Chapitre 2 063
Les récentes expériences de Lex ne l'avaient pas rendu arrogant, et son optimisme ne suffisait pas à lui faire croire qu'il pouvait duper des Seigneurs du Dao. Il savait pertinemment que tous les malentendus survenus jusqu'alors n'étaient que le fruit d'une combinaison entre la dissimulation de son identité par le système et la protection que lui offrait Nuwa.
Par lui-même, il n'était pas capable de tromper de tels êtres. S'il venait à l'oublier, il commettrait une erreur susceptible de tout compromettre. Au-delà des jeux et des plaisanteries, s'il blâmait Wu Kong, ce n'était pas tant parce que l'Aubergiste le prenait sur le fait, mais surtout parce qu'il pensait que tous deux travaillaient pour Nuwa.
Dès l'instant où il pousserait le bouchon trop loin, ce semblant de coopération risquait de s'effondrer. Il valait donc mieux éviter de se l'aliéner inutilement — du moins, pas trop souvent. Le problème qui se posait alors à Lex était de savoir comment se sortir de cette situation.
Promon ne serait pas le dernier à sonder l'Aubergiste, et ses tentatives seraient loin d'être les plus périlleuses. Lex pouvait choisir la voie du refus pur et simple de toute coopération, mais cela signifiait endosser seul tout le poids du rejet. S'il parvenait à trouver un bouc émissaire, il pourrait transférer ce fardeau sur quelqu'un de bien plus capable.
Mais qui ? Et comment ?
« Promon, je comprends votre point de vue, vraiment », déclara l'Aubergiste d'un ton réticent. « En fait, c'est précisément parce que je le comprends que je vous demande de comprendre le mien. Il est dans l'intérêt de tous que je reste en retrait, à m'occuper de mon Auberge sans me soucier des affaires extérieures. »
« Après tout, le prix que vous pouvez m'offrir peut certainement être proposé contre vous également. Une guerre d'enchères ne profiterait à personne et m'attirerait des ennuis inutiles, mais sans cela, mes services pourraient être facilement acquis par n'importe qui. Dans une situation où une seule personne gagne, tout le monde finit par perdre. »
« D'ailleurs... non, attendez, oubliez ça. En somme, si vous parvenez à obtenir mon aide, vous finirez par être le plus grand perdant, et non le vainqueur. »
Promon fixa soudain l'Aubergiste avec un intérêt immense, réalisant qu'il venait peut-être de mettre le doigt sur l'un des secrets de ce dernier. Bien qu'il semblât peu probable d'obtenir l'implication de l'Aubergiste si facilement, par la seule force des mots, s'il pouvait accéder à l'un de ses secrets, ce serait un gain réel et considérable !
Peut-être pourrait-il accélérer sa propre progression ou découvrir un raccourci vers la puissance. Ou, pour être réaliste, il pourrait obtenir un aperçu plus profond des actions de certains êtres mystérieux et puissants, étant donné que l'Aubergiste semblait être en si bons termes avec eux.
« Il me semble, Aubergiste, que quelque chose vous tourmente et que cela influence vos décisions. Si vous souhaitez en parler, je suis tout ouïe. Vous savez que nos paroles ne franchiront pas les murs de cette chambre, et peut-être pourrai-je même vous apporter mon aide. »
L'Aubergiste regarda Promon et laissa échapper un petit rire en secouant la tête, comme s'il songeait à quelque chose de trop grave pour être mentionné.
« Mon cher invité, prenez garde à ce que vous souhaitez. Il existe dans cet univers des choses bien plus dangereuses que la guerre, si vous voyez ce que je veux dire. »
Lex lui-même n'avait aucune idée de ce qu'il voulait dire. Il avait simplement prononcé ces mots pour permettre à Promon de combler les lacunes lui-même. Puisque son seul avantage résidait dans son identité cachée par le système et la protection de Nuwa, il devait exploiter cette protection autant que possible sans s'exposer à des dangers inutiles. Cela signifiait également, dans la mesure du possible, donner le moins d'informations possible et laisser les autres imaginer la suite.
Comme pour confirmer sa théorie, Promon adopta une expression solennelle et se redressa, restant silencieux pendant de longues minutes.
« Faites-vous allusion au... tabou ? » murmura-t-il, sans en révéler davantage.
L'Aubergiste lança à Promon un regard entendu et sembla changer de sujet.
« Que savez-vous de Ventura ? » demanda-t-il avec désinvolture, presque comme s'il répugnait à répondre à la question de Promon.
« Ventura l'entité... ou Ventura l'organisation ? » demanda-t-il, hésitant, sentant qu'il s'impliquait dans des affaires qui le dépassaient.
L'Aubergiste ne répondit pas, se contentant de lui jeter un regard signifiant que Promon connaissait déjà la réponse.
« Ventura est une entité inconnue », dit Promon d'un ton feutré. « Personne ne connaît ses origines, ses affiliations, ni même sa race. Il a semblé surgir de nulle part un beau jour, et lorsqu'il est apparu, il était déjà assez puissant pour être sans rival dans l'univers, tout comme... »
Les mots de Promon se figèrent alors qu'il fixait l'Aubergiste avec horreur. Il était sur le point de dire que Ventura était apparu un jour, tout comme l'Aubergiste, mais il ravala ses paroles. Certaines choses, une fois prononcées, ne pouvaient plus être retirées. Dans ce cas, mieux valait les laisser en suspens.
Quel était le lien entre l'Aubergiste, Ventura et le tabou ? Promon n'en avait aucune idée, et il ne tenait pas à le découvrir !
« Je réalise maintenant, Aubergiste, que vous êtes exceptionnellement sage. Il n'y a aucune raison de s'impliquer inutilement dans cette guerre », déclara soudain Promon, changeant radicalement de ton. « J'admire votre dévouement noble et intègre à maintenir la neutralité ; il est rare de rencontrer quelqu'un de tel face à la tentation. En parlant de cela, je dois moi-même résoudre quelques situations délicates ; veuillez m'excuser de ne pouvoir vous accompagner plus longtemps. »
Promon bondit aussitôt de son siège et se hâta vers la porte, remerciant et s'excusant auprès de l'Aubergiste. Bien que Lex ne comprît pas pourquoi on le remerciait ou pourquoi on le craignait, il n'allait certainement pas empêcher une si bonne chose d'arriver, et se contenta de regarder Promon s'éclipser.
Malheureusement, fidèle à ses attentes, un autre Seigneur du Dao attendait à l'extérieur pour avoir une longue discussion avec l'Aubergiste — probablement dans le même but.