Chapitre 2 115
Dès que Ventura regagna son propre royaume, son attitude désinvolte et son apparence décontractée s'évanouirent. Le propriétaire de la plus grande académie de l'univers, l'être réputé avoir surpassé le royaume du Seigneur du Dao, se mit soudain à tousser, crachant un sang vert et toxique.
Il aurait volontiers pris un remède s'il en avait existé, mais dans cet univers, aucun médicament ne pouvait le soulager, du moins pas avant que l'univers ne franchisse l'étape suivante. Ce n'est qu'alors qu'il accueillerait ouvertement des êtres tels que lui, et qu'il pourrait trouver des ressources adaptées à sa condition.
Bien sûr, il lui restait toujours l'option de raffiner et de créer lui-même les ressources nécessaires, si celles-ci n'existaient pas à l'état naturel.
« Faites passer le mot à tous les professeurs. Préparez-vous à faire face à une invasion ; il est possible que nous soyons nous aussi pris pour cible », ordonna-t-il une fois sa quinte de toux apaisée. Qu'il soit réellement défié ou non dépendait de la découverte ou non de son état. Même en cas de simple doute, ses ennemis tenteraient de le sonder. Il devait dissiper toute incertitude. Personne ne devait soupçonner sa vulnérabilité.
Après avoir donné ses instructions, Ventura se retira précipitamment dans ses appartements privés et s'allongea dans ce qui ressemblait à un bain à remous. Cependant, celui-ci était rempli d'un liquide bien plus rare que l'eau, dont la température ne souffrait aucune comparaison. Ventura y plongea tout son corps, fermant les yeux pour tenter de contenir ses blessures.
Avant de sombrer dans le sommeil, il ne put s'empêcher de songer à l'Aubergiste. Lui, probablement, n'avait pas besoin de se donner tant de mal pour dissimuler sa véritable puissance.
*****
Hiran retourna dans le royaume d'Origine, mais son expression était loin d'être aussi joyeuse et détendue qu'elle l'avait été lors de la réception. Il ne pouvait laisser quiconque percevoir sa faiblesse. Il se devait d'incarner la force. Malheureusement, cette force signifiait aussi que les autres se tournaient vers lui pour obtenir de l'aide, sans pour autant être en mesure de lui en offrir en retour.
Ce maudit dôme de cristal avait vraiment tout gâché. Tout le monde était terrifié et la confiance s'était évaporée. Une telle chose n'avait pu être créée en secret, et pourtant, c'était le cas, ce qui signifiait que quelqu'un mentait. Des forces très puissantes agissaient dans l'ombre, attisant cette guerre. Le seul problème était que personne ne pouvait encore identifier le véritable instigateur. Peut-être la plupart ne découvriraient-ils jamais qui tirait réellement les ficelles de tout ce qui se tramait.
L'essentiel était que, soudainement, chacun avait perdu confiance en autrui, préférant se replier sur soi plutôt que de tendre la main. Pour le royaume d'Origine, cela signifiait qu'ils étaient livrés à eux-mêmes. Si les Henali étaient assurément assez puissants pour protéger leurs propres domaines, le royaume d'Origine, lui, était particulier, et ils ne pouvaient se permettre le moindre accident.
S'il avait pu compter sur quelqu'un d'aussi fort que l'Aubergiste pour le soutenir, tout aurait été bien plus simple. Mais puisqu'il n'avait personne, il devait déployer toutes ses réserves. Il ne pouvait plus rien retenir. Quoi qu'il arrive, le royaume d'Origine devait mûrir !
Après avoir quitté la réception, un Seigneur du Dao s'était rapidement séparé du groupe pour se retirer dans son propre refuge. L'Aubergiste était redoutable, capable de percer à jour tous ses plans et ses complots. Mais, en fin de compte, cela avait joué en sa faveur.
S'il ne s'était pas laissé intimider par l'Aubergiste, et s'il avait réellement mis ses plans à exécution, il était peu probable que cela eût échappé à la vigilance du garde du corps de la Reine Primordiale, ce qui aurait mis un terme prématuré à son existence.
Cependant, puisqu'il s'était retenu, et maintenant qu'il connaissait la position de l'Aubergiste et de la Reine Primordiale, il pouvait agir sans crainte.
La silhouette sortit un orbe sombre et le saisit, s'en servant pour contacter quelqu'un à l'autre bout de l'univers.
« La reconnaissance est terminée. Certains plans nécessitent des ajustements, mais nous sommes prêts à lancer la plupart des opérations. Oh, et je retire mon nom de tout projet impliquant ce maudit Aubergiste. Je peux pratiquement confirmer qu'il est un candidat au titre de Roi du Dao ; je n'ai pas signé pour ça ! »
Après quelques secondes, une voix hésitante s'éleva de l'orbe.
« Que s'est-il passé ? L'Aubergiste a-t-il découvert quelque chose ? »
La silhouette soupira.
« Oui, je crois bien. Mais il a été très clair : tant que nous ne visons pas son Auberge, il ne nous ciblera pas et ne se mêlera pas de nos affaires. Je pense qu'il est préférable de ne pas l'impliquer dans nos plans. Après tout, il n'est affilié à personne, et son royaume est loin d'être arrivé à maturité. Quoi qu'il en soit, que vous changiez vos plans ou non, je ne participerai certainement à rien qui le concerne. »
Un silence profond et retentissant emplit la pièce pendant un long moment, où ni la silhouette ne parla, ni la voix à l'intérieur de l'orbe ne répondit. Cependant, un tel état ne pouvait durer éternellement.
« Très bien. Nous annulerons tous les plans concernant l'Aubergiste. Mais sachez qu'il y a eu de multiples demandes d'informations en provenance du Hall de Powa. Il est probable que quelqu'un de la Voie du Chaos ait jeté son dévolu sur l'Aubergiste. »
La silhouette ricana avec mépris.
« Si quelqu'un d'autre veut courir à sa perte, qu'il le fasse. Qu'est-ce que cela peut me faire ? Maintenant, poursuivons nos plans concernant les dragons. Ils ont réagi exactement comme nous l'avions prévu... »
*****
Au sein de la Salle de Powa, Deakol poursuivait sa méditation, s'adaptant aux transformations de son corps. Bien qu'il lui fallût encore quelques millénaires avant d'être prêt pour sa tribulation du Dao, il était désormais en mesure de sortir de sa transe à tout instant.
néanmoins.
Il ne se précipita point pour autant. Il préféra continuer ses recherches sur l'Auberge de Minuit, son Aubergiste et sa cible : Lex.
Autant qu'il pût en juger, Lex tirait profit de l'influence de ce candidat au titre de Roi du Dao, connu sous le nom d'Aubergiste, pour dissimuler la présence de son système, ou bien il
était directement pris sous l'aile protectrice de ce dernier.
Quelle que fût la vérité, il lui fallait se préparer afin que, lorsqu'il passerait à l'action, même l'Aubergiste ne fût en mesure de le localiser. Bien que cela compliquât quelque peu la tâche, ce n'était là qu'un léger contretemps.