Chapitre 2 059
Très bien, disons que pour préserver la santé mentale de ses employés, il avait peut-être, ou peut-être pas, légèrement embelli la réalité. Non, ce n'était pas le mot juste. Il avait réimaginé la réception comme une version universelle du Comic Con. Personne n'avait douté de lui, car pourquoi l'auraient-ils fait ? Lex était un membre bien connu de l'Auberge. Tout le monde lui faisait confiance puisque, après tout, il travaillait si souvent pour l'Aubergiste.
Ils finiraient par apprendre qu'il ne s'agissait, en fait, pas d'un Comic Con. Le moment venu, ce serait Lex qui les aurait induits en erreur, et non l'Aubergiste. D'ailleurs, il l'aurait fait pour leur propre bien, afin de leur offrir une opportunité unique dans une vie. Honnêtement, bien que la situation fût légèrement embarrassante, il ne s'attendait pas à ce que quiconque eût la moindre plainte.
Depuis la cuisine, l'Aubergiste se dirigea vers l'office. Les rafraîchissements et la nourriture préparés en cuisine y seraient acheminés, et tous les serveurs s'y approvisionneraient. Cela leur éviterait d'avoir à pénétrer dans la cuisine et à déranger tout le monde à répétition. Ce n'était pas le système le plus efficace, mais c'était celui qui leur convenait.
Même parmi les serveurs, il fallait un responsable pour superviser les opérations et coordonner les différents départements et zones de la taverne qui nécessitaient une attention particulière. L'employé qui occupait ce poste de manager s'appelait Pierre.
Pierre était inhabituellement petit pour un employé de l'Auberge, atteignant 1,20 mètre lorsqu'il portait des bottes à talons hauts. Comme pour compenser, l'homme était doté d'une voix qui compensait largement tout manque de prestance dû à sa taille.
« Brenda, pour la dernière fois, tu ne goûtes pas toutes les boissons avant de les servir aux invités ! » tonna Pierre par-dessus la cacophonie qui emplissait l'office. « Non, les boissons ne sont pas empoisonnées. Qu'est-ce que tu veux dire par "c'est ce qu'un assassin dirait" ? »
L'Aubergiste gloussa en entendant tout ce chahut. Il devait bien l'admettre, cette génération actuelle d'employés était quelque peu différente des précédentes. Il se demanda s'il devait les distinguer par générations. Si tel était le cas, que feraient de ses nouveaux employés ? La génération Z ?
Non, attendez, c'était il y a quelques décennies... ou était-ce le cas ? Voyager entre différentes zones aux écoulements temporels variés perturbait vraiment la perception qu'avait Lex du temps qui passait et de son propre âge.
« Bon travail, tout le monde », lança l'Aubergiste, attirant soudain toute l'attention de la pièce sur lui pour un instant. « Je ne veux pas perturber votre rythme, mais votre service a été phénoménal jusqu'ici. Si vous rencontrez le moindre problème ou avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me solliciter à tout moment. Cet événement sera long, alors faisons de notre mieux pour que nos invités s'en souviennent toute leur vie. »
Bien que l'Aubergiste n'eût parlé que brièvement, ses éloges revigorèrent grandement tous les employés. Avant de partir, il jeta un regard vers Brenda et lui adressa un clin d'œil.
Un jour, il raconterait l'histoire de la façon dont l'une de ses employées avait bu une gorgée dans les verres de plusieurs Seigneurs du Dao, et avait survécu pour en témoigner. Bien sûr, il fallait d'abord qu'elle survive à cet événement pour pouvoir raconter l'histoire !
Voyant que les employés et le personnel de cuisine s'en sortaient bien, Lex décida d'aller vérifier tous les services qui nécessitaient de la main-d'œuvre, comme la boutique de souvenirs !
Oh, les babioles qui avaient été ajoutées à la boutique étaient vraiment... eh bien, dans l'esprit de rester simple.
Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre la boutique et, à sa grande surprise, il y trouva une foule ! Pour être honnête, compte tenu de tous les objets mortels et rudimentaires qu'il y avait déposés, il ne s'attendait jamais à ce que la boutique attire la moindre attention, mais il semblait qu'il eût tort !
D'un côté de la boutique se trouvait le comptoir, et derrière lui, toutes les marchandises et souvenirs préparés pour la réception. De l'autre côté, environ huit Seigneurs du Dao entouraient un grand bassin en bois qui mesurait 1,20 mètre — ou une largeur de Pierre.
À l'intérieur du bassin, huit toupies colorées s'entrechoquaient pour la domination. Pourtant, de manière inattendue, la bataille prit fin en moins d'une minute. Eh bien, étant donné que les toupies étaient de simples jouets et que les Seigneurs du Dao n'avaient utilisé aucun pouvoir pour les lancer, cela semblait logique. « Vous savez, normalement, les gens n'en lancent que deux à la fois pour un vrai combat », expliqua le vendeur de la boutique à ses clients. « Mais je suppose qu'une mêlée royale n'est pas une mauvaise idée non plus. Maintenant, ce que vous avez là, ce sont des toupies basiques. Pour des affrontements comme celui-ci, vous voudriez les versions améliorées avec une base plus lourde et un design plus aérodynamique... »
L'Aubergiste se retira silencieusement de la boutique. Parfois, il valait mieux ne pas trop tenter le destin. De plus, il ne savait pas quoi dire à des hommes, des femmes et des bêtes adultes jouant avec des toupies, si ce n'est qu'ils devraient ajouter des pointes aux toupies, mais cela mènerait à un tout autre genre de combat qu'il ne souhaitait pas encourager, si l'on en jugeait par ses souvenirs du collège.
Depuis la boutique, l'Aubergiste se rendit à la salle de bain à remous où il trouva Voidmaw et Ventura, tous deux assis dans l'eau chaude en train de discuter. Une fois de plus, Lex se retira silencieusement. Pourquoi tout semblait-il si dangereux ?
De là, il se dirigea vers le bar. Avec un peu de chance, les choses seraient plus sûres par là. Après tout, ce n'était pas comme si sa liste d'invités actuelle pouvait s'enivrer avec des boissons mortelles.
« Alors, quel autre type de lait avez-vous ? » entendit l'Aubergiste demander quelqu'un en entrant.
Devant lui, une vache était assise au bar avec une douzaine de verres de lait différents devant elle.
« Non, expliquez-moi comment cela a du sens. Oui, je ne dis pas que je discrimine les amandes — j'ai beaucoup de bons amis amandes — mais comment cela fonctionne-t-il ? Je veux dire, si vous mutez l'amande et lui donnez des organes, oui, mais alors cela ne compte plus comme mortel. »
Lex résista à l'envie de soupirer et se retira une fois de plus.