Chapitre 2 058
Personne ne soupçonna quoi que ce soit lorsque l'Aubergiste déclara que des colis ordinaires ne suffiraient probablement pas à le satisfaire. Au vu de l'image qu'ils avaient de lui, c'était une réaction tout à fait naturelle. Après tout, quelqu'un qui fréquente la Reine Primordiale pourrait-il avoir des exigences ordinaires ?
Ils étaient loin de se douter que la véritable raison pour laquelle Lex affirmait une telle chose était qu'il n'avait nul besoin de formations ou de quoi que ce soit de ce genre. Comparé aux autres, il faisait bien plus confiance à son système — aussi douteux fût-il — pour créer de meilleures défenses, dépourvues de failles cachées.
« Et vous ? » demanda l'Aubergiste en se tournant vers Ballom. Bien qu'en tant qu'Aubergiste, il ne s'intéressât généralement pas aux affaires étrangères, il se souciait au moins du bien-être de ses invités. « Pensez-vous que les Diables seront pris pour cible ? » À cette question, Ballom rit, presque comme s'il était enthousiaste.
« Très certainement », répondit-il avec un large sourire. « Qu'on le veuille ou non, les Diables seront désormais à jamais associés aux Anges. Puisque ces derniers ont relancé leur guerre pour revendiquer Eden, non seulement ils doivent supporter la pression de l'univers, mais nous devrons la supporter également. Cependant, nous ne sommes pas trop inquiets. Au contraire, si quelqu'un nous attaque, cela nous facilitera la tâche, car le plus grand débat en cours à Garvitz est actuellement de savoir qui nous devrions cibler. Si quelqu'un nous prend pour cible en premier, cela simplifiera grandement les choses. »
L'Aubergiste hocha la tête, tout en ne croyant pas un traître mot de ce que disait Ballom. Il était naturel d'afficher une façade solide, surtout en une période aussi délicate. Personne ne montrerait ouvertement sa faiblesse, à moins qu'il ne s'agisse d'un leurre. Seul le temps dirait si les Diables espéraient réellement rejoindre la guerre.
Lex commençait à comprendre pourquoi les Seigneurs du Dao interprétaient tant de choses dans les moindres faits et gestes : aucun d'entre eux n'était honnête pour commencer !
« En parlant de cela », poursuivait Ballom, « puisque vous m'avez fait l'honneur de m'inviter à ce goûter, je devrais en tirer profit. Je vois certains Seigneurs prêts à conclure des accords intéressants ; je devrais saisir l'occasion. À bientôt, tout le monde. »
Le Primal prit également congé, promettant de retrouver l'Aubergiste une fois qu'il aurait eu l'occasion de saluer tous les invités.
Pendant un bref instant, l'Aubergiste fut enfin libéré de toute compagnie. Il jeta un coup d'œil autour de lui et constata que tous les invités soit discutaient entre eux, soit s'étaient retirés dans des salles privées pour tenir des réunions. Plus précisément, ils avaient tous choisi de se rendre dans des Chambres des Secrets individuelles, ajoutant eux-mêmes des couches de sécurité supplémentaires pour s'assurer que personne ne puisse espionner.
C'était une bonne occasion de rejoindre Eclipse à nouveau. Chaque conversation fortuite avec elle apportait à Lex des révélations immenses, mais il supposait que c'était normal lorsqu'on avait vécu une vie aussi longue que la sienne.
Mais, avant d'y retourner, ce moment de liberté relative était aussi le moment idéal pour aller prendre des nouvelles de la cuisine et du personnel. Pour être tout à fait honnête, la limonade avait eu un succès bien plus grand que Lex ne l'avait anticipé, pour des raisons qu'il ne parvenait pas tout à fait à comprendre, mais il ne s'en plaignait pas vraiment.
Il pénétra dans la taverne animée, où il vit d'innombrables employés courir dans tous les sens, apportant des rafraîchissements aux clients et récupérant les verres usagés. Comme la majorité des employés de la taverne étaient des mortels, c'était un test immense pour leurs capacités.
Tenir dix jours de plus dans ces conditions allait être un défi ; heureusement, ils avaient déjà établi des roulements et des horaires de travail afin que le service ne soit pas interrompu. Seul le pauvre Cole Sanders se retrouvait avec le moins de pauses possible. Tels étaient les fardeaux du chef cuisinier. Pourtant, son dévouement finirait par payer à long terme, même s'il ne le savait pas encore.
Après tout, pour être très précis, ni Cole ni la plupart du personnel ne savaient réellement ce qui se passait, ni qui ils servaient. Pour s'assurer qu'ils ne subissent pas trop de pression et ne commettent pas d'impair, Lex avait été quelque peu... créatif en leur expliquant la nature exacte de l'événement.
« Comment ça va, Cole ? » demanda l'Aubergiste en entrant dans la cuisine, observant le jeune homme essuyer la sueur de son front avec une serviette. Il supposait que, pour un mortel, la température dans la cuisine était assez élevée. « Excellent ! » répondit Cole avec enthousiasme. « Je suis sorti de la cuisine un instant pour voir comment tout le monde réagissait aux boissons et aux amuse-gueules. Je dois dire que c'est la Comic Con la plus intense à laquelle j'aie jamais assisté ! Je veux dire, chacun de ces costumes a l'air si réaliste ! »
L'Aubergiste sourit en le regardant.
« Oui, les costumes, ils sont très réussis », répéta-t-il pour confirmer. Cole ne sembla pas remarquer.
« Ouais, non seulement les costumes sont géniaux, mais tous les participants sont si gentils aussi. Je veux dire, je pensais que les costumes les feraient transpirer, c'est pourquoi j'ai pensé à la limonade ; vous savez, la boisson électrolytique naturelle. Mais je n'avais jamais anticipé que tout le monde en engloutirait autant. J'imagine qu'ils sont tous trop excités à l'idée de reconstituer un petit événement de l'Auberge de Minuit. »
L'Aubergiste tapota l'épaule de Cole, appréciant son enthousiasme.
« N'oublie pas de prendre des électrolytes toi-même ; c'est un long événement, et il ne fait que commencer. Ménage-toi et ne t'épuise pas. Tu sais que tous les invités sont des cultivateurs, alors n'essaie pas de suivre leur rythme. »
Cole hocha la tête, l'air entendu.
« Oui, oui, je sais. Ce sont tous des cultivateurs du royaume de la Fondation. Ça se voit un peu dans certaines de leurs attitudes, tous hautains et arrogants. Mais ne vous inquiétez pas, je garderai mon propre rythme. Pour l'instant, je travaille sur mon premier plat.
« C'est quelque chose que j'ai appris de la tante d'un ami. Ils sont indiens, ou enfin, ils étaient indiens. Je ne me souviens plus du nom original du plat, mais je l'appelle : Les Cubes de la Mort. J'espère que les invités ont une grande tolérance aux épices, car je ne vais pas me retenir. »
L'Aubergiste sourit à Cole, bien que personne n'eût pu deviner le sourire gêné que Lex affichait intérieurement. Eh bien, au moins, il était bon de voir que Cole n'était pas affecté par la pression. Il espérait juste que tout le monde le vivait aussi bien. Ensuite, il irait vérifier le travail des serveurs.
Note de l'auteur : Vous pourriez trouver intéressant de savoir que les Cubes de la Mort étaient un vrai plat que mon colocataire indien à l'université apportait quand sa tante les préparait. Je n'ai jamais appris leur nom, car je les appelais Cubes de la Mort, car les épices qu'ils contenaient pouvaient me faire transpirer du cuir chevelu !