Chapitre 2 111
« Me croiriez-vous si je vous disais qu'elle refuse de me le dire ? » demanda l'Aubergiste, un ton d'incrédulité dans la voix. « Nous pouvons parler de tout, mais dès que nous abordons son passé, elle est soudainement "incapable de répondre". Cela rend la chose encore plus intrigante. »
Eclipse fut prise au dépourvu par cette réponse, ne s'y attendant nullement.
« Attendez, vous ne savez donc rien du tout ? Ne l'avez-vous pas fait examiner avant de l'embaucher ? » demanda-t-elle, incrédule.
L'Aubergiste se contenta de rire doucement.
« Pas vraiment. Elle est extrêmement loyale et serviable en ce qui concerne le travail, alors je ne me suis pas penché sur son passé. Ce serait une intrusion dans sa vie privée — non pas que je puisse quitter l'Auberge pour aller mener l'enquête de toute façon », poursuivit-il. Tout ce qu'il disait était techniquement vrai. Même s'il quittait l'Auberge, il n'était pas certain de pouvoir découvrir quoi que ce soit, et il n'avait jamais vraiment cherché à percer le mystère de Mary. Eclipse jeta un regard incrédule à l'Aubergiste, qui se mua bientôt en une expression de respect. « C'est incroyablement ouvert d'esprit de votre part », dit-elle. « Cela dit, je suppose que tout est une question de perspective. Puisque je garde mon jardin fermé la plupart du temps, j'ai trop l'habitude de tout savoir sur quiconque y pénètre. Vous, en revanche, tenez une auberge, il est donc tout à fait courant que vous accueilliez des inconnus au sein de votre domaine. »
Bien qu'elle eût prononcé ces mots, elle tourna son regard vers Mary et plissa les yeux.
« Vous savez, j'ai eu un ami Céleste très proche autrefois », continua Eclipse en se concentrant sur le groupe. « C'était aux premiers jours, avant que le Spectre de l'Ascension Cosmique n'existe, alors tout le monde était assez détendu concernant les questions raciales. Tout tournait davantage autour de la puissance personnelle que de la puissance raciale. Malheureusement, c'étaient aussi des jours assez chaotiques, et il n'a pas survécu. »
Lex eut soudain un mauvais pressentiment et regarda alternativement Eclipse et Mary.
« Soupçonnez-vous qu'elle soit liée à votre ancien ami ? » demanda-t-il, adoptant un ton bien plus désinvolte qu'il ne l'était en réalité.
« Hein ? Oh non, j'en doute », répondit Eclipse en secouant la tête. « Il était l'un des Célestes fondateurs. Sa lignée devrait être assez célèbre, ou du moins devrait l'être — je n'ai pas vraiment vérifié, donc je ne peux en être certaine. Si Mary était sa descendante, vous n'auriez pas eu besoin de lui demander, car découvrir son histoire aurait été chose aisée ! »
Lex ne sut que répondre à cela. Pourquoi évoquait-elle des choses aussi aléatoires ? Était-elle sentimentale, ou faisait-elle allusion à des sujets trop complexes pour que Lex puisse les saisir ?
Il l'observa, mais ne put s'empêcher de penser qu'elle était triste à l'évocation de son ami. Était-ce seulement possible ? Théoriquement, oui, mais pas au point que des êtres aussi puissants soient si intensément affectés par ce chagrin qu'ils le laisseraient paraître. D'un autre côté, Eclipse n'avait jamais été du genre à faire semblant ; si elle se sentait triste, elle le montrerait probablement au grand jour.
Lex joua mentalement à pile ou face pour décider de la marche à suivre, mais comme c'était une entreprise essentiellement inutile, il rassembla son courage et posa la question qui le taraudait.
« Est-ce que, par hasard, votre ami vous manque ? » demanda doucement l'Aubergiste, sa voix empreinte de compassion. « Voulez-vous en parler ? »
Eclipse ne répondit pas immédiatement, préférant observer Mary et la scène où celle-ci était courtisée de toutes parts. Il semblait que cette vue eût évoqué un vieux souvenir, et Eclipse passa plusieurs heures perdue dans ses pensées.
« À l'époque où l'univers fut créé, tout était flambant neuf. Le sol, le ciel, l'air, l'eau, tout. Il n'y avait pas de monstres anciens, mais il y avait des monstres malgré tout. Même à cette époque, Nuwa était incroyablement forte, et avec... avec Lui, elle créa plusieurs nouvelles races, toutes dans le but de l'aider à contenir le chaos et la folie d'un univers nouveau-né. Ainsi, lorsque les Célestes virent le jour, ils naquirent égaux à beaucoup d'autres. Mais les annales de l'histoire présentent les Célestes comme des héros, des chefs, car même alors, à l'âge des miracles, ils se montrèrent exceptionnels. À l'époque, je n'étais qu'une moins que rien. J'étais faible — relativement parlant. J'étais jeune et ignorante. J'ai commis des erreurs, comme c'est le droit de la jeunesse. Pourtant, j'ai aussi accompli... des choses incroyables, et c'est ainsi que je l'ai rencontré.
« Lunareth Selaryn — le créateur du Dao du Clair de Lune, à une époque où les lunes n'existaient même pas. C'était un Céleste remarquable : sage, intelligent, compatissant. Il m'a sauvée de ma propre idiotie et m'a guidée vers une meilleure voie. Malheureusement, les lois de l'univers n'étaient pas aussi rigides à l'époque, et il était bien plus facile pour les êtres du Dao de périr. Le karma qu'il a semé était trop lourd, et vous savez ce qu'on dit du karma : c'est une sacrée garce.
« Je n'ai pas pu assister à ses funérailles, même si je suppose que cela n'a plus guère d'importance. Maintenant, tant de temps a passé, et il n'existe presque plus personne dans l'univers pour se souvenir de lui. En fait, cela fait bien des années que je n'avais pas pensé à lui. Pour une raison quelconque, Mary me rappelle lui. Peut-être avez-vous raison : peut-être est-elle sa descendante. »
L'Aubergiste ne dit rien et se joignit à elle pour observer Mary. Lunareth Selaryn — une personne que même Eclipse admirait. Quel genre d'homme pouvait-il bien avoir été ?
Plus important encore, avait-il enfin obtenu un indice sur le passé de Mary ? Était-elle la descendante de ce grand personnage ? Il n'avait pas besoin d'aller vérifier spécifiquement, mais c'était bon à savoir malgré tout.
En même temps, Lex ne put s'empêcher de songer au tout début de l'univers. Comme cela devait être fascinant. Il se demanda s'il existait des
systèmes à cette époque, ou s'ils étaient apparus plus tard.
Il y avait tant d'histoire cachée dans leur univers, et tant de mystères. Chaque conversation avec Eclipse était comme un aperçu de certains de ces secrets. Tant d'entre eux attisaient sa curiosité. Quel dommage qu'il fût si faible et qu'il dût continuer à réprimer ses intérêts. Un jour, cependant, il explorerait les mystères de l'univers sans crainte.