Chapitre 206
Lorsque Lex rejoignit son siège, les matchs préliminaires avaient déjà commencé. Toutefois, ne comprenant rien à ce qui se déroulait sur scène, il ne put s'empêcher d'interroger ses voisins.
À ses côtés se trouvait un Roslo, de la même espèce que le marchand à la peau violette et aux deux cornes que Lex avait rencontré lors de sa première visite. D'après la description qu'il en avait, ces êtres étaient extrêmement prompts à la colère, mais tout aussi faciles à prendre en amitié. Ils étaient réputés pour leur prouesse physique hors du commun, ainsi que pour leur capacité à mettre cette force au service d'une grande précision.
Cela dit, Lex n'eut aucun mal à engager une conversation amicale avec le Roslo, l'interrogeant sur le fonctionnement du tournoi et sur ce qu'il était censé observer. Ce Roslo en particulier s'avéra être un récolteur très expérimenté qui adorait parler de son métier, et il finit par aider Lex à y voir plus clair.
L'explication commença par l'origine même du tournoi. La récolte du fruit Gugu, comme certains avaient pu le remarquer, était une tendance majeure sur la planète. Mais le processus n'avait rien de simple, ce n'était pas comme cueillir une pomme sur un arbre. La première condition, la plus élémentaire, était d'avoir atteint le royaume de la Fondation. En effet, lorsque le fruit était détaché de son arbre, qu'il s'agisse d'une récolte réussie ou d'un échec, une quantité considérable d'énergie spirituelle était libérée.
Certains pourraient penser qu'être exposé à un tel afflux d'énergie spirituelle était une bonne chose, mais ce n'était pas le cas. Les pratiquants de la voie du Qi ne pouvaient supporter une trop grande concentration d'énergie spirituelle dans leur corps, raison pour laquelle ils ne cultivaient que quelques filaments de Qi. En réalité, à chaque niveau du royaume de l'entraînement au Qi, un pratiquant n'absorbait que 11 filaments, de sorte qu'au 9e niveau, il en possédait 99. L'absorption du centième filament faisait partie intégrante du passage au royaume de la Fondation.
Par conséquent, si une vague importante d'énergie spirituelle non neutre pénétrait dans leur corps, ils souffraient immédiatement d'un empoisonnement à l'énergie spirituelle, dont les effets allaient du simple alitement jusqu'à la mort pure et simple.
L'autre exigence pour récolter le fruit Gugu était la technique, la précision et le savoir-faire. Ce fruit, qui ressemblait à une mangue rouge mais possédait une enveloppe rugueuse rappelant celle d'un ananas, devait être détaché d'une manière spécifique pour éviter que sa puissance ne diminue, permettant ainsi son transport pour une utilisation ultérieure. C'était là une description très sommaire du processus, un peu comme dire qu'une personne utilise le feu pour chauffer des ingrédients afin de décrire la cuisine : ce n'était pas faux, mais il y avait bien plus à dire.
De telles techniques n'étaient évidemment pas pratiquées sur les fruits réels, car ces derniers avaient une longue période de maturation et étaient extrêmement précieux. Ainsi, certains fruits étaient artificiellement conçus pour présenter les mêmes exigences d'extraction que le Gugu, sans pour autant avoir d'autre valeur. Naturellement, lorsqu'un environnement à forts enjeux réunissant de nombreuses personnes hautement qualifiées est créé, la compétition finit par naître. C'est ainsi que ces tournois virent le jour.
Ayant une meilleure compréhension des événements, Lex prêta une attention soutenue à la scène. Il voulait savoir à quoi s'attendre lorsque Tetsuya monterait enfin sur les planches. Lex n'attendait pas son arrivée parce qu'il le comparait au protagoniste de ce roman ridicule qu'il ne pouvait s'empêcher de dévorer.
Aussi libre d'esprit qu'il fût, il n'allait pas gaspiller 80 % de son argent sur une simple intuition. Il avait en réalité reçu une quête du système au moment même où il avait entendu les gens discuter de lui.
Nouvelle quête : L'Auberge accueille tout l'univers, mais tous les clients ne se valent pas. L'Auberge n'est pas seulement un lieu de séjour ; c'est un refuge où les voyageurs peuvent trouver du repos lors de leur tumultueux périple dans le monde de la culture. Aidez Tetsuya Seigan à éviter la calamité en le poussant à se réfugier à l'Auberge.
Limite de temps pour la quête : 10 heures
Récompense de quête : Jeton de soutien !
Remarques : Le système vous déniche littéralement de bons clients. Faites donc quelque chose par vous-même de temps en temps.
Puisque l'Auberge portait Tetsuya en si haute estime, Lex ne voyait aucun inconvénient à miser son argent sur lui. De plus, il ne prenait aucun risque personnel en agissant ainsi. Au pire, il perdrait un peu d'argent, rien de bien grave. Pensant cela, Lex s'étira et s'installa confortablement dans son siège.
Il pouvait sentir l'impatience de la foule monter lentement, et bientôt les matchs préliminaires prirent fin pour laisser place à l'événement principal ! Lex nota une certaine effervescence alors que les concurrents montaient sur scène un par un. Une personne, en particulier, attira beaucoup l'attention.
