Chapitre 2 086
« Je crois qu'à ce stade, nous pouvons pratiquement confirmer que l'Aubergiste et la Reine Primordiale ont une liaison », déclara Bridget à Ballom par le biais de son sens spirituel. « Je veux dire, elle lui a littéralement appris à manipuler le karma d'un
Rampeur d'Éclipse ! C'est colossal ! Je n'avais jamais entendu parler d'une chose pareille auparavant ! »
Ballom aurait voulu contredire Bridget, car une telle idée lui semblait hautement improbable. Cependant, les preuves sous ses yeux étaient difficiles à réfuter.
« Ne paniquez pas, tout le monde. Je peux confirmer que le karma n'a jamais quitté l'Aubergiste », intervint Ventura. « Bien qu'il ait semblé se déplacer, l'outil auquel il s'est connecté était étroitement lié à l'Aubergiste, si bien que le lien subsistait. »
Entendre ces assurances de la part d'une personne extérieure à la situation soulagea l'assemblée, mais un parfum de doute et de malaise persistait dans l'air. Était-il si simple de transférer son karma vers l'un de ses outils ? De nombreux Seigneurs du Dao s'y étaient essayés, sans jamais parvenir à reproduire cet exploit.
La seule raison pour laquelle Lex y était parvenu tenait au fait que la Perle Karmique faisait littéralement partie de son propre karma ; d'une manière ou d'une autre, le fil y était donc déjà rattaché.
Quoi qu'en pensent les autres, Lex s'en souciait peu. Il avait fourni une réponse et justifié ses actes ; désormais, il mettait à profit chaque instant passé dans cette barrière pour étudier le fil karmique. Une fois la barrière levée, bon nombre de ses restrictions antérieures, sinon toutes, reviendraient le hanter, ralentissant ainsi sa progression. Il se devait donc de tirer le meilleur parti de cette opportunité !
Les gains de Lex n'étaient pas négligeables et, s'il n'avait pas réprimé sa culture — sans parler du fait que cet endroit était coupé des lois de l'univers —, il aurait pu déclencher une tribulation pour atteindre le royaume suivant !
Le petit numéro de l'Aubergiste avait ralenti la cadence, mais bientôt, chacun finit par créer un lien karmique, Eclipse et Ventura y compris.
« Qu'est-ce qui vous semble si fascinant là-dedans ? » ne put s'empêcher de demander Eclipse en remarquant que l'Aubergiste restait focalisé sur le fil.
« C'est comme lire un livre. Il y a beaucoup à apprendre ici », répondit l'Aubergiste sans lever les yeux.
Il avait foi en la collaboration entre le système et Nuwa pour maintenir son déguisement intact ; tant qu'il ne dirait rien de trop stupide, chacun interpréterait ses paroles à sa guise. Naturellement, il devait rester prudent dans ses propos et ses actes, sous peine de voir les conclusions ou les interprétations des autres tourner en sa défaveur.
En effet, c'était précisément ce qui s'était produit. Eclipse eut le sentiment d'avoir entrevu le fil karmique d'une Sentinelle de Rôdeur d'Éclipse, tandis que les autres s'imaginaient qu'il étudiait un moyen de reproduire ladite Sentinelle !
« Très bien, tout le monde », déclara Harriot, attirant à nouveau l'attention sur lui. « Maintenant que les préparatifs sont en place, permettez-moi de vous présenter notre seconde activité. »
Les deux autres Seigneurs du Dao qui l'accompagnaient firent un pas en avant et joignirent leurs mains, unissant leurs forces pour ouvrir une sorte de portail à même le sol. De ce portail émergea un pilier noir, bien qu'il fût évident pour quiconque l'observait qu'il ne s'agissait là que de la pointe d'un édifice immensément plus vaste !
« Oh, c'est pour le moins audacieux », murmura Eclipse, comprenant ce qui se tramait.
« Ce que vous voyez en ce moment est appelé le Pilier des Énigmes ; il renferme de nombreux mystères et secrets cachés que la Reine Primordiale a collectés tout au long de son existence. À l'heure actuelle, il est en état de sommeil. »
« Vous pouvez l'activer en soumettant des secrets dignes de ce nom au pilier, et selon la quantité ou la qualité des secrets fournis, celui-ci atteindra un niveau d'activation supérieur. À présent, pour rendre les choses plus intéressantes, vous aurez tous collectivement une seule opportunité de tirer un secret du pilier. Mais pour y accéder, vous devrez d'abord l'activer. L'importance relative du secret que vous obtiendrez dépendra du niveau d'activation du pilier. Par exemple, s'il n'atteint que le premier niveau, vous ne pourrez en tirer qu'un secret ordinaire. Cela pourrait en intéresser certains, tandis que pour d'autres, il serait totalement inutile. »
« Mais si le niveau d'activation du pilier est suffisamment élevé, disons au septième ou huitième niveau, alors qui sait quel secret bouleversant pourrait en être extrait ! Même la Reine Primordiale elle-même ne peut prédire ce qui en sortira, ce qui vous offre une chance unique d'accéder à quelque chose de véritablement extraordinaire. »
« Bien entendu, pour cela, vous devrez tous collaborer et en payer le prix. Ou, qui sait, si quelqu'un se sent d'humeur généreuse, il pourra révéler un secret majeur de son propre chef et activer le pilier jusqu'à un niveau suffisamment élevé. »
Lex prit un instant pour cesser d'étudier le fil et tourna son regard vers le Pilier des Énigmes. Il saisit l'essence de cette activité. La participation n'étant pas obligatoire, certains Seigneurs du Dao pourraient très bien se contenter de rester en retrait et de regarder les autres contribuer. Puisque tout le monde recevrait la récompense finale, ils pourraient prendre le risque de ne rien faire pour en récolter les fruits, mais dans ce cas, ils devraient se contenter du niveau d'activation atteint par le pilier.
Dans l'idéal, chacun pourrait contribuer d'un ou deux secrets, aidant ainsi le pilier à atteindre un niveau élevé tout en préservant l'équité. Le lien karmique établi plus tôt servait également à ce que chacun ait moins de raisons d'hésiter à partager certains secrets qui ne les affectaient pas directement.
Pourtant, le niveau de participation de chacun demeurait imprévisible. Après tout, la valeur du prix final relevait du pari.
« Oh, soit dit en passant, la troisième activité, au cours de laquelle vous recevrez tous quelques souvenirs pour vous remémorer le Jardin Primordial, sera également influencée par le niveau d'activation du pilier durant cette étape. Plus le niveau sera élevé maintenant, meilleure sera la valeur du souvenir que vous obtiendrez plus tard. »
Oui, désormais, les enjeux prenaient de l'ampleur. Lex cessa d'étudier le fil karmique et se mit rapidement à se demander quel secret il pourrait bien révéler et en quoi cela pourrait contribuer à la situation. Les choses qu'il avait apprises à Abaddon compteraient-elles ? Ou bien ne pouvaient-elles pas être considérées comme des secrets ?