Je ne vois aucune raison de m'en faire

Certains secrets sont d'une valeur inestimable, offrant à quiconque en a connaissance la possibilité de les exploiter à son profit. De même, certains secrets sont extrêmement dangereux, et le simple fait d'en avoir conscience met son détenteur en péril.

Le secret dont le groupe venait d'être témoin dépassait largement cette dernière catégorie ; le connaître ne les mettait pas seulement en danger, cela garantissait pratiquement leur mort ! Il ne s'agissait pas seulement d'un secret concernant deux races de Sages actuelles et une ancienne, mais il impliquait directement deux membres éminents de ces lignées, ainsi qu'une sombre histoire tout bonnement incroyable !

Si l'un d'entre eux prétendait que la race Karmari était en réalité asservie à la race de la Pénitence, personne ne le croirait. Cela ne serait même pas considéré comme une plaisanterie. Ce serait un sacrilège, qui attirerait des ennuis non seulement sur eux, mais aussi sur tous ceux qui leur étaient associés.

Et cela, s'ils ne faisaient que le clamer avec désinvolture. Or, la situation était bien pire. Détenir une connaissance précise des détails, révélant une facette cachée de leur réalité, pourrait conduire à ce que leur race entière soit prise pour cible !

Si Hidemar pouvait s'en prendre à une race de Sages alors qu'elle était à son apogée, alors aucune race ordinaire ne pourrait lui résister le moins du monde !

Ainsi, les personnes présentes ne se contentaient pas de sceller leurs souvenirs, elles les purgaient directement ! Elles s'infligeaient des dommages corporels très graves, du genre qu'elles n'avaient peut-être jamais subi depuis qu'elles étaient devenues Seigneurs du Dao, et pourtant, elles ne montraient pas la moindre hésitation.

Tous avaient été surexcités à l'idée de découvrir l'un des secrets de la Reine Primordiale, espérant pouvoir en tirer profit. Ils avaient oublié à qui ils avaient affaire. Quel genre de savoir pouvait être considéré comme secret, même par la Reine ? Certainement celui qui, s'il était révélé, menacerait d'éradiquer jusqu'à une race Ancienne !

Parmi eux, la pauvre Bridget était la plus à plaindre. Elle s'était à peine stabilisée après avoir réussi à surmonter sa tribulation, et voilà qu'elle allait être blessée. Si guérir d'une blessure est chose aisée pour tout cultivateur en dessous du rang de Seigneur du Dao, il en va tout autrement pour ces derniers !

Le fait même qu'il soit quasi impossible de les blesser compensait la difficulté de guérison propre aux Seigneurs du Dao. Même une action aussi simple que la purge de leur mémoire comptait comme une blessure, fût-elle mineure. Désormais, à moins d'utiliser des moyens spéciaux, ils devraient attendre des millions d'années pour que cette blessure guérisse.

S'il s'était agi d'une blessure grave, le Seigneur du Dao n'aurait peut-être jamais pu guérir pour le restant de ses jours !

Malgré cela, aucun d'entre eux ne manifesta le moindre mécontentement envers la Reine Primordiale. Après tout, ils avaient pris le risque. De plus, le secret avait été révélé au hasard. Qui pouvait dire s'il n'y en avait pas d'autres, plus dangereux encore, cachés là-dedans ?

Dans tout le groupe, seuls Ventura, l'Aubergiste, Nulli, Little Crusty et le Primal évitèrent de purger leur mémoire, bien qu'aucun d'entre eux ne restât indifférent à ce dont il avait été témoin. Eclipse ne comptait pas : elle avait déjà extrait le souvenir pour le sceller dans son pilier, et maintenant qu'il avait été révélé, c'est là qu'il retournerait.

Lex, naturellement, ne purgerait pas sa mémoire. Il la scellerait dans la Chambre des Secrets, bien qu'il conserverait les informations concernant la race de la Pénitence. Puisqu'ils étaient experts en malédictions, peut-être étaient-ils responsables de celle qui frappait les fées, et derrière l'invasion du destin de l'humanité sur l'obélisque !

« Comment as-tu pu apprendre cela ? » demanda Ventura à Eclipse d'une voix basse.

Eclipse regarda Ventura avec une expression amusée, savourant manifestement son choc et sa surprise.

« Veux-tu vraiment savoir ? En as-tu les moyens ? » demanda-t-elle, taquine. Ventura hésita un instant, puis hocha la tête. Il lui paierait tout ce qu'elle demanderait.

Eclipse gloussa et murmura la réponse à Ventura. Bien qu'elle n'eût érigé aucune barrière autour d'eux, Lex scella sa propre ouïe et restreignit ses sens. Ce n'était pas une affaire dans laquelle il souhaitait s'impliquer, bien qu'il ne pût s'empêcher de ricaner.

« Es-tu vraiment d'humeur à rire en ce moment ? » demanda Nulli, à la fois amusée et intriguée.

« Je repensais simplement à la première fois que j'ai rencontré un Karmari, » dit l'Aubergiste, sans prendre la peine de baisser la voix. « Il était si imbu de lui-même, si fier de son statut de Sage. Qui aurait pu deviner qu'il était en réalité un esclave ? »

Ballom adressa un sourire ironique à l'Aubergiste avant de commencer lui aussi à purger ses souvenirs. Il n'y avait que l'Aubergiste pour rire alors qu'ils traversaient tous une crise existentielle.

« Bon sang ! » s'exclama soudain Ventura une fois qu'Eclipse eut fini de parler, son expression se dégradant. Il était difficile de lire ses émotions — étant donné que sa véritable apparence était dissimulée — mais son ton de voix révélait au moins qu'il était à la fois choqué et furieux.

« Bon sang ! Comment est-ce possible ? »

Lex observa Ventura, sans croire un seul instant au spectacle qu'il donnait. Même lui, un immortel, pouvait se contrôler parfaitement, alors comment aurait-il pu perdre son sang-froid ?

Et pourtant... Ventura se mit à faire les cent pas, sans se soucier de quiconque se trouvait là.

« Tu n'as pas l'air très perturbé par tout cela, » fit remarquer Eclipse en regardant l'Aubergiste.

L'Aubergiste fit quelque chose qui, très franchement, était incroyable compte tenu de sa nature habituellement formelle. Il haussa les épaules.

« Certes, bien que je désapprouve l'esclavage, nous autorisons les propriétaires d'esclaves à entrer dans l'Auberge tant qu'ils ne violent pas les règles de l'établissement ou n'asservissent personne à l'intérieur. Par conséquent, je ne vois aucune raison de m'en soucier outre mesure. »

Eclipse détourna simplement le regard. Tel père, tel fils. La seule chose qui leur importait à tous deux, c'était cette maudite Auberge !

Eclipse n'arrivait pas à croire qu'elle s'était laissé berner par un homme aussi borné, au point de payer si cher pour un secret inutile. D'une manière ou d'une autre, elle se vengerait

de cela.

Nulli rit en voyant Eclipse bouder. Ce n'était pas un spectacle qu'elle avait souvent l'occasion de voir.