Chapitre 2 192
Velma savait qu'elle pouvait retourner au Midnight Inn quand elle le souhaitait. En réalité, elle en avait très envie. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle avait manqué le plus grand mariage jamais organisé par l'Auberge !
Beaucoup de ses amis lui avaient écrit pour l'en informer et partager tous les détails passionnants de la cérémonie, mais cela n'avait fait qu'accentuer son sentiment de frustration. Malgré tout, elle ne rentrait pas pour une seule raison : elle était plus utile au Midnight Inn en restant au sein de l'Alliance Humanoïde.
Par exemple, son supérieur direct était un personnage très influent au sein de l'Alliance Humanoïde et de la race Céleste. Il s'appelait Ur Weiss, et il était une sorte de prince de la race Céleste. Bien que son niveau de cultivation fût faible, tout le monde obéissait à ses ordres et il semblait contrôler une grande partie de la mission de l'Alliance Humanoïde dans le royaume d'Artica.
Grâce à Ur, Velma était en mesure d'apprendre les nouvelles les plus récentes et les plus confidentielles – du moins, confidentielles jusqu'au niveau que son autorité temporaire lui permettait d'atteindre. Non seulement elle en avait appris beaucoup sur le royaume des Rêves avant la plupart des gens, mais elle avait pu compiler un rapport basé sur les connaissances antérieures de l'Alliance Humanoïde concernant ce royaume. Après avoir confirmé avec Ur si elle en avait le droit ou non, elle avait compilé toutes les informations qu'elle était autorisée à transmettre, et
les avait envoyées au Midnight Inn via la taverne qu'elle transportait toujours avec elle.
Elle ne pouvait qu'espérer que la différence d'écoulement du temps entre les royaumes ne l'avait pas trop retardée. Si quelqu'un de l'Auberge se rendait dans le royaume des Rêves, il devait savoir comment y faire face. Bien que les choses aient pu changer depuis la dernière ouverture du royaume des Rêves, les fondamentaux devaient rester les mêmes. Pour l'instant, c'était le mieux qu'elle puisse faire, et l'Auberge en tirerait certainement profit.
Malheureusement pour Gerard, les informations envoyées par Velma arrivèrent avec un retard considérable.
Gerard observa l'immense clairière, débarrassée des oiseaux et des arbres juste devant lui, et sentit que quelque chose clochait. Il regarda son poing, puis les dégâts qu'il avait causés.
Dans la taverne derrière lui, tout le monde jubilait et se sentait soulagé. La démonstration de force de Gerard les avait grandement rassurés. Pour une raison inconnue, ces oiseaux noirs avaient réellement affecté leur moral.
Pierre, cependant, ne put s'empêcher de remarquer que, tandis que tout le monde célébrait, Gerard lui-même semblait extrêmement préoccupé. Malheureusement, son propre niveau de cultivation était trop bas, sinon il serait sorti pour aller vérifier ce qu'il en était.
« Oh là là, je crois que j'ai fait une terrible erreur », murmura Gerard pour lui-même.
Comme pour confirmer ses paroles, la masse infinie d'oiseaux survivants s'envola, leur aura au sommet du royaume des Immortels Célestes devenant soudainement plus réelle, alors qu'elle n'avait été qu'une façade jusqu'alors. Pourtant, au lieu d'attaquer à nouveau Gerard, ils s'écrasèrent au sol devant lui, fusionnant tous ensemble pour former un monstre unique, sombre et grotesque, à forme humaine.
Le corps du monstre ne semblait pas avoir de forme fixe, oscillant entre une masse énorme d'oiseaux noirs et un humain aux proportions similaires à celles de Gerard, vêtu d'un costume parfaitement ajusté.
« Quel est le problème ? » demanda-t-il d'une voix composée d'un million de voix parlant à l'unisson. « Tu n'as pas l'air en forme. »
Gerard secoua la tête et commença à avancer.
« J'ai toujours l'air en forme », dit-il d'une voix réticente, déplorant son infortune. Pourtant, alors qu'il marchait vers le monstre, il envoya un message vers la taverne.
« Dites à quelqu'un de retourner au Midnight Inn et de demander urgemment de l'aide à l'Aubergiste. Je ne pense pas que ce soit un obstacle que nous puissions gérer. » Pierre, qui entendit le message, fut surpris. Il comprit que quelque chose n'allait pas.
« Quel est le problème ? Que dois-je dire précisément ? » demanda-t-il.
Après un instant, un autre sens spirituel atteignit Pierre.
« Quelle est la différence entre un rêve et une illusion ? »
La voix à l'intérieur du sens spirituel ressemblait à celle de Gerard, mais il y avait quelque chose d'étrange. Quelque chose qu'il n'arrivait pas tout à fait à identifier.
« Je ne sais pas, quelle est la différence ? » demanda l'un des autres employés à voix haute. Apparemment, l'esprit ne s'était pas seulement adressé à Pierre, mais à eux tous.
Les yeux de Pierre se plissèrent alors qu'il réalisait le problème.
