Chapitre 2 236
Hiran et Bori furent tous deux pris au dépourvu, bien qu'ils fussent également quelque peu satisfaits que l'Aubergiste leur propose directement un accord. L'importance stratégique des tavernes de l'Aubergiste était immense, ce qui expliquait pourquoi ils avaient tous deux proposé de les protéger.
Ils ne doutaient pas que l'Aubergiste fût capable de protéger ses tavernes, mais s'ils les utilisaient, ils seraient très probablement pris pour cible de manière active plutôt que passive ! Il valait mieux contribuer à leur protection que de tout laisser reposer sur les épaules de l'Aubergiste !
L'étape suivante qu'ils envisageaient, sans l'avoir encore mentionnée, était de limiter l'accès aux tavernes pour les autres. Après tout, si tout le monde bénéficiait du même avantage, celui-ci cesserait tout simplement d'en être un.
« Contrairement à ce que beaucoup pensent, le but du Midnight Inn, et des tavernes, n'est pas de servir de plateformes de transport », déclara l'Aubergiste, provoquant un soudain sentiment de malaise chez les deux autres. Ils n'avaient pas été avares dans leurs offres à l'Aubergiste, et pourtant, il semblait que les richesses matérielles ne puissent absolument pas le tenter !
Il se souciait bien plus de ces 50 MP qu'il pouvait gagner grâce à un véritable client séjournant à l'Auberge que des Champs Dao obtenus en louant ses tavernes comme « plateformes de transport ». Vraiment unique, et extrêmement satisfait.
« Je n'interfère normalement pas trop dans les activités de mes clients, mais louer les actifs de l'Auberge nuirait trop à l'expérience des autres clients et donnerait une mauvaise réputation au Midnight Inn. Par conséquent, vous permettre d'utiliser les tavernes sur une période prolongée est impossible. Cependant, sous réserve de quelques conditions, je peux vous accorder un accès libre aux tavernes pendant un an dans le royaume des Rêves, ce qui signifie neuf ans en TSM (Temps Standard du Midnight Inn). »
Un an ? Hiran et Bori étaient stupéfaits. Même un an d'utilisation valait mieux que pas d'accès du tout, mais un an était à peine suffisant pour tirer un avantage stratégique décisif des tavernes.
Le trésor caché dans le royaume des Rêves, quel qu'il fût, provoquerait sans aucun doute un bain de sang, même parmi les Seigneurs Dao. Cela ne faisait aucun doute !
« La seule raison pour laquelle j'autorise cela, c'est parce que le royaume des Rêves a pris beaucoup de mes employés, et encore plus de mes clients. Donc, la première condition pour être autorisé à utiliser mes tavernes afin d'entrer dans le royaume des Rêves est que vos deux organisations doivent faire un effort total et dédié pour aider à retrouver et ramener tous ceux qui ont disparu du Midnight Inn.
« Cela signifie que les efforts de recherche doivent être menés non seulement par ceux qui voyagent via les tavernes, mais par tous les actifs de vos races ou organisations au sein du royaume des Rêves. En même temps, vous devez faire savoir que la raison pour laquelle vous êtes autorisés à utiliser les tavernes pendant un an est d'aider l'Auberge dans ses recherches. Même ceux qui sont liés à l'Auberge, mais qui n'ont pas été enlevés directement depuis l'Auberge, doivent être retrouvés. »
Hiran réprima l'envie de cligner des yeux. L'Aubergiste avait renoncé à 2 Champs Dao... en échange d'une opération de recherche et de sauvetage ? La valeur était totalement incomparable.
« Aubergiste, vous réalisez que les Seigneurs Dao sont envoyés dans une section entièrement différente du royaume des Rêves, coupée du reste, n'est-ce pas ? » demanda Bori. « Les Seigneurs Dao ne pourront pas les trouver, à moins que vous n'ayez perdu un Seigneur Dao vous aussi. »
L'Aubergiste secoua la tête et regarda Bori avec un sourire amusé.
« Même s'ils sont séparés, cela ne signifie pas qu'ils n'auront pas les moyens de chercher. Il n'est pas nécessaire de paraître pédant ; nous savons tous ce qui peut et ne peut pas être fait. »
En apparence, il semblait que l'Aubergiste clarifiait qu'il n'accepterait pas que les Seigneurs Dao se contentent du strict minimum. Ils devraient faire un effort dédié pour rechercher les employés et utiliser tous les moyens à leur disposition.
En réalité, cependant, Lex n'avait aucune idée de ce qui pouvait ou ne pouvait pas être fait, il valait donc mieux laisser tout cela à l'imagination des autres.
« Offrirez-vous le même accord à tous ceux qui proposent de chercher ? » demanda Bori sérieusement.
L'Aubergiste ne répondit pas immédiatement et resta silencieux un instant.
« Vous souhaitez tous deux garder cet accord entre nous, mais en quoi cela favorise-t-il l'Auberge ? » demanda l'Aubergiste en secouant la tête. « Je vais vous dire : si vos progrès dans la recherche et le sauvetage de tout le personnel lié à l'Auberge sont suffisants après les trois premiers mois, je ne proposerai l'accord à personne d'autre. Vos progrès seront examinés tous les trois mois. Espérons que cela ne prenne pas plus d'un an à deux organisations suprêmement puissantes pour simplement rechercher quelques personnes. »
L'Aubergiste clarifiait sa position. Bien qu'il n'acceptât pas les ressources qu'ils offraient, ils ne pourraient pas utiliser ses tavernes à bon compte. Ils devraient réellement se donner du mal dans cette recherche.
D'une certaine manière, ils auraient préféré simplement échanger les ressources plutôt que de dépenser leurs efforts personnels au sein du royaume des Rêves. Mais ce n'était que pour un an ; cela ne les retarderait pas beaucoup. Ils pouvaient envoyer de nombreux Seigneurs Dao pendant cette période, et même s'ils passaient la première année à chercher, ils pourraient largement se rattraper par la suite.
« Pour garder cette offre exclusive à vos deux organisations, nous pouvons établir un petit paiement symbolique. Votre période d'un an débutera lorsque l'un de vous soumettra le paiement. J'espère que, durant cette période, nos organisations coopéreront bien. »
Ils reçurent tous deux des listes identiques, et en les parcourant, ils constatèrent que les objets sur ces listes n'étaient pas trop précieux. Ils étaient simplement difficiles à trouver.
Bien sûr, la question de la valeur était relative. Les listes ne contenaient rien de trop précieux pour les Henali et pour l'Alliance Humanoïde, deux organisations dirigées par des êtres au-dessus du rang de Seigneur Dao. Pour d'autres, surtout pour ceux en dessous du niveau Dao, les objets sur cette liste étaient inestimables.
« Quand l'un de nous soumet les objets de la liste, est-ce que le temps commence pour nous deux ? » demanda Bori.
L'Aubergiste hocha la tête.
« Bien sûr. Cependant, même si le temps commence, les autres ne pourront pas accéder à la taverne tant qu'ils n'auront pas soumis les objets de leur propre liste. »
En procédant ainsi, il pouvait s'assurer qu'ils ne traîneraient pas trop. Ainsi, très bientôt, Lex allait avoir beaucoup d'alliés dans le royaume des Rêves à la recherche d'Almira. Quel que soit l'adversaire, il pouvait parier qu'ils ne l'avaient pas vu venir.
De plus, les listes n'étaient pas aléatoires. Les deux listes contenaient tout ce dont il avait besoin pour créer le clone de Mary. Il était temps que Lex se trouve un allié puissant et compétent.