Chapitre 2 230
« Je ne pense pas que nous pourrons attendre Lex », déclara Alexander en se levant, peu désireux de perdre plus de temps. « Personne à l'intérieur de l'Auberge n'a la moindre idée de quand il reviendra, et nous avons un emploi du temps serré. »
Le reste du groupe semblait hésitant, tandis que Giselle paraissait simplement déçue. La raison pour laquelle elle s'était retrouvée mêlée à tout ce chaos, c'était Lex. Elle espérait lui refiler le bébé, et obtenir son aide par la même occasion. Bien qu'elle ait élaboré son propre plan de croissance, elle devait admettre que l'opportunité offerte par ce royaume inhabituel dans la galaxie Suera laissait entrevoir des perspectives bien plus vastes.
Rafael était étrangement indécis. S'il avait été un si bon leader jusqu'ici, c'était parce qu'il savait toujours à quoi s'attendre de l'avenir. Bien souvent, quand sa connaissance du futur faisait défaut, le défi auquel il était confronté restait à sa portée. Pourtant, cette quête promettait d'être bien plus ardue que tout ce qu'il avait affronté, ou qu'il était prêt à affronter, d'ailleurs.
Le problème, c'est que s'il fallait en croire Vera, il n'avait pas vraiment le choix. Ce n'était pas une quête qu'il pouvait simplement ignorer. Le second problème, c'est qu'il la croyait. Après tout, c'était elle la raison pour laquelle Lex avait envoyé Giselle leur prêter main-forte !
Le troisième problème... Rafael regarda sur le côté et vit son troisième problème.
Un mastodonte... une montagne de muscles en forme d'homme, méditant en silence dans un coin. Le troisième problème de Rafael était son père, Marlo, qui s'était engagé sur une voie de cultivation rare et unique appelée la voie du Prime.
Une fois qu'il s'était engagé pleinement sur cette voie, il avait obtenu la Marque du Prime, qui lui permettait de sentir et de communiquer avec d'autres Primes à travers l'univers, chacun issu d'une race différente. Les Primes ne communiquaient pas entre eux pour participer à un club de cricket ou quelque chose du genre — non, ils ne se contactaient que pour se défier dans un combat à mort, poussant leur lignée et leurs limites au-delà de ce qui aurait dû être possible, atteignant ainsi un royaume supérieur.
Le problème de Rafael était de se demander comment empêcher son père de se retrouver dans des ennuis absolus et inévitables. Jusqu'ici, il échouait lamentablement !
« Le défi final du tournoi des Champions a été annoncé », dit Anakin, ignorant le champ de gravité subtil que dégageait le corps de Marlo. « Les Henali ont publié les noms et les emplacements de plus de cinq millions de Sectes Démoniaques qui doivent être éliminées. Le nombre de sectes détruites, la performance et le processus seront tous des facteurs déterminants pour le score final.
« Bien sûr, gagner le défi final ne suffira pas à faire de quelqu'un un champion. Les scores précédents seront également pris en compte. Cependant, si nous... »
Les yeux de Marlo s'ouvrirent brusquement, et avec eux vint une vague de pression soudaine si intense qu'Anakin s'interrompit.
« Je ne prendrai pas de décision à la place des autres, mais Rafael, tu dois y aller et terminer ce tournoi. Le jour où tu commenceras à prendre des décisions basées sur la peur plutôt que sur la conviction est le jour où tu cesseras d'être un homme. Il n'y a rien dans cette vie sans risque, et l'incertitude est quelque chose avec lequel nous vivons depuis le moment de notre naissance.
« Ne me dis pas qu'un peu de danger t'arrêtera maintenant alors qu'il ne t'a pas arrêté quand tu n'étais qu'un simple mortel ? Ou as-tu plus peur de la mort maintenant que lorsque tu avais une espérance de vie limitée ? »
Rafael ouvrit la bouche pour répondre, mais ne dit rien. Quand son père était dans cet état, il était inutile de discuter avec lui.
Marlo eut un sourire carnassier, puis éclata de rire en se levant de sa position de méditation.
« Quant à moi ? J'ai reçu mon premier défi, et il semble provenir de quelqu'un de la race Gon — quoi que ce soit. Donc, je ne pourrai pas vous accompagner. J'espère qu'à mon retour, vous aurez tous fait de grands progrès dans votre voie de cultivation. »
Alexander regarda l'homme qui avait autrefois été son maître, et eut un très mauvais pressentiment. Il savait pertinemment que Marlo n'était pas aussi fou ou dément que tout le monde le pensait. Il ne riait aux éclats comme un fou que lorsqu'il souffrait énormément — du moins à l'époque où son noyau doré avait été brisé. Quant à savoir pourquoi il le faisait maintenant... il ne saurait le dire, mais cela ne présageait rien de bon.
Ce qu'il ignorait, c'est que la lignée de Marlo était entrée dans un état de croissance rapide, dévorant tout sur son passage pour devenir plus forte. C'était une voie qui frôlait la technique démoniaque elle-même — la seule différence réelle étant que Marlo devait choisir de quoi nourrir sa lignée. S'il ne trouvait pas régulièrement une nourriture suffisante pour sa lignée, celle-ci commencerait à dévorer son propre corps jusqu'à ce qu'il meure.
Tant qu'il obtenait cette nourriture par des moyens orthodoxes, tout irait bien. S'il optait pour des choses comme des sacrifices de masse, considérant que les âmes étaient souvent vues comme un excellent carburant, alors il entrerait véritablement dans la voie Démoniaque.
Heureusement, il connaissait un moyen très simple d'obtenir une nourriture suffisante ! Tant qu'il combattait et battait des adversaires plus forts, sa lignée puiserait dans leur force pour se nourrir. Pratique, la Marque du Prime lui offrait un nombre infini de challengers à affronter, ce qui lui facilitait grandement les choses.
Sur cette fin sans cérémonie, le groupe décida de se séparer. La plupart d'entre eux retournèrent terminer le tournoi des Champions, tandis que Marlo partit affronter son challenger. Quant au lieu de son défi ? C'était naturellement le royaume des Rêves.
Mais Marlo n'y alla pas seul. Il emmena avec lui un vieil ami qui cherchait à fuir sa femme très enceinte : Brandon Morrison.
Ainsi, un steak sur pattes et un grand-père tatoué bientôt papa à nouveau entrèrent ensemble dans le royaume des Rêves pour partir à l'aventure. Cependant, quelque chose d'inhabituel se produisit lorsqu'ils pénétrèrent dans le royaume des Rêves.
Ils apparurent devant une gemme géante, au sommet de laquelle dormaient deux Chats-Drames.