Chapitre 2 060
Lex éprouvait une certaine pitié pour le pauvre employé chargé d'expliquer les laits d'amande, de coco, d'avoine et autres à un Seigneur du Dao bovin en colère, mais il ne souhaitait pas s'impliquer personnellement dans cette affaire. L'absurdité de la situation tenait aussi au fait que même les vaches avaient des Seigneurs du Dao, contrairement aux humains, mais Lex ne s'attarda pas sur ce détail.
Il préféra se concentrer sur l'inspection des services et des installations de l'auberge. Tant qu'aucun problème majeur ne survenait, il décida de laisser les choses en l'état.
On pourrait croire qu'après les services courants, tels que le bar, la boutique de souvenirs, le jacuzzi et la chambre des secrets, il ne restait plus grand-chose à offrir à des Seigneurs du Dao. On aurait tort.
Bien que Lex se fût abstenu d'ajouter un salon de coiffure, car il aurait été littéralement incapable de couper le moindre cheveu, il n'hésita pas à installer la Salle des Joueurs. Les jeux exigeant précision et timing n'auraient aucun intérêt pour des Seigneurs du Dao, puisqu'ils seraient tous parfaits en la matière. La seule option, dès lors, résidait dans les jeux dotés d'une narration forte.
Ne voulant pas favoriser la Terre de manière trop évidente, il n'ajouta aucun jeu provenant de ce monde. Il se contenta d'intégrer ceux qui avaient été créés par les réfugiés résidant au sein de son auberge.
Parmi les titres, on pouvait citer Dramacat simulator, Innkeeping chronicles, Saturn Cake from Hell, FF-XXX, Call of Dragons, Marlo Kart et, bien entendu, Burgundy Myth: Handsome Wukong.
En pénétrant dans la Salle des Joueurs, il aperçut deux Seigneurs du Dao en train de jouer à Handsome Wukong, bien qu'ils ne semblassent guère soucieux de progresser dans l'histoire. Ils s'amusaient plutôt à faire en sorte que le personnage jouable, un certain bel inconnu, se fasse rouer de coups jusqu'à frôler la mort, et ce, à maintes reprises.
Certes, c'était un comportement tout à fait normal et sain, raison pour laquelle il jugea préférable de les laisser tranquilles.
La dernière pièce qu'il devait visiter était en réalité un mélange de deux services distincts. Lex avait fusionné la salle des rumeurs, où les ragots étaient collectés et affichés, avec les locaux des Nouvelles de Minuit. Toutefois, Lex avait configuré les informations de cette salle pour qu'elles ne partagent que des histoires banales concernant les mortels. Comme les informations étaient sourcées par les employés, il pouvait simplement rediriger les nouvelles mortelles provenant de n'importe quelle colonie vers l'auberge.
Il se dit qu'entre des chroniques sportives, les tendances de la mode, des analyses économiques inutiles, la politique et quelques potins sans importance, il pourrait offrir un aperçu de la vie des mortels. Dans l'ensemble, il ne s'attendait pas à ce que cette salle attire beaucoup l'attention, mais en y entrant, il découvrit près de trente Seigneurs du Dao à l'intérieur !
Bien que l'Aubergiste ne laissât rien paraître, Lex fut surpris par le grand nombre de clients présents. À quel point les nouvelles des mortels pouvaient-elles être intéressantes ? Il y prêtait à peine attention quand elles le concernaient encore !
Il mena son enquête... et découvrit immédiatement une simple négligence ! Si la salle des nouvelles ne diffusait que des informations liées aux mortels, la salle des rumeurs, elle, répertoriait les bruits de couloir populaires aux alentours de l'auberge ! Heureusement, les rumeurs ne pouvaient pas collecter celles propagées par des Seigneurs du Dao ou des entités supérieures, il n'avait donc pas à craindre que l'affirmation d'Eclipse, selon laquelle il était le père de Lex, n'apparaisse sur le panneau... ni celle faisant de Nuwa sa mère. Malheureusement, les rumeurs colportées par ceux de rang inférieur pouvaient être enregistrées.
« Ho, ho, Aubergiste, vous êtes bien audacieux d'afficher pareilles choses », lança l'un des clients. Bien qu'en tant qu'Aubergiste il n'eût jamais interagi avec cet invité auparavant, c'était l'une des personnes qui avait souhaité rencontrer l'Aubergiste dès le départ !
L'Aubergiste sourit chaleureusement.
« Ce ne sont que des rumeurs sans fondement, rien à prendre trop au sérieux. C'est juste pour un peu de divertissement », répondit l'Aubergiste en s'approchant du tableau pour examiner les rumeurs qui y avaient été épinglées. Un bon nombre d'entre elles avaient été collectées !
Plus important encore... pourquoi tant d'entre elles le concernaient-elles ?
« Ahan, juste un amusement inoffensif », répondit le Seigneur du Dao, une sorte d'élémentaire de cristal ayant adopté une forme humanoïde pour plaire à l'Aubergiste. « Comme celle-ci. »
Il pointa du doigt celle-là même que Lex lisait depuis le début !
« La rumeur court que la Reine Primordiale a été vue main dans la main avec un immortel humain, bondissant à travers le jardin, l'emmenant vers une destination inconnue. S'agit-il d'une aventure sans lendemain, ou les cloches du mariage vont-elles bientôt sonner ? » L'Aubergiste détourna le regard de la rumeur vers le Seigneur du Dao de cristal.
« Oui, eh bien, le royaume de Cristal vient de fusionner avec le Jardin Primordial, alors beaucoup d'humains sont entrés dans le jardin. Elle devait sans doute s'occuper de leur relocalisation. Il n'y a pas lieu d'y voir malice », déclara l'Aubergiste.
Le timing de son explication ne pouvait pas être plus mauvais, car un instant plus tard, quelqu'un d'autre prit la parole.
« Je l'ai ! Une nouvelle rumeur confirmant l'identité du mystérieux humain ! Regardez ça ! » s'exclama un autre Seigneur du Dao qui se tenait près d'un autre tableau de rumeurs.
Les invités n'eurent pas besoin de s'approcher ; leur sens spirituel suffisait à trouver et à lire la rumeur.
« Le mari de la fille de la mère du frère de ma sœur est allé à Oaka et a entendu dire par un crapaud devant sa boutique qu'un humain mâle, âgé d'environ 3 à 5 mille ans, nommé Lexus, avait récemment subi l'épreuve souterraine, et que la récompense finale pour avoir réussi l'épreuve était un rendez-vous avec la Reine Primordiale. Il a été confirmé par la mère de ma fille que ce soi-disant Lexus était celui qui tenait la main de la Reine Primordiale ! »
L'Aubergiste resta interdit en lisant la rumeur car... eh bien, entre autres choses, comment un crapaud avait-il pu mettre la main sur son nom, ou du moins quelque chose d'aussi proche ?
Avant qu'il ne puisse y réfléchir longuement, la foule devint à nouveau agitée !
« Regardez, regardez, j'ai trouvé plus de détails sur Lexus ! » dit un autre Seigneur du Dao.
« La rumeur court que Lexus a kidnappé un pauvre passant innocent et l'a envoyé à la Cité du Péché lorsque ce dernier a surpris son plan d'épouser la Reine Primordiale. Le passant a déclaré ceci : "ouah" »