« Non, ne répondez à aucun message provenant de l'extérieur de la taverne ! Vite, que quelqu'un aille demander de l'aide à l'Auberge ! »
Malheureusement, il s'en rendit compte trop tard.
« La différence, reprit la voix, bien que cette fois elle semblât provenir de partout autour d'eux, de l'intérieur même de la taverne, plutôt que de l'extérieur via le sens spirituel, c'est que si vous travaillez assez dur, vous pouvez transformer un rêve... en réalité. »
Une épaisse fumée blanche commença à envahir la taverne, et au milieu de celle-ci, des cris et des gazouillis d'oiseaux se mirent à résonner. Les employés comprirent tous que quelque chose clochait, mais ils ne pouvaient rien y faire.
ils ne pouvaient rien y faire.
Ils cherchèrent la sortie de la taverne, mais la fumée était trop dense, les empêchant de la trouver.
Soudain, le bruit d'ailes battantes remplit les couloirs, et Pierre vit une silhouette sombre foncer vers lui. Avant qu'il ne puisse réagir, une détonation le fit sursauter. Il vit la silhouette sombre se déchirer en une douzaine de morceaux, et la fumée fut repoussée un instant.
À travers la brèche, Brenda s'avança, tenant un fusil à double canon. D'où diable avait-elle sorti cette arme ?
« Pourquoi est-ce plus amusant que la lune de miel ? » demanda-t-elle les yeux pétillants en faisant basculer le canon du fusil, laissant deux douilles vides s'éjecter. Avec une aisance trop expérimentée, elle inséra deux nouvelles cartouches, et cette fois, Pierre sembla remarquer que les munitions étaient apparues dans ses mains à partir de
nulle part.
« Comment as-tu fait ça ? » demanda-t-il, surpris. Mais plus surprenant encore, lorsqu'il leva les mains pour pointer le fusil de Brenda, il découvrit qu'il tenait lui aussi une arme. Pour être plus précis, il tenait un vieux
revolver.
Pierre réalisa que, tout à coup, il n'était plus à l'intérieur de la taverne, et qu'il ne portait plus de costume. À la place, il était vêtu comme dans un vieux western, et Brenda était habillée en shérif. Ils se trouvaient dans un saloon, et des rayons de soleil aveuglants traversaient la fenêtre ouverte.
Les bruits d'un combat intense et de coups de feu résonnaient à l'extérieur, mêlés aux croassements et aux cris désespérés des oiseaux.
"Je ne sais pas ce qu'il se passe, mais je pense qu'on devrait tirer d'abord et poser les questions ensuite", lança Brenda, proposant pour une fois une suggestion à laquelle Pierre ne
pouvait qu'adhérer.
"Comment ça, c'est plus amusant que la lune de miel ?" demanda-t-il en s'approchant de la porte pour jeter un coup d'œil. "J'ai passé beaucoup de temps à planifier ça. Je croyais que tu avais aimé."
Brenda tira la langue, réalisant qu'elle venait peut-être de dire quelque chose d'inapproprié. Eh bien, quand les mots lui manquaient, elle avait au moins son arme. Elle prit les devants, abattant les oiseaux qui volaient devant le bar tout en visant depuis sa couverture. Voyant qu'elle n'allait pas répondre, Pierre secoua la tête et commença à tirer lui aussi.
Il semblait qu'ils avaient été séparés de la taverne et des autres, sans aucune idée de la façon d'y retourner. Avant de chercher à comprendre la situation, ils devaient d'abord assurer leur sécurité.
De retour dans la forêt, Gerard faisait face au monstre avec une expression sombre. Plus
ils se battaient, plus le monstre semblait devenir réel, conservant sa forme humanoïde plus longtemps plutôt que de reprendre sa forme informe. Le pire, c'est qu'il avait perdu de vue le bâtiment de la taverne, se retrouvant ainsi livré à lui-même.
Les centaines d'autres employés qui se trouvaient à l'intérieur de la taverne semblaient également avoir disparu, laissant le bâtiment seul dans la forêt sombre, entouré d'oiseaux sans fin qui le fixaient de leurs yeux rouges, comme s'ils attendaient d'autres proies.
Au sein du Midnight Inn, Lex était concentré sur le projet de Z lorsqu'il reçut une notification indiquant que Velma avait envoyé quelque chose depuis le royaume d'Artica. Curieux, il ouvrit le rapport et le parcourut.
Son sentiment de légèreté ne dura cependant pas longtemps, car plus il lisait, plus son expression devenait grave. Selon son rapport, le royaume des Rêves était l'un des royaumes anomaux de l'univers qui défiait toute logique. Lorsque le royaume était apparu pour la première fois dans l'univers, il était déjà un royaume pleinement mature, sans avoir eu besoin de passer par le processus de développement comme les autres royaumes. Mais c'était loin d'être suffisant pour le classer comme une anomalie. Le problème résidait dans sa nature changeante, qui ne restait jamais fixe, tel un rêve.