Chapitre 209
Chapitre 209 : Encaisser le pactole, bébé
Après avoir trottiné quelques minutes et atteint enfin une rue animée, Lex pénétra dans une boutique au hasard et demanda à utiliser les toilettes, tout en glissant une pièce spirituelle dans la main du commerçant. Ce pot-de-vin évident, couplé à son visage et ses vêtements maculés de sang, incita le boutiquier à le conduire rapidement vers les sanitaires.
Nettoyer ses vêtements fut assez simple, le sang s'éliminant sans effort du matériau synthétique dont ils étaient faits. Il nettoya également son épée et vérifia rapidement si d'autres pièces de son équipement étaient souillées. Une fois cela fait, Lex sortit une trousse de secours de son sac et s'observa dans le miroir. Il n'avait jamais rien fait de tel auparavant et, bien que Lex ne fût pas de nature délicate, il eut besoin de se préparer mentalement avant de commencer.
Le risque que l'aiguille ne parvienne pas à percer sa peau à cause de sa défense accrue ne se présenta pas, car Lex avait veillé à acquérir un équipement adapté à son corps. Bien qu'elle ne pénétrât pas sa peau facilement, elle fit l'affaire. Sans aucune expérience préalable et avec pour seul guide un tutoriel YouTube visionné il y a longtemps, les points de suture de Lex n'étaient pas nets, mais il parvint à refermer la plaie sur sa tempe gauche. Il y apposa un pansement pour dissimuler son travail bâclé et avala une fiole de Rosée de Botlam.
Il était pratique de disposer d'une potion à effet rapide, et Lex comptait bien en profiter tant qu'il le pouvait, car une fois qu'il aurait atteint le royaume de la Fondation, elle ne lui serait plus d'aucune utilité. En l'état, du fait de la fusion de son corps, de son âme et de son esprit, sa capacité de guérison était déjà ralentie. Pourtant, cela ne dérangeait nullement Lex, car il aurait pu être bien plus faible. Cette pensée le faisait frissonner à chaque fois qu'il y songeait, et sa culpabilité d'avoir voulu tuer ces individus s'était depuis longtemps évaporée.
Peut-être que s'il avait réellement fini par tuer quelqu'un, Lex aurait réagi différemment, mais en l'état, il lui était difficile d'éprouver autre chose que de la colère. Toute une vie passée à regarder la télévision et à lire des romans lui suggérait qu'il aurait dû ressentir une forme de réaction négative, mais honnêtement, ce n'était pas le cas et il ne se donnait même pas la peine de s'en soucier.
Une fois terminé, Lex remit rapidement ses vêtements et sortit, demandant au commerçant s'il existait quelque chose de semblable à un taxi. C'était le cas, et bientôt, Lex se retrouva assis dans une nacelle volante qui filait dans les airs vers sa destination. L'Air pod, comme on l'appelait, était juste assez grand pour accueillir le canapé sur lequel Lex était assis, ainsi qu'un écran holographique devant lui.
L'expérience était fascinante, mais malheureusement, Lex venait à peine de commencer à explorer la télévision intergalactique que la nacelle s'arrêta et s'ouvrit pour révéler l'Emporium de l'Infini. Puisque Lex prévoyait de partir, il était hors de question qu'il laisse sa quête inachevée. Lex avait passé quelque temps à réfléchir à ce qu'il pourrait vendre à l'Emporium.
Naturellement, il avait envisagé tous les objets fournis par l'Auberge, y compris le Lotus qu'il portait sur son dos, mais une idée soudaine lui traversa l'esprit. Puisque l'Emporium vendait de tout, ils achetaient probablement tout aussi – y compris des informations. En matière d'informations, il y avait beaucoup de choses à vendre, notamment le fait que le père de Loretta, la diablesse, était un cultivateur incroyablement puissant.
Cependant, Lex ne voulait pas s'impliquer dans la vente d'informations personnelles sur ses clients, car cela pourrait engendrer des problèmes par la suite. Il se souvint toutefois de quelque chose qu'il avait autrefois convoité. Il nota les informations exactes qu'il avait obtenues du système à ce sujet et voulut voir si l'Emporium les achèterait.
Il entra dans la boutique, s'émerveillant une fois de plus de la facilité avec laquelle le magasin l'isolait des autres clients, et se dirigea vers le commerçant familier.
« Hé l'ami, j'ai quelques articles que je souhaiterais acheter, ainsi que quelques autres que je voudrais vendre. J'espérais que tu pourrais m'aider. »
« Je serais ravi de vous aider », répondit le commerçant avec un air de familiarité.
