Chapitre 2 082
« Ces dragons ne sont-ils pas un peu trop arrogants ? » demanda Bridget à voix haute. « L'univers est en guerre, et les voilà qui causent des problèmes inutiles. S'ils ont un grief, ils n'ont qu'à aller trouver le propriétaire du dôme ; pourquoi menacer l'univers entier ? »
En posant cette question, Bridget s'attendait à ce que tout le monde abonde dans son sens. Cela relevait presque du bon sens. Les dragons n'étaient même pas des Sages, et pourtant, ils menaçaient de défier l'univers.
Ce ne fut pas la réaction qu'elle obtint. Au lieu de cela, chacun la regarda avec embarras, tandis que le dragon doré présent se contentait de sourire, satisfait de cette réponse.
Ballom toussa pour rompre le silence pesant avant de s'expliquer.
« La race draconique occupe une position unique dans l'univers », expliqua-t-il. « Personne ne souhaite se frotter à eux. »
Ballom tentait de faire preuve de tact, mais avec un dragon dans l'assistance, l'exercice s'avérait délicat.
Le dragon doré renifla, comme mécontent de cette réponse.
« Pourquoi es-tu si timoré, petit diable ? » lança-t-il avec un sourire narquois. « Dis la vérité à ta femme. Les dragons sont les souverains originels de cet univers, ses premiers propriétaires. Aujourd'hui encore, l'univers se plie à notre volonté. À l'Âge Primordial, nous étions les maîtres de ce monde, tout comme certains plébéiens agissent aujourd'hui en propriétaires de royaumes. »
« Pour diverses raisons, nous avons renoncé à cette souveraineté à l'époque, mais la marque de notre possession est à jamais gravée dans les lois de cet univers. Même les puissants Primordiaux ont tenté, en vain, de revendiquer le trône qui était le nôtre, mais nous pouvons le reprendre quand bon nous semble. »
Bridget eut un souffle d'étonnement en fixant le dragon, et même Lex demeura stupéfait par ce qu'il venait d'entendre. Cela... n'avait aucun sens. Voir un dragon renoncer à un trésor était déjà inconcevable, alors les voir abandonner l'univers entier semblait tout bonnement impossible.
« En réalité », coupa Eclipse pour apporter une précision, « techniquement parlant, cet univers n'a jamais eu de propriétaire, dragons inclus. La situation à l'époque était assez complexe, mais oui, les dragons sont passés aussi près que quiconque de réussir un tel exploit. »
Le dragon doré grogna, furieux d'être contredit si directement et si promptement, mais il se retint. Il était inutile de débattre avec Eclipse. Elle était déjà de ce monde à cette époque, sans compter qu'il ne tenait pas à se quereller avec elle. Finalement, il se contenta de renifler et détourna le regard.
« J'ai du mal à y croire », dit Bridget. « Tout le monde sait que les dragons chérissent leurs trésors plus que leur propre vie. Je croirais plus volontiers qu'ils seraient morts en défendant ce contrôle sur l'univers plutôt que d'y renoncer de leur plein gré. »
Eclipse marqua une pause, comme si elle pesait ses mots, puis secoua la tête.
« Je pourrais vous le dire, mais je pense qu'il vaut mieux ne pas discuter de l'Âge Primordial pour le moment. Avec la guerre en cours, vous avez déjà bien assez de problèmes. Apprendre ces choses ne ferait qu'attirer des ennuis inutiles sur vos têtes. »
« Ce que je peux vous dire, c'est que la force passée des dragons est indéniablement reconnue, mais la puissance d'autrefois ne vaut pas prestige actuel. À l'heure actuelle, la race draconique est encore plus puissante qu'elle ne l'était à l'Âge Primordial. Ne vous laissez pas abuser par le Spectre de l'Ascension Cosmique. »
Lex réfléchit aux paroles d'Eclipse. Elle semblait indiquer que la liste n'était pas totalement exacte pour une raison ou une autre, ou qu'il existait des moyens de s'y soustraire. Peut-être y avait-il une forme de force et de puissance que la liste ne prenait pas en compte. Quoi qu'il en soit, cette nouvelle information l'obligeait à se méfier de quelques races supplémentaires.
En y réfléchissant, cela avait du sens. Les Henali possédaient un cultivateur au-delà du royaume du Seigneur du Dao, et pourtant, ils n'étaient pas considérés comme une race Sage. Peut-être que les races les plus éminentes de l'univers ne souhaitaient tout simplement pas attirer l'attention indue que cette liste provoquait.
« Nous nous égarons », intervint un Seigneur du Dao avec impatience. « Quel est le dernier état de la guerre ? La disparition de ces Seigneurs du Dao a-t-elle modifié les lignes de front ? »
Beaucoup de Seigneurs du Dao étaient en réalité très curieux de l'histoire des dragons. On pouvait les qualifier de puissants, mais ils n'étaient pas pour autant les plus redoutables. De nombreuses races naissaient même plus fortes qu'eux ! Alors, pourquoi leur laissait-on une telle marge de manœuvre ?
Même s'ils avaient failli conquérir l'univers, ils n'y étaient jamais parvenus, alors pourquoi tant d'agitation ? Pourquoi Eclipse affirmait-elle qu'ils étaient plus puissants aujourd'hui qu'auparavant ? Cependant, il semblait qu'ils n'obtiendraient pas ces réponses pour l'instant, alors ils laissèrent le sujet de côté.
« L'intensité des invasions s'est effectivement accrue, mais pas dans les royaumes majeurs. Désormais, de nombreuses forces traversant le Vide par des chemins connus sont attaquées. L'ampleur de la guerre s'étend, bien qu'aucun affrontement sérieux entre Seigneurs du Dao n'ait eu lieu. »
À partir de ce moment, les questions dévièrent vers des interrogations des Seigneurs du Dao sur le statut précis de leurs propres organisations ou puissances, et Lex n'apprit aucune nouvelle information spécifique qui fût digne d'intérêt.
Il se contenta de rester en retrait et limita ses interactions autant que possible. Bien que ce fût une occasion en or d'en apprendre davantage sur les secrets de l'univers, il préféra rester discret pour ne pas être submergé par le contact avec tant de Seigneurs du Dao si rapidement.
Après tout, ce n'était que la première activité. Il en restait deux autres, et ce seraient celles qui nécessiteraient un lien karmique. Bien que Lex ne s'imaginât pas un seul instant pouvoir percer les secrets du karma à travers la manière dont les Seigneurs du Dao les utilisaient, cela comptait tout de même comme une exposition. Un jour, lorsqu'il atteindrait lui-même un tel royaume, cette expérience pourrait lui être utile.
La session de questions-réponses se poursuivit pendant une demi-heure, jusqu'à ce que tous les Seigneurs du Dao fussent plus ou moins satisfaits de ce qu'ils avaient appris. Comme la situation était relativement stable, ils ne quitteraient pas la taverne de sitôt pour retourner dans leurs organisations.
Bien que le monde extérieur fût périlleux, les opportunités offertes par la taverne valaient bien de laisser leurs organisations légèrement dégarnies pendant quelque temps.