Chapitre 2 109
Alors que Lex restait assis, songeant aux dangers qu'il venait d'affronter, il fut plongé dans un état d'esprit inhabituel. Il était depuis longtemps accoutumé à frôler la mort — dès ses premiers jours de culture, celle-ci l'avait guetté à chaque tournant. Mais c'était la première fois qu'il se retrouvait confronté à une expérience proche de la paternité !
Tandis que l'Aubergiste semblait parfaitement serein, Lex était intérieurement hébété. Diable, il avait voulu que l'Aubergiste paraisse impressionnant, mais ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa les dangers d'être trop impressionnant.
La vie était vraiment rude quand on était trop charismatique.
L'esprit de Lex s'emballa alors qu'il repassait les dernières minutes en boucle. Ses instincts lui disaient, non, ils lui hurlaient qu'il était en train de passer à côté de l'opportunité d'une vie. Il devait réfléchir, méditer et réaliser exactement ce qui s'était produit. Il devait identifier quelle était cette opportunité.
Son esprit commença à s'agiter, scrutant tout avec un souci du détail atroce. Lex avait failli mourir. L'Auberge avait manqué de fermer ses portes. Cela était arrivé parce qu'il traitait avec des Seigneurs du Dao — bien au-delà de son niveau. Ils étaient au sommet de l'univers, et il passait trop de temps en leur compagnie. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'un accident ne survienne. Il n'avait survécu que par pur hasard. Le Couteau à Beurre l'avait sauvé, d'une manière ou d'une autre.
Le Couteau à Beurre reposait sur des matériaux du Dao. L'opportunité résidait-elle dans ces matériaux ?
Alors qu'il passait les événements en revue encore et encore, Lex sembla entrer dans une sorte de transe — bien qu'il conservât suffisamment de lucidité pour en sortir si quelque chose exigeant son attention devait se produire.
Eclipse était également devenue silencieuse, restant simplement assise en présence de l'Aubergiste. Peut-être avait-elle remarqué son état, ou peut-être n'avait-elle rien à dire sur le moment. Quoi qu'il en soit, personne ne dérangea Lex pendant qu'il était dans cet état.
D'une certaine manière, il savait que s'il laissait passer cette chance, il le regretterait. Le Couteau à Beurre était endommagé, mais il semblait intact.
Le Couteau à Beurre pouvait, tout au plus, produire une attaque au niveau d'un Demi-Seigneur du Dao. Pourtant, grâce à une application extraordinairement précise de sa force, il les avait tous sauvés d'une décharge d'énergie de niveau Dao. Pour réparer le couteau—
Les pupilles de Lex se contractèrent lorsqu'il réalisa quelque chose. Lex ne s'étonnait pas facilement, surtout lorsqu'il incarnait l'Aubergiste, et pourtant, à cet instant, il fut si stupéfait qu'il ne put se contenir le moins du monde !
Le Couteau à Beurre avait utilisé une énergie de niveau Demi-Seigneur du Dao pour résister habilement à une énergie de niveau Seigneur du Dao ! Cela défiait le bon sens ! Cela défiait la logique ! Cela allait à l'encontre de tout ce que Lex savait sur le Dao !
Bien que Lex n'eût pas été témoin de la manière dont la lame avait résisté à l'énergie, il se souvenait de la sensation éprouvée lors de sa première utilisation ! Était-il possible qu'il existât un moyen de résister au Dao et à l'énergie du Dao avant même d'atteindre ce royaume ?
Si tel était le cas, alors atteindre un corps de Dao complet revêtait une signification totalement différente pour Lex. Diable, même le corps de Dao partiel qu'il possédait désormais recelait bien plus de potentiel qu'il ne l'avait imaginé au départ !
Lex modifia soudainement tous les plans qu'il avait établis jusqu'alors, concevant une stratégie entièrement nouvelle pour l'après-fête du thé.
L'Aubergiste jeta un regard vers Eclipse, qui attendait silencieusement qu'il conclût ce qui accaparait ses pensées.
« Tout va bien ? » demanda-t-elle d'une voix étrangement réservée.
L'Aubergiste soupira, abandonnant son calme et son détachement habituels.
« Comment tout pourrait-il aller bien ? » rétorqua-t-il en secouant la tête. « Lex est impatient de retourner au jardin pour subir davantage de tribulations, et il me demande de lui prêter des matériaux de Dao afin de forger un corps de Dao. Ce gamin ne peut pas rester en place plus de quelques heures. »
Eclipse se figea, puis observa l'Aubergiste avec perplexité. Elle avait soupçonné l'Aubergiste de manigancer quelque chose, ou de se préparer à mettre en œuvre une quelconque conspiration. Après tout, elle peinait à croire qu'il n'eût réellement aucune arrière-pensée en voulant organiser cette fête du thé au jardin.
Et pourtant, il s'avérait qu'il s'inquiétait simplement pour Lex.
« C'est bien pour cela que je n'ai jamais eu d'enfants », déclara Eclipse, l'air soulagé. « C'est trop agaçant, et on s'en fait tout le temps pour eux. Quel genre d'humain essaierait d'aller se construire un corps de Dao avant même d'être devenu un Céleste ? Tu le gâtes beaucoup trop. »
L'Aubergiste regarda Eclipse d'un air étrange. Il avait mentionné les intentions de « Lex » afin qu'elle sût qu'il reviendrait pour ses tribulations. Si elle avait voulu l'empêcher de venir, elle aurait pu le dire à cet instant. Au lieu de cela, elle continuait de parler comme s'il traitait Lex comme son propre fils.
« Ton sens de l'humour est toujours aussi tranchant », nota l'Aubergiste, laissant entendre que toute allusion à Lex comme étant son fils n'était qu'une plaisanterie. « Quant à Lex, il doit suivre sa propre voie. Je n'interfère pas outre mesure, à moins qu'il ne soit sur le point de briser certaines des règles de l'auberge. »
règles. »
Eclipse se contenta de lever les yeux au ciel.
Constatant qu’elle ne soulevait aucune objection, Lex confirma son intention de retourner au jardin juste après la réception. Puisqu’il était là, il pourrait, en tant que Lex, demander à Eclipse de lui montrer comment l’Aubergiste avait utilisé le couteau à beurre.
Plus il comprendrait comment le couteau à beurre l’avait sauvé, plus il se rapprocherait de la découverte de ce qui permettait exactement à l’ustensile de combler le fossé entre l’énergie du Demi-Dao et l’énergie du Dao véritable.
Si l’avenir devait être aussi chaotique que tout le monde le prétendait, il lui fallait progresser aussi radicalement et rapidement que possible. S’il parvenait réellement à maîtriser le secret du couteau à beurre, alors peu importait qu’il fût un Immortel Céleste ou un Être de rang supérieur. Sa puissance monterait en flèche !
Mais avant cela, il devait survivre au reste de cette réception. Avec un peu de chance, le sort réservé aux deux derniers Seigneurs du Dao servirait d’avertissement, et tous les autres
se tiendraient à carreau.