Chapitre 2 093
Alors que Little Crusty rendait l'atmosphère de la réunion solennelle, Ventura prit sur lui de détendre à nouveau l'ambiance. Après tout, il lui suffisait de prendre les choses un peu plus au sérieux. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il courait un réel danger, il ne s'en inquiétait donc nullement.
« Il semble que tout le monde soit d'humeur partageuse. Si tel est le cas, et que je reste les bras croisés, ma réputation en prendra un coup. Dans ces conditions, pourquoi ne tenterais-je pas d'élever une fois de plus le niveau d'activation du pilier ?
« Mesdames et messieurs, je vous avais dit que le secret que je révélerais dépendrait de ce que vous dévoileriez en premier. Eh bien, vous pouvez remercier l'Aubergiste d'avoir placé la barre si haut, sans quoi vous seriez tous passés à côté d'une opportunité grandiose.
« Dans environ quinze ans, calculés selon l'écoulement du temps dans un royaume majeur moyen, le Creux Doré réapparaîtra. »
Lex n'avait aucune idée de ce que cela signifiait, mais au vu du changement soudain de la lumière du pilier et des expressions surprises sur les visages des Seigneurs du Dao, il devina qu'il s'agissait d'une affaire de taille.
Il se tourna vers Bridget et, comme prévu, elle posa un instant plus tard la question qui brûlait les lèvres de Lex.
« Qu'est-ce que le Creux Doré ? »
Quelques-uns, ayant remarqué que l'Aubergiste s'était tourné vers elle avant même qu'elle ne pose la question, gloussèrent. Bridget était comme une novice parmi eux, posant des questions évidentes. C'était comme si un enfant était entré dans une pièce remplie d'adultes, ce qui était plutôt adorable.
Même Ballom laissa échapper un rire avant de répondre.
« Le Creux Doré est... en réalité, personne ne sait exactement ce que c'est. Vous pouvez le considérer comme un royaume qui apparaît et disparaît de manière aléatoire. Sauf que le Creux Doré ne se trouve pas dans le Vide. Ses entrées apparaissent dans tous les royaumes de l'univers, qu'ils soient majeurs ou mineurs.
« Pourtant, ces entrées ne subsistent que très peu de temps, allant de quelques secondes à quelques minutes tout au plus. Ceux qui ont la chance de trouver une ouverture peuvent entrer, et les autres n'ont qu'à accepter leur malchance.
« Pourquoi ceux qui entrent sont-ils chanceux, et les autres malchanceux ? Tout simplement parce qu'il contient une richesse et des ressources incalculables, dont la nature ne peut être décrite par de simples mots. Mais il y a un piège : les ressources, richesses, trésors ou tout autre objet trouvé à l'intérieur ne peuvent en être extraits. Si vous pouvez les utiliser au sein du Creux, ils sont à vous. Si vous tentez de les sortir, ils disparaissent tous.
« De plus, les ressources et les opportunités rencontrées correspondent au niveau de cultivation de celui qui entre, même s'il s'agit d'un Seigneur du Dao ! Par ailleurs, personne à l'intérieur du Creux Doré n'a jamais croisé quiconque, ce qui signifie soit qu'il est d'une immensité dépassant notre imagination, soit qu'il sépare délibérément chaque individu.
« Cela ne signifie pas pour autant que le Creux Doré est un paradis ouvert. Loin de là, car le Creux comporte ses propres dangers. Néanmoins, le risque en vaut largement la peine, car il est pratiquement impossible de trouver autant de ressources aussi facilement ailleurs dans l'univers, surtout pour des Seigneurs du Dao. »
Les yeux de Bridget s'écarquillèrent d'étonnement, mais elle n'était pas la seule à être sous le choc. Lex n'en croyait pas ses oreilles ! C'était incroyable ! Il ferait des recherches plus approfondies, mais si ce que disait Ballom était vrai, il se devait d'y entrer !
Parallèlement, il fit quelques calculs simples. Quinze ans dans un royaume majeur normal équivalaient à environ quarante-cinq ans dans le royaume d'Origine, et environ cent trente-cinq ans dans le royaume de Minuit. Parfait. C'était largement assez de temps pour que Lex devienne un Immortel Céleste. Peut-être, en forçant un peu, pourrait-il viser le sommet du royaume Céleste, voire le rang de Demi-Seigneur du Dao.
Il devait trouver un moyen de maximiser les bénéfices qu'il tirerait de ce Creux Doré. Les dangers potentiels ne l'inquiétaient pas le moins du monde. Il les affronterait le moment venu, mais si la dangerosité était proportionnelle à son niveau de cultivation, il était peu probable qu'il rencontre des difficultés.
Par prudence, il resterait vigilant, mais Lex était convaincu qu'il saurait gérer la situation.
« Quinze ans ? C'est trop court pour que je termine de m'adapter à mon royaume. Pensez-vous que je pourrai y entrer ? » demanda Bridget en regardant Ballom.
« N'y pense même pas », trancha Ballom. « Les ressources sont abondantes, mais les dangers sont tout aussi grands. Même des Seigneurs du Dao peuvent y périr. La dernière fois que le Creux Doré est apparu, c'était au début de l'Âge de l'Illumination, et près de 40 % des Seigneurs du Dao qui y sont entrés ont péri.
« De plus, le moment de l'apparition du Creux Doré est hautement suspect. Si la nouvelle se répand et que de nombreux Seigneurs du Dao se dirigent vers le Creux Doré, cela réduirait considérablement les défenses des royaumes majeurs. En temps de guerre, alors que l'avenir est incertain, l'arrivée du Creux pourrait être synonyme de désastre plutôt que de fortune. »
Beaucoup furent d'accord avec lui. La plupart des Seigneurs du Dao œuvraient pour le bien de leurs organisations, mais s'il y avait un intérêt personnel à la clé, ils choisiraient certainement celui-ci. La progression dans le royaume du Dao était trop ardue ; il ne faisait aucun doute que la plupart privilégieraient leur propre croissance si une telle opportunité se présentait, quelles qu'en soient les conséquences.
Au même moment, chacun commença à ressentir une immense pitié pour les quelques Seigneurs du Dao qui n'avaient pas participé à la seconde activité. Ils avaient subi une perte colossale. Enfin, certains éprouvaient aussi une certaine forme de Schadenfreude : bien fait pour eux
d'avoir joué la carte de la sécurité.
« Si personne d'autre n'a de secrets à apporter, devons-nous conclure cette partie de l'événement ? » demanda Harriot. « Il appartiendra alors au pilier d'échanger tous les secrets accumulés contre un seul en retour. Pour ceux qui se posent la question, il a été activé huit fois jusqu'à présent. »