Chapitre 219
Une fois qu’il en eut fini avec Alexander, Lex alla prendre des nouvelles de Harry. Le jeune barbier se portait à merveille. Ses joues s’étaient un peu arrondies et ses yeux brillaient d’une vigueur qui lui faisait défaut lors de leur première rencontre. Lex ne comprenait pas grand-chose à sa culture, mais le garçon semblait suffisamment confiant pour couper les cheveux de plusieurs cultivateurs en phase d’entraînement au Qi chaque jour, et c’était tout ce que Lex avait besoin de savoir.
Lorsqu’il lui demanda s’il avait besoin de quoi que ce soit, le garçon rougit et, après avoir réfléchi quelques instants, répondit par la négative. Lex était tout à fait perplexe quant à ce qui pouvait bien lui passer par la tête, mais si c’était important, il finirait bien par se manifester.
John se trouvant dans l’épreuve du Mystère, Lex décida de remettre leur entrevue à plus tard. Ces tâches accomplies, Lex retourna dans sa chambre, s’enduisit de l’onguent qu’il avait reçu et commença à cultiver.
Sous son identité de Leo, Lex avait précédemment passé plusieurs commandes d’équipement et de munitions devant être livrées à intervalles réguliers, tant à Will qu’à Chen. De cette façon, il n’aurait pas besoin de les solliciter à chaque fois qu’il terminerait l’exploration d’un monde, évitant ainsi que les apparitions de Leo ne chevauchent celles de l’Aubergiste. Pour tout le monde, et selon ce que Leo avait dit à Z, Leo devait s’occuper d’affaires personnelles et ne se montrerait pas avant longtemps.
Une fois qu’il aurait reçu son prochain lot d’équipement, il partirait pour une autre planète. X-142 était une planète tout à fait adaptée pour attirer des clients en vue de l’exposition dans six mois, mais il lui en faudrait davantage. En attendant, cependant, Lex se concentra simplement sur sa culture.
Deux jours plus tard, Lex était parvenu à rassembler un total de 34 brins de Qi et avait atteint le 4e niveau d’entraînement au Qi. Il n’avait cependant aucune intention d’arrêter, car la sensation de devenir plus fort s’avérait être une véritable addiction.
Jusqu’à ce que…
« Hé Lex, il y a une situation inhabituelle. Tu devrais peut-être y prêter attention. »
Il était très rare que Mary interrompe sa culture, car elle attendait normalement l’une de ses pauses ; la gravité de la situation était donc évidente.
Lex mit fin à sa séance, stabilisa le Qi absorbé et se leva.
« Quel est le problème ? »
« L’une des clientes s’est disputée avec une des serveuses. »
Lex haussa un sourcil, scanna rapidement l’Auberge, identifia le problème et soupira.
Lex ne fut pas surpris d’apprendre que la coupable était l’une des adolescentes de l’académie Troy.
« Ferme ta gueule, espèce de traînée, je sais ce que tu faisais ! » hurla une jeune fille, hors d’elle, à l’encontre de l’une de ses serveuses. Lex n’avait pas eu beaucoup d’interactions personnelles avec cette serveuse et ne connaissait pas son nom, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il laisserait l’une de ses employées se faire harceler. Il devait toutefois comprendre la situation d’abord, alors il écouta en silence.
« Je vous en prie, cliente, ce n’est pas du tout ce que vous croyez. Vous devez vous méprendre… »
« Me méprendre, mon cul », rétorqua à nouveau l’adolescente, visiblement très privilégiée. « Tu draguais mon petit ami. J’ai vu comment tu le dévorais des yeux. Garde tes griffes de garce loin de lui ou je te le ferai regretter. Tu as de la chance que le directeur nous ait strictement interdit de nous battre, sinon je t’écraserais la tête au sol et je te raserais le crâne. »
« Je vous assure », répondit la serveuse, la panique et le désespoir dans la voix, « je ne faisais aucune avance au client. Il a demandé de l’aide, et je ne faisais que m’enquérir… »
« Oh, tu me traites de menteuse ? On n’a qu’à demander à Sean. Hé Sean, tu as appelé cette traînée ? »
La jeune fille hurlante se tourna vers son petit ami. Il se tenait avec un groupe d’amis, ricanant alors qu’ils chuchotaient entre eux. Interrogé, il nia rapidement avoir demandé quoi que ce soit à la serveuse.
Lex fronça les sourcils. Comme il pouvait examiner n’importe quel événement survenu à l’Auberge à tout moment, il rembobina rapidement et vit que le garçon avait effectivement sollicité la serveuse. En fait, quand Lex entendit certaines des remarques que les garçons avaient lancées lorsqu’ils l’avaient appelée…
L’expression de Lex s’assombrit. Il scanna l’Auberge et trouva le directeur de l’académie, qui était attablé avec quelques amis dans un restaurant d’Avalon. Lex projeta directement sa voix pour lui ordonner de se présenter sur les lieux de la dispute, en veillant à ce que son mécontentement soit manifeste.
Le directeur manqua de tomber de sa chaise en reconnaissant la voix, mais Lex ne lui prêtait déjà plus attention. Aussi furieux fût-il, il regrettait légèrement que la gamine hurlante n’eût pas physiquement attaqué la serveuse. Cela aurait rendu la situation plus simple à résoudre ; il aurait pu riposter directement.
Avant que la dispute ne dégénère davantage, et avant que Lex n’ait à subir d’autres hurlements, il prit une profonde inspiration pour stabiliser son humeur et se téléporta sur place.