« C'est Brent », lui glissa le Roslo assis à côté. « Il est le fils du directeur de l'académie qui organise ce tournoi. L'année dernière, il figurait dans le top 10 des récolteurs de fruits Gugu durant la période de récolte. La rumeur court que cette année, il a été recruté par la famille Dimitri pour travailler dans leurs champs de première qualité. »
« Wow, ça doit rapporter gros », lâcha Lex avec désinvolture en fixant Brent. C'était donc lui, le rival de Tetsuya ?
Alors que Lex échafaudait dans son esprit une trame complexe sur la façon dont leur rivalité allait se dérouler, un autre concurrent monta sur scène. Sans aller jusqu'à ce que la foule le hue, l'opinion négative des spectateurs était palpable. Un homme grand et mince, aux cheveux rouge vif et au sourire arrogant, venait de faire son apparition.
Lex n'eut pas besoin qu'on lui dise qu'il s'agissait de Tetsuya, mais ses actions suivantes le laissèrent perplexe. Il s'approcha de Brent et le salua, et les deux hommes semblèrent engager une conversation cordiale.
« N'est-ce pas Tetsuya ? Je pensais qu'il était en rivalité avec Brent. »
« Non, pas avec Brent », répondit le Roslo avec excitation. Il semblait adorer les potins. « Brent est le fils illégitime du propriétaire, et il a grandi dans la rue avec Tetsuya. Ils sont comme des frères, et on dit même que si Brent a atteint un tel niveau de culture, c'est parce que Tetsuya lui a offert un trésor qu'il avait trouvé. »
« Mais le fils légitime et héritier du propriétaire de l'académie, Darius, qui a grandi dans le luxe, déteste apparemment Brent, et il déteste aussi Tetsuya. Il y a même des rumeurs faisant état de tentatives d'assassinat contre Tetsuya », chuchota le Roslo à ce stade.
« Si les gens savent qu'il est la victime… pourquoi tout le monde semble-t-il le détester autant ? » demanda Lex, confus. Dans le roman, tout le monde détestait le héros parce que le méchant le détestait, mais cela ne semblait pas être le cas ici.
« Le gamin est très doué au combat, et sa technique de récolte n'est pas mauvaise », expliqua le Roslo avec un air d'expert, « mais il est trop arrogant. Il a eu une vie difficile, certes, mais qui n'en a pas eu ? Il utilise ses épreuves comme excuse pour mépriser tout le monde. Il cherche toujours la bagarre et insulte tout le monde, alors pourquoi l'apprécierait-on ? Même quand il est dans son bon droit, il est trop fier pour s'expliquer, comme si tout le monde devait être omniscient et savoir qu'il ne faut pas le blâmer. Au lieu d'envisager qu'il puisse y avoir un malentendu, il provoque directement un affrontement. Et bien sûr, comme il est talentueux, il gagne plus souvent qu'il ne perd, ce qui le rend encore plus détestable. Les gens ne le détestent pas à cause de ce que quelqu'un d'autre a fait, il réussit très bien à attirer toute cette haine tout seul. »
Lex fronça les sourcils en continuant d'observer la scène. Les matchs avaient commencé, et des arbres massifs surgissaient des trappes sur la scène, chacun chargé de fruits de tailles variées. Les concurrents étaient déjà à l'œuvre, et de grands écrans permettaient de suivre chacun d'entre eux.
La description de Tetsuya était assez différente de ce qu'il attendait, mais il y avait toutes sortes de gens, alors il ne pouvait pas vraiment juger de la personnalité que Tetsuya devait avoir. Sans compter qu'il ne s'agissait là que de l'opinion d'un observateur extérieur. Peut-être que la réalité était tout autre. Quoi qu'il en soit, Lex n'était pas vraiment intéressé par le fait de se faire des amis. Il devait juste glisser une clé à Tetsuya et le laisser s'en servir pour éviter la catastrophe qui le guettait.
Une fois cela fait, sa quête serait terminée et Lex pourrait continuer à explorer cette planète et à découvrir sa culture, afin de mieux planifier la manière de recevoir ses habitants à l'Auberge.
Malgré l'excitation de la foule, Lex s'ennuya rapidement. Cela ne voulait pas dire que le tournoi était facile, comme Lex l'avait appris. Récolter chaque fruit était un processus long et ardu. Mais au bout du compte, Lex n'était tout simplement pas intéressé par… le fait de regarder des fruits être récoltés. Près de cinq heures plus tard, le tournoi prit enfin fin, Brent terminant premier et Tetsuya second. Il y eut des moments dans le tournoi où il semblait que Tetsuya était soit extrêmement malchanceux, soit pris pour cible, car trois des fruits qu'il tentait de récolter explosèrent juste au moment où il allait terminer, révélant des parasites cachés à l'intérieur. Malgré ce revers, il avait réussi à finir deuxième, remportant quelques prix ainsi que le droit de participer à la récolte réelle.
Lex alla rapidement récupérer ses gains, 10 pièces spirituelles, puis commença à réfléchir à la manière d'aborder Tetsuya. N'ayant aucune expérience en la matière et ne s'y attendant pas, Lex ne se rendit absolument pas compte qu'il était suivi depuis le moment où il avait récupéré ses gains. Certains dans la foule remarquèrent que le nombre de ses poursuivants augmentait lentement, mais ils ne dirent rien. Il valait mieux ne pas se mêler des problèmes des autres, sans compter qu'ils pourraient bientôt assister à un spectacle gratuit.