tu peux. Cet endroit s’appelle le royaume des 7 Nations de Cristal. Contrairement au royaume d’Origine, qui se compose de planètes et d’étoiles, ce royaume ne consiste qu’en une seule masse terrestre gigantesque qui couvre l’intégralité du royaume. La taille de ce royaume est approximativement celle de ton système solaire, et son nom provient des sept pays dominants qui dirigent ce royaume, composés de 7 races différentes. »
« Il y a quelque chose d’inhabituel à propos de ce royaume que le système est incapable d’identifier, principalement parce que la fonction de diagnostic du système est extrêmement basique. Quelle que soit cette anomalie, cependant, il est probable que ce soit elle qui t’ait attiré ici – ce n’est toutefois que ma supposition personnelle. »
« Y a-t-il un moyen pour que tu me dises quelque chose de spécifique sur ce royaume et ses habitants ? »
« Non, pas vraiment. Le système… »
Avant que Mary ne puisse poursuivre, un éclair frappa particulièrement près de Lex, et soudain, il vit quelque chose dans les airs devant eux.
Avant qu’il ne puisse comprendre ce qu’était cette « chose » ou réagir de quelque manière que ce soit, Lex entendit une forte détonation, et ce n’était pas le tonnerre.
Un combat avait éclaté devant eux, et trois des hommes qui les guidaient se mirent à affronter l’ennemi tandis que la quatrième personne ramenait rapidement Lex et les autres au sol.
« Cachez-vous et attendez-nous », fut tout ce que dit l’homme, avant de retourner rapidement dans le ciel pour combattre.
Lex essaya de voir si son monocle chic pouvait observer ce qui se passait là-haut, mais il faisait trop sombre et tout le monde se déplaçait trop vite pour que même le monocle chic puisse détecter quoi que ce soit.
« Qu’est-ce que tu fais ? » chuchota agressivement l’un des membres du groupe en tirant Lex par le bras. Il pleuvait toujours abondamment et le sol était devenu très boueux, rendant la course difficile, mais la peur pour leurs vies poussait le groupe à continuer d’avancer. Lex fut surpris par le sens de l’unité du groupe, mais cela ne changeait rien au fait que, comme leurs niveaux de culture étaient tous inférieurs au sien, ils se déplaçaient très lentement.
« Où allons-nous ? » demanda Lex au garçon en le tirant à sa suite. Il espérait qu’ils avaient un plan plutôt que de courir au hasard, et en effet, ils en avaient un. Il s’agissait de courir en ligne droite le plus loin possible du combat.
« Ça ne sert à rien de se cacher, les Kraven peuvent nous traquer grâce à notre température corporelle. La seule chose que nous pouvons faire est de nous éloigner le plus possible du combat et d’espérer ne pas être pris dans les tirs croisés. »
Lex n’avait aucune idée de ce qu’étaient ces « Kraven », il n’en avait eu qu’un aperçu, mais ils n’étaient certainement pas humains. Malgré la conscience de sa faiblesse comparé à ceux qui se battaient dans le ciel, Lex sortit la Harley lourde.
Puis quelque chose s’écrasa au sol derrière eux, libérant une onde de choc si puissante qu’ils furent tous projetés à terre. Lex se releva rapidement et regarda derrière lui. Il ne pouvait toujours rien voir, alors autant continuer à courir.
C’est alors que le monocle chic fit clignoter en lettres rouges géantes : « DANGER ! »