Chapitre 2 097
Wu Kong était une énigme que même les Seigneurs du Dao ne parvenaient à percer. Ses méthodes et ses moyens étaient une chose, mais ses motivations, elles, échappaient à toute réalité. Le concept de corps principal et de double n'existait pas entre lui et ses clones, pour autant que quiconque puisse en juger, et il était totalement dépourvu de la fierté et de la prestance propres à un Seigneur du Dao.
Il était sans vergogne, et pourtant, il aimait se faire des amis. Malheureusement, être son ami était parfois pire que d'être son ennemi, car il est plus difficile de gifler un visage souriant — surtout lorsque, la plupart du temps, on ne sait même pas quel est le problème.
L'occasion de l'observer à l'œuvre sans être détecté était trop précieuse, car l'écran conjuré par Harriot ne montrait pas seulement Wu Kong, mais toutes ses pitreries qu'ils auraient autrement manquées. Hélas, l'écran ne pouvait leur révéler son Dao ni son fonctionnement, ce qui signifiait que même en devinant ses intentions, ils ne pouvaient ni l'arrêter, ni même le détecter !
Wu Kong marchait à travers un marais, l'eau rouge sombre lui arrivant aux genoux, et les herbes qui en jaillissaient s'élevaient assez haut pour lui chatouiller les poils du nez. La scène aurait prêté à rire s'il n'avait pas laissé derrière lui un minuscule clone sur chaque brin d'herbe qu'il effleurait.
Les clones étaient suffisamment petits pour s'agripper à l'herbe sans la faire ployer. Tous ceux qui observaient la scène eurent le sentiment que, s'ils avaient été présents en personne, ils n'auraient pas été capables de déceler ces clones, ce qui leur glaça le sang.
Si tel était le cas, qui pouvait affirmer qu'il n'avait pas disséminé des clones partout ?
Le groupe commença soudain à regarder autour de lui, à sa recherche. Lex aurait aimé leur faire savoir qu'il n'était pas là, mais il n'avait aucun moyen d'en être certain. Pour autant qu'il sache, Wu Kong pouvait très bien être en train de regarder les écrans avec eux.
Alors que chacun était confronté à l'horrible pensée qu'il pouvait y avoir une centaine de clones de Wu Kong tout autour d'eux, celui-ci plongea soudain la main dans l'eau et en retira une pierre rouge et lisse.
Tandis que Wu Kong observait la pierre, tentant d'en déterminer la valeur, l'image sur l'écran commença à afficher les caractéristiques de l'objet. Il s'agissait d'un « Gommage de Pieds Primordial », dont l'effet était d'effacer toute trace de la présence de quiconque dans un lieu donné.
En dessous du niveau de Seigneur du Dao, il parvenait à ses fins en éliminant avec une efficacité de 100 % quiconque
cherchait des traces dans les zones où le Gommage avait été utilisé, tandis que pour ceux au niveau de Seigneur du Dao, il tentait de les tromper par une illusion, avec un taux de réussite variable.
Alors que personne d'autre ne semblait surpris par les propriétés de la pierre rouge, Lex, lui, était stupéfait. C'était une pierre ramassée au hasard dans le marais — comment pouvait-elle avoir un taux d'élimination de 100 % en dessous du royaume de Seigneur du Dao ?
Il avait erré dans le Jardin Primordial au petit bonheur la chance, sans se soucier d'être tué par des cailloux traînant au sol. Il s'avérait que cela aurait pu être une grave erreur !
Mais une telle chose n'intéressait absolument pas Wu Kong, qui rejeta la pierre dans l'eau et poursuivit ses recherches.
L'écran montrait que les limites du marais étaient proches, pourtant Wu Kong ne s'en approchait pas. Au contraire, il restait bien au centre, comme s'il cherchait quelque chose de précis !
Au fil des heures, Wu Kong s'empara de nombreux objets, comme le « Brin d'Herbe de l'Annihilation » — un brin d'herbe jauni, à l'agonie. Un autre exemple était la « Bulle de Solitude Éternelle », qui n'était qu'une simple bulle formée à la surface des eaux du marais.
Les effets de ces deux objets étaient pourtant prodigieux, la bulle pouvant même servir de défense contre l'attaque de pleine puissance d'un Seigneur du Dao !
Bon sang, même Lex convoitait cette bulle, mais il ne pouvait quitter le territoire de l'Auberge ; il ne lui restait donc qu'à espérer que le souvenir qu'Eclipse lui donnerait en vaudrait la peine.
Pendant ce temps, ils remarquèrent qu'une majorité de Seigneurs du Dao n'étaient pas aussi difficiles que Wu Kong. En fait, beaucoup d'entre eux allèrent chercher l'objet de guérison dont Harriot leur avait parlé, considérant l'espoir d'obtenir une récompense comme secondaire. Ils avaient déjà suffisamment profité — ils n'avaient pas besoin d'être avides.
Ainsi, après avoir récupéré leurs objets, ils retournèrent à la taverne et se mirent eux aussi à observer Wu Kong. Ils l'avaient vu trouver de nombreuses choses incroyables, dont une qui avait même le potentiel d'améliorer son Dao, mais Wu Kong l'avait délaissée sans hésiter. Il semblait chercher quelque chose de bien précis.
Finalement, environ quinze heures après le début de l'événement, Wu Kong parvint à trouver un têtard au royaume de l'Immortel Céleste. Son large sourire en déconcerta plus d'un, car il était clair qu'ils n'étaient pas autorisés à prendre quoi que ce soit doué de conscience, et bien que ce têtard fût faible, il était assurément conscient.
Wu Kong ne les laissa pas s'interroger longtemps. Il saisit le têtard et... en tira une sorte d'orbe aux couleurs de l'arc-en-ciel, avant de laisser le petit animal retourner à l'eau.
Wu Kong sourit à l'orbe pendant une bonne seconde avant de l'avaler, puis fit demi-tour pour regagner l'Auberge. Ce que Wu Kong ignorait, du moins pour l'instant, c'est que tout le monde avait vu ses agissements. Plus important encore, l'écran révéla même la nature de cet orbe, poussant chacun à fixer le singe à l'écran avec gravité. Parfois, ils le traitaient comme une plaisanterie, mais c'était uniquement parce que Wu Kong encourageait une telle perception. En vérité, il était l'un des voleurs les plus redoutables et les plus retors de l'univers, et personne ne devrait jamais l'oublier.
Ce qu'il avait volé au têtard... n'était rien de moins que sa reconnaissance en tant qu'être Primordial inné. Bien que le têtard restât un Primordial, l'univers ne le reconnaissait techniquement plus comme tel. Désormais, c'était Wu Kong qui détenait cette reconnaissance.