Chapitre 2 191
Plus de trois cents membres du personnel de l'Auberge se tenaient dans la taverne, observant la situation à l'extérieur. Pour l'heure, Lex n'avait autorisé aucun client à entrer, car il devait d'abord évaluer les dangers de ce royaume avant d'entreprendre quoi que ce soit.
Bien que la taverne puisse se déplacer, elle reposait sur des roues situées sous sa structure, ce qui signifiait qu'elle avait besoin d'une route. Pour cela, ils devaient frayer un chemin dans la forêt, mais c'était plus facile à dire qu'à faire. Ils n'avaient pas sondé le niveau de puissance des oiseaux aux yeux rouges, et ils ne savaient rien des arbres. Tenter de les dégager par la force serait une mauvaise idée.
Lex n'était pas disponible et Z était occupé par sa propre tâche. Cela laissait Luthor et Gerard, de l'équipe habituelle, pour gérer la situation. Comme Luthor avait une mission liée à Ereboth, Lex décida de laisser Gerard s'en charger.
En apprenant que Gerard venait prendre le contrôle, tout le monde se sentit rassuré. Bien qu'il ne fût pas le plus populaire au sein de l'Auberge, sa réputation était inégalable. Il possédait le talent le plus prometteur de la lignée Regalia Bloom et était le chef de l'équipe de sécurité.
Les seules choses plus redoutables que sa force étaient sa sagesse et son charme. Après tout, une conséquence naturelle de la lignée Regalia Bloom était une apparence avantageuse.
Ces dernières semaines, Gerard avait passé la majeure partie de son temps en retraite et en méditation, alimentant les rumeurs selon lesquelles il se préparait à atteindre le royaume des Immortels Célestes. Cependant, cela semblait irréaliste. Ce qu'il faisait réellement restait inconnu de la plupart, laissant libre cours aux spéculations.
À présent, il revenait enfin sur le devant de la scène. Lorsque Gerard entra dans la taverne, tous les employés se sentirent immédiatement rassurés par sa présence chaleureuse et réconfortante. Son aura n'était pas celle de l'Aubergiste. Au contraire, sa chaleur était celle d'un aîné fiable qui connaissait toujours la
réponse.
« Tout le monde, calmez-vous », dit Gerard en voyant l'anxiété des travailleurs. Il secoua la tête. Ces nouvelles recrues avaient besoin de plus d'entraînement. Comment pouvaient-ils être intimidés aussi facilement ?
Il ne les réprimanda pas ; la formation du personnel n'était pas son département. Il prit simplement note mentalement d'évoquer cette lacune plus tard, en privé. Parmi tout le personnel, deux personnes semblaient ne pas être dérangées par les oiseaux. Gerard les connaissait bien, puisqu'il avait assisté à leur mariage.
Pierre ne semblait pas inquiet pour les oiseaux, mais pour sa femme... et sa femme, que l'Aubergiste bénisse son âme, se tenait sur un balcon en train de discuter avec les volatiles.
« Vous voyez, en achetant cette crème blanchissante ainsi que ces gouttes pour les yeux, vous pouvez corriger votre teint et remédier à la sécheresse qui rend vos yeux rouges », expliquait Brenda en tendant un pot de sauce ranch et une bouteille de vinaigre blanc.
« Votre sollicitude envers ces clients est admirable », dit Gerard calmement en s'approchant d'elle. « Cependant, les produits que vous proposez pourraient ne pas être... adaptés à toutes les espèces. Nous devons faire des recherches appropriées sur ce qui profite à certaines races avant de les leur offrir. C'est un point sur lequel vous devriez travailler ! »
Brenda hocha la tête, comprenant soudain pourquoi aucun des oiseaux ne répondait à ses offres ! C'était parce qu'elle proposait les mauvais produits. Bien sûr, pourquoi n'y avait-elle pas pensé plus tôt ? Les oiseaux n'ont pas besoin de crème blanchissante, ils ont besoin de crème dépilatoire pour plumes !
Elle fixa Gerard avec admiration, réalisant à quel point il était sage. Elle avait beaucoup à apprendre de lui.
Gerard eut le sentiment d'être mal compris, mais il ne la corrigea pas.
Au lieu de cela, il sauta du balcon et devint le premier à quitter réellement la taverne pour entrer dans le royaume des Rêves.
Les oiseaux le fixèrent soudainement, comme s'ils venaient de verrouiller une cible qu'ils n'avaient pas détectée auparavant. Ils déployèrent tous leurs ailes de manière menaçante et commencèrent à pousser des cris agressifs.
« Permettez-moi de me présenter », dit Gerard calmement, ignorant tout danger. C'était l'homme qui était entré en enfer et en était ressorti avec une petite amie. Comment ces quelques volatiles pouvaient-ils l'effrayer ?
Enfin, techniquement, il avait trouvé sa petite amie dans le royaume de Minuit, mais c'était l'intention qui comptait.
« Je m'appelle Gerard, de l'Auberge de Minuit, et je représente actuellement la taverne de Minuit. Nous ne voulons pas vous déranger, mais il semble que nous ayons été amenés dans ce royaume à cet endroit précis. Si vous pouviez nous indiquer une sortie, ou la ville la plus proche, nous vous en serions très reconnaissants. Bien sûr, si vous souhaitez profiter des services de la taverne... »
Avant que Gerard ne puisse terminer sa phrase, les oiseaux attaquèrent. Toutes les créatures n'étaient pas aimables et ouvertes aux invitations. Certaines étaient guidées par des instincts primaires, et d'autres s'en moquaient éperdument.
Tel une vague noire géante, le déferlement d'oiseaux s'écrasa sur Gerard, déployant leur puissance pour la première fois. Leur force de dissuasion frôlait le sommet du royaume des Immortels Célestes et n'était pas quelque chose qu'un Immortel Terrestre ordinaire pouvait affronter.
De plus, les oiseaux semblaient contrôler une loi inconnue qui évoquait un sentiment de danger et d'effroi.
Gerard soupira. Il avait toujours détesté se battre, et le terrain dans la forêt ne convenait pas non plus à sa voiturette de golf.
Calmement, et totalement à l'aise, comme si une nuée infinie d'oiseaux tueurs n'était pas sur le point de le dévorer, Gerard desserra sa cravate et l'enroula autour des articulations de son poing droit. Pendant ce temps, il sortit une montre à gousset et enroula sa chaîne autour de son poing gauche.
Le combat au corps à corps n'était pas son activité favorite, mais dernièrement, il essayait d'élargir sa liste de compétences. De plus, la chaîne et la cravate serviraient d'outils pour canaliser sa capacité de lignée, donc il ne comptait pas uniquement sur le combat
à mains nues.
Juste au moment où il terminait, les oiseaux arrivèrent et s'arrêtèrent. Contrairement à Lex, son style de combat ne reposait pas sur la force brute pure. Au lieu de cela, d'un seul coup de poing, il canalisa toute l'énergie de la forêt environnante et la projeta sur les oiseaux.
Il y eut une explosion massive, balayant les oiseaux ainsi que les arbres qui se trouvaient sur son passage.