« Quel semble être le problème ici ? » demanda-t-il dès son apparition. Sa voix était neutre et ne trahissait pas ses véritables sentiments, mais elle était forte et parvint clairement aux oreilles de tous ceux qui observaient la scène. Nombre de ses employés, qui assistaient également à la scène, poussèrent un soupir de soulagement, et une lueur d’espoir brilla dans leurs yeux. Les clients, quant à eux, avaient une étincelle différente dans le regard, attendant avidement de voir le drame se dérouler.
La jeune fille hurlante ne fut pas intimidée par l’arrivée de l’Aubergiste, mais devint au contraire surexcitée. Elle avait grandi dans le luxe et avait l’habitude d’obtenir ce qu’elle voulait, mais cela ne signifiait pas qu’elle était idiote. Elle avait une compréhension claire du monde des affaires et savait jusqu’où les établissements étaient prêts à aller pour préserver leur image.
Sa raison de faire un scandale était valable, car la serveuse avait été, selon elle, trop amicale avec son petit ami, et dans un tel scénario où elle était dans son bon droit, compte tenu de son milieu, les choses tournaient généralement comme elle le souhaitait. Il était regrettable pour elle que son expérience se limitât à la Terre, où son statut social comptait réellement, et que Lex n’eût pas de patron à satisfaire en maintenant une relation positive avec ses clients – même les plus agaçants.
« Cette traînée désespérée ici présente se jetait sur mon petit ami ! » expliqua-t-elle à l’Aubergiste d’une voix hautaine. « Est-ce le genre d’établissement que vous tenez ici ? À interférer dans la vie de vos clients et à prendre ce que vous voulez ? »
La jeune fille était très fière de son accusation et attendait simplement que l’Aubergiste commence à la flatter.
Lex regarda sa serveuse, qui le fixait avec hésitation et peur dans les yeux.
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-il, sa voix nettement plus douce.
« Le… le client… n’arrêtait pas de… me demander… d’apporter des choses… pour ses amis. Je ne faisais que… ce que le client voulait », répondit-elle, s’efforçant de ne pas bégayer.
« Mensonges ! Elle ment ! Elle n’arrêtait pas de draguer… »
« Assez », trancha Lex, sa voix ondulant dans l’air et pétrifiant la jeune fille hurlante.
Il fit un geste de la main et un écran apparut dans les airs devant tout le monde, affichant les événements tels qu’ils s’étaient déroulés. Chacun regarda, y compris la serveuse lésée, les garçons en train de taquiner et de draguer la serveuse. Quelque chose que Lex n’avait pas remarqué la première fois, mais qu’il vit cette fois-ci, était que l’un des garçons avait même tenté de la pincer et lui avait fait un clin d’œil lorsqu’elle avait réussi à l’esquiver.
La situation était claire pour tous ceux qui regardaient, et la jeune fille hurlante rougit, les poings serrés, en observant la scène. Il était évident que son petit ami était celui qui harcelait la serveuse, mais elle ne pouvait l’accepter.
La situation s’envenimait, car leur directeur était arrivé en courant entre-temps et paniqua immédiatement en voyant ce que l’écran affichait. Ignorant ce qui s’était réellement passé, il pensa que c’était le comportement odieux des garçons qui avait agacé l’Aubergiste.
« Je pense qu’il est évident de savoir ce qui s’est réellement passé », déclara Lex en regardant la jeune fille. Pour être honnête, il voulait vraiment la punir d’une manière ou d’une autre, mais ne souhaitait pas aller jusqu’à utiliser la violence.
Il maîtrisa l’agitation dans son cœur et réprima sa colère montante en se tournant vers le directeur.
« C’est un établissement qui prend soin de ses clients, mais jamais au détriment de mon personnel. Comme c’est la première fois qu’une telle chose se produit, je vais laisser passer cela en bannissant simplement la jeune fille et ces garçons. Si cela devait se reproduire, les répercussions ne seraient pas aussi simples qu’un bannissement. »
« Mes plus humbles excuses, Aubergiste », commença le directeur, essuyant la sueur qui perlait sur son front. « Je vous promets, quelque chose comme… »
« Je ne suis pas d’accord ! » hurla la jeune fille, coupant la parole au directeur, tout en lançant un regard noir à l’Aubergiste. Non seulement l’Aubergiste l’avait ignorée et avait dicté une « punition » à son directeur, mais le simple fait qu’il l’ait exposée et humiliée en public la rendait folle. Normalement, elle savait quelles limites ne pas franchir, mais en tant qu’enfant gâtée n’ayant connu que l’adoration et le soutien, la partie logique de son cerveau fut submergée par sa colère explosive ! Bien sûr, elle était en colère contre son petit ami, bientôt ex-petit ami d’ailleurs, pour avoir dragué d’autres filles sans vergogne. Pour l’instant, cependant, elle restait focalisée sur la serveuse et l’Aubergiste.
« Ce n’est pas parce qu’elle n’a rien dit qu’elle n’est pas coupable ! C’est de sa faute si elle s’est exhibée devant tous ces garçons ! Et vous ! Vous vous sentez fier, à intimider une petite fille ? Puisque c’est un problème entre elle et moi, vous devriez nous laisser régler ça nous-mêmes ! Si vous êtes assez sans vergogne pour interférer dans une dispute entre la jeune génération, ne soyez pas surpris quand il arrivera la même chose à l’un de vos employés à l’avenir ! »
Le directeur manqua de s’évanouir en entendant la jeune fille hurler, acceptant presque déjà la journée comme celle de ses funérailles. Lex, cependant, se tourna vers elle, son expression neutre devenant sinistre, sa colère commençant à bouillonner.