« Je n'ai jamais appris ton nom la dernière fois, je suis Lex, au fait. »
« Quelle impolitesse de ma part. Je m'appelle Powell Grant. C'est un plaisir de faire votre connaissance, Lex. »
« Tout le plaisir est pour moi, Powell, tout le plaisir est pour moi. Maintenant, Powell, je fais face à un petit dilemme et j'espérais que tu pourrais m'aider. La plupart des choses que j'ai l'intention de vendre devraient être assez faciles à expertiser pour toi », dit-il en retirant de son épaule le sac que Tetsuya lui avait donné. « Mais j'ai quelque chose dont je crains que tu ne puisses pas évaluer la juste valeur. »
« Oh ? Je vous en prie, développez, et je vous aiderai du mieux que je peux. Je vous assure que tant que la transaction est authentique, nous ne la refusons jamais. »
« C'est justement là le problème. J'ai une information que je cherche à vendre, une information très précieuse, d'ailleurs. Maintenant, je sais que l'information que je vends est exacte, mais comment puis-je te convaincre qu'elle est vraie ? Parce que si je te la transmets et que tu ne me crois pas, ce sera une sacrée perte pour moi. »
« Je vois ce que vous voulez dire », répondit Powell en hochant la tête. « Normalement, les informations proviennent de sources réputées, mais que fait quelqu'un qui n'a pas encore de réputation ? Bien sûr, nous avons quelques moyens d'authentifier les informations. Je vous en prie, suivez-moi. »
Powell ouvrit un loquet sur le côté et souleva le comptoir, offrant à Lex un passage pour le suivre à l'arrière du magasin. Lex suivit le commerçant dans une pièce, mais s'immobilisa dès qu'il y pénétra.
Cette pièce semblait tout droit sortie d'un film. Tout y était blanc, des murs aux meubles, et même les peintures étaient composées de différentes nuances de blanc. Au centre de la pièce se trouvaient deux canapés se faisant face, séparés par une table. Sur la table reposait un orbe blanc.
« Je vous en prie, asseyez-vous », dit Powell, sa voix n'étant plus qu'un murmure. C'est alors que Lex remarqua que les vêtements de l'homme avaient également changé de couleur pour devenir blancs. Il baissa les yeux et constata que ses propres vêtements, bien qu'étant restés exactement les mêmes, avaient eux aussi viré au blanc.
« Pièce étrange », dit Lex, et il fut stupéfait de constater que sa propre voix s'était muée en un murmure sans qu'il l'ait voulu.
Intrigué, il s'assit en face de Powell, qui avait fait apparaître un bracelet en papier blanc.
« Il existe deux méthodes que nous utilisons pour authentifier les informations, toutes deux employées dans cette pièce. Vous pouvez porter ce bracelet, poser votre main sur l'orbe et me communiquer les informations que vous souhaitez vendre. Le bracelet détectera si vous mentez et changera de couleur le cas échéant. Mais cela ne suffit généralement pas, car les informateurs peuvent parfois être mal informés. Le second juge est l'orbe, car il détecte votre karma vis-à-vis des informations que vous fournissez. Si quelqu'un a altéré votre esprit ou les informations, l'orbe le détectera. Si vous passez ces deux tests, nous considérons que les informations fournies sont vraies et exactes. »
Lex enfila le bracelet, mais avant de poser sa main sur l'orbe, il demanda : « Et que ferez-vous si l'information est extrêmement précieuse ? Êtes-vous sûr de pouvoir me payer de manière appropriée ? »
« C'est la garantie de l'Emporium de l'Infini. Tant que la transaction est authentique, nous pouvons y faire face. »
Lex haussa un sourcil et décida de mettre cela à l'épreuve. Il n'avait rien à perdre en essayant, puisqu'il ne faisait que donner une information qui lui était inutile. Au cas où l'Emporium ne serait pas en mesure d'acheter l'information qu'il vendait, il se demanda ce qu'il adviendrait de la quête. Après tout, l'information faisait directement référence aux Seigneurs du Dao.
« Il y a quelque temps, j'ai réussi à obtenir secrètement des informations sur un objet unique appelé le Bracelet de Narn. Ce bracelet est en réalité une galaxie entière condensée sous forme de bracelet, qui peut être porté sans aucune conséquence néfaste. Tout ce qui existe au sein de cette galaxie peut être utilisé et contrôlé par celui qui le porte. L'aura du Bracelet ne peut être supprimée et peut être facilement identifiée par tous les cultivateurs du royaume des Seigneurs du Dao dans un rayon de 99 millions d'années-lumière. »
Lex observa le bracelet ainsi que l'orbe, mais aucun des deux ne réagit. Lorsqu'il regarda Powell, cependant, sa réaction fut très satisfaisante. La mâchoire de ce dernier pendait sous le choc alors qu'il fixait l'orbe à la recherche du moindre signe de mensonge ou d'interférence, mais il n'y en avait aucun.
Mais, aussi choqué fût-il, il se reprit rapidement et adressa à Lex un sourire avec la chaleur et la passion d'un amant.
« Lex, non, non, Monsieur Lex, savez-vous par hasard où se trouve ce bracelet ? Ou qui en est le propriétaire ? »
« Malheureusement non », répondit Lex avec un petit rire. Il avait lui-même failli en devenir le propriétaire, mais aussi tentant que fût de posséder la richesse d'une galaxie entière, il ne regrettait pas d'y avoir renoncé. Il essaya de ne pas s'attarder sur le fait que même l'Empire Jotun n'était pas capable de manier parfaitement la richesse d'une galaxie entière, malgré le fait qu'il en possédât plusieurs.
« Quel dommage », répondit Powell avec un regret sincère sur le visage. Mais il se reprit rapidement et revint à la question qui les occupait.
« Monsieur Lex, les informations que vous avez fournies sont véritablement précieuses, même sans connaître leur emplacement. Premièrement, je tiens à vous remercier de la confiance que vous accordez à l'Emporium pour ce don. Deuxièmement, j'aimerais vous demander : comment souhaitez-vous être payé ? »