Chapitre 2 056
Le Gouverneur parut satisfait de l'acceptation de l'Aubergiste, puis s'excusa pour aller s'entretenir avec les invités qu'il avait amenés.
Dès son départ, l'Aubergiste fut approché par Ballom, Bridget et le Primal, qui semblaient tous très bien s'entendre.
« Aubergiste, vous m'avez caché votre jeu », lança Ballom avec un sourire complice. « Je vous croyais plutôt reclus. Qui aurait cru que votre cercle intime se révélerait être composé de légendes de mon enfance ? »
L'Aubergiste rit doucement, dévoilant une facette moins formelle et plus familière.
« Il n'en est rien. Je cherchais simplement à tester ce que cela faisait d'avoir plusieurs Seigneurs du Dao comme invités. Cet événement me permettra de mieux gérer une telle situation lorsque l'Auberge de Minuit ouvrira pleinement ses portes. »
Oui, Lex s'en tenait à l'excuse selon laquelle l'Auberge de Minuit était actuellement en phase de lancement progressif. Il ne pouvait plus prétendre que l'établissement existait depuis longtemps. Dans ce cas, il ferait en sorte que tout ce que l'Auberge proposait soit considéré comme un travail en cours. Ainsi, si quelqu'un trouvait des défauts, il aurait une excuse, et si quelqu'un était
impressionné, son accomplissement paraîtrait d'autant plus grand sachant qu'il prévoyait d'améliorer les choses.
« Vous êtes un hôte si gracieux, mais vous devez nous donner l'occasion de vous recevoir à notre tour », déclara Bridget avec un large sourire. « Ballom et moi prévoyons un mariage officiel. Les guerres actuelles ne constituent pas un cadre idéal pour une noce, alors dès que tout cela sera terminé, nous avons l'intention de célébrer cela en grande pompe. Vous devez venir ! Oh, et naturellement, vous êtes plus que bienvenu pour amener un partenaire. »
L'Aubergiste parut incroyablement flatté par l'invitation.
« Il semble que des félicitations s'imposent ! C'est une excellente nouvelle ! Malheureusement, Bridget, pour diverses raisons, je suis dans l'incapacité de quitter le territoire de l'Auberge, il me sera donc difficile d'être présent », répondit l'Aubergiste avec un grand regret.
« Oh, quelle absurdité ! S'il vous plaît, amenez votre taverne avec vous, cela ne nous dérangera pas ! » insista Bridget, n'acceptant pas de refus. « Oh, et n'oubliez pas le "plus un" pour l'invitation ! » Ballom leva les yeux au ciel, tandis que l'Aubergiste se contenta de rire sous cape.
« Dans ce cas, je me réjouis d'assister à votre célébration », dit l'Aubergiste. « Je sais exactement qui emmener à l'événement d'ailleurs ; elle raffole des mariages. » Intérieurement, Lex pensait à Velma, mais tous ceux qui l'entendirent crurent immédiatement qu'il faisait référence à Eclipse ! Si ce n'était pas une déclaration explicite de leur relation, alors rien ne l'était.
« Je dois dire, Aubergiste, que j'ai longtemps entendu parler de vous, mais tous les récits sont bien en deçà de la réalité », déclara le Primal. « C'est, de loin, l'une des meilleures fêtes auxquelles j'aie jamais assisté. Vous savez vraiment comment rendre un événement palpitant. »
L'Aubergiste hocha la tête avec humilité.
« Merci pour vos compliments, bien que je n'aie joué qu'un rôle mineur dans la réussite de cette soirée. Les vrais remerciements devraient aller à Eclipse, pour m'avoir permis d'organiser cela ici », dit-il.
La mention de son nom fit tourner l'attention du groupe vers elle. Eclipse, Harriot, Nulli et Crusty discutaient entre eux, tandis que Ventura et Voidmaw s'étaient éclipsés ailleurs. Il semblait que tout le monde socialisait.
« Quoi qu'il en soit, votre rôle ne peut être sous-estimé. S'il vous plaît, si jamais vous souhaitez vous associer à la Banque Versalis, en particulier pour le développement de votre Siège du Pouvoir, vous devez me contacter. Ce sera un grand honneur pour moi de participer à une telle entreprise, et je veillerai à ce que la banque vous offre les meilleures conditions », assura le Primal, affichant clairement sa valeur aux yeux de l'Aubergiste.
« Je pourrais bien faire cela », répondit l'Aubergiste en songeant à toutes les options coûteuses disponibles dans son système pour le développement de royaume. Bien qu'il fût certain qu'avec assez de temps, il pourrait se les offrir par lui-même, si jamais il devait se précipiter, contracter un prêt bancaire ne serait pas une mauvaise idée.
N'était-il pas courant de contracter un prêt bancaire lors du développement de son premier royaume ? Tout le monde ne pouvait pas hériter d'un royaume entièrement développé, et en acheter un sur le marché à notre époque ? Impossible ; le financement était la seule option. Diable, même les Henali travaillaient avec la banque pour développer le royaume d'Origine.
« Prévoyez-vous de participer à l'une des réunions en cours ? » demanda Ballom, détournant la conversation des politesses et du réseautage. La guerre était le seul sujet de conversation ces jours-ci, et pour cause. « Même si tout le monde espère que l'élan s'essoufflera, les signes indiquent que les guerres ne feront qu'empirer avec le temps. Trop de forces ont eu trop de temps pour se préparer à la guerre, et maintenant, elles ont les mains qui démangent. »
Le Primal secoua la tête.
« Je ne pense pas que ce soit aussi simple. Tout le monde spécule sur le fait que l'univers arrivera à maturité dans les prochains milliards d'années, et personne ne sait à quoi s'attendre. Qui sait s'il restera des opportunités pour les Seigneurs du Dao de progresser dans un univers mature, puisque les royaumes eux-mêmes ne pourront plus évoluer ? Personnellement, je pense qu'il s'agit d'une lutte pour le pouvoir. Il y a trop de Seigneurs du Dao qui veulent utiliser le prétexte de la guerre pour pratiquer leur compréhension des lois autant que possible, et développer leurs Daos afin de se préparer à l'inconnu inévitable d'un univers mature. »
L'Aubergiste réfléchit un instant, puis regarda vers Eclipse. Ne savaient-ils pas que la maturité de l'univers était entre ses mains ? Le moment où l'univers arriverait à maturité dépendait d'elle, du moins selon Eclipse elle-même, et Lex la croyait. Le problème était... si c'était un secret, pourquoi l'avait-elle mentionné si négligemment devant lui ?
Il n'obtiendrait pas de réponse si facilement, tout comme il ne pensait pas pouvoir découvrir la véritable raison de cette guerre lors de cette fête. Dans ce cas, autant profiter de cette occasion pour recueillir autant d'informations que possible afin d'aider
Jack.
Il avait le sentiment que le timing de ces guerres n'était pas un hasard. Quelqu'un essayait d'accélérer l'événement Nexus ; la question était de savoir qui, et pourquoi ?
Non, attendez, Lex s'en fichait. La vraie question était... comment pouvait-il en tirer profit ?