Chapitre 2 052
L’Aubergiste étudia le nouveau client avec curiosité, bien que Lex fût en réalité stupéfait. Jamais de sa vie il n’aurait cru qu’il regarderait un ours en se disant qu’il était séduisant, et pourtant, c’était précisément ce qui se produisait.
Devant Lex, sortant du portail de Ventura, apparut un ours se tenant debout sur ses deux pattes arrière. Bien que son pelage, composé d’une matière noire rappelant la roche, fût hirsute, il semblait également incroyablement bien entretenu. Ses griffes paraissaient acérées et mortelles, tout en conservant une allure étrangement soignée. Une aura féroce et sauvage émanait de son corps, le rendant à la fois terriblement intimidant et singulièrement attirant.
Oh, il y avait aussi ce halo de soif de sang écarlate et infini au-dessus de sa tête, ainsi que des ailes faites d’une matière céleste que Lex ne parvint pas à identifier. Plus important encore, peu importe sous quel angle il l’observait, Lex sentait que cet ours en particulier dégageait une aura charismatique d’une puissance insupportable.
En le regardant, il était impossible de ne pas apprécier son caractère brut et indompté, tout en reconnaissant qu’une pointe de sophistication se dissimulait derrière cette personnalité écrasante.
« Ô grand Dieu », lâcha le Primal en observant ce nouvel arrivant avec une expression troublée. « C’est le Roi Grizzly de la Gueule du Vide. »
L’Aubergiste remarqua immédiatement que nombre de ses clientes fixaient l’ours avec des expressions... étranges. En comparaison, Eclipse le dévisageait avec un mélange de colère et d’embarras.
« C’est pour cette raison, Ventura, que tu restes fermement sur ma liste d’ennemis », déclara Eclipse dans une étrange démonstration de recul que Lex n’avait jamais vue auparavant. Quelle sorte d’entité pouvait pousser le Seigneur du Dao le plus puissant de l’univers à battre en retraite ? Une seule catégorie vint à l’esprit de Lex.
Le légendaire... ex-mari !
« Oh, là, là... Je n’aurais jamais cru humer à nouveau ce doux miel primordial », tonna le Grizzly de la Gueule du Vide d’une voix profonde et grondante. Lex dut l’admettre, ce n’était pas seulement son apparence, mais même sa voix qui était impressionnante.
Bridget ne posa aucune question, mais elle lança un regard interrogateur à Ballom. Lorsque le démon soupira et secoua la tête, elle se tourna alors vers le Primal.
« Le Roi Grizzly de la Gueule du Vide », expliqua le Primal d’une voix basse et gênée, « est surtout connu pour être le cinquième époux de la Reine Primordiale. Plus précisément, il n’est pas tant célèbre pour son mariage que pour avoir capturé le cœur de la Reine grâce à son charisme et son charme irrésistibles. Leur union fut la plus courte et la plus dramatique de tous les mariages de la Reine. On raconte même que son Dao est lié à l’attraction. »
Le Grizzly entendit parfaitement le Primal, mais au lieu de s’en offusquer, il lui adressa un signe de tête, comme s’il acceptait le compliment.
« Oh, chère Eclipse, quel plaisir de te revoir », dit-il en s'approchant d'elle. « Si seulement tu voulais bien me donner du miel comme tu... »
Avant que le Grizzly ne puisse terminer sa phrase, la partie supérieure de son corps disparut, comme si elle avait cessé d'exister. Lex ne vit même pas ce qui s'était passé, et ne détecta rien non plus.
Par précaution, il se tourna vers Eclipse pour s'assurer qu'elle n'était pas sur le point de perdre le contrôle, mais, à sa grande surprise, elle semblait plutôt embarrassée et désemparée.
« J'ai été jeune moi aussi », se défendit-elle en croisant le regard de l'Aubergiste. « Il est tout à fait compréhensible qu'une dame commette quelques... erreurs dans le feu de l'action. »
Le Grizzly, quant à lui, vit la partie supérieure de son corps se régénérer et se contenta de rire, nullement offensé par sa réaction.
« Tu as toujours eu du répondant », déclara Voidmaw d'un ton nostalgique. « C'était presque aussi doux que ton... »
Cette fois, le corps entier du Grizzly disparut, ne laissant que ses pieds sur le sol.
« Ventura, je me vengerai pour ça », lança Eclipse en le foudroyant du regard, ce qui ne fit qu'éclater de rire Nulli. Cette dernière se pencha et murmura quelque chose à l'oreille d'Eclipse qui sembla à la fois l'horrifier et l'intriguer.
« Voyons, je ne vois absolument pas de quoi tu parles », répondit Ventura dans un rire, ravie de voir la légendaire Reine Primordiale se troubler ainsi. « J'ai simplement invité un convive, comme tout le monde. »
Voidmaw reformait lentement son corps, mais il ne s'arrêta pas de marcher pour autant. Cette fois, cependant, il fut assez avisé pour ne pas continuer à taquiner Eclipse. Il fixa plutôt l'Aubergiste d'un air provocateur.
« Alors, c'est toi le type qui organise cette réception ? Tu penses vraiment qu'une démonstration aussi faible impressionnera une dame ? Si tu veux quelques conseils, tu peux toujours faire appel à moi. »
Un silence soudain tomba sur la taverne tandis que tous les Seigneurs du Dao se figeaient. Voidmaw était-il en train de sous-entendre que l'Aubergiste courtisait quelqu'un ? S'agissait-il de la Reine Primordiale, ou de Nulli ? Comparé à la Reine, son flirt avec Nulli semblait bien plus provocateur et flagrant.
Ou se pourrait-il que… il poursuivît les deux à la fois ?
L’Aubergiste rit, comme s’il venait d’entendre une plaisanterie amusante. Intérieurement, cependant, Lex analysa rapidement la situation. Il ne pouvait permettre que la réputation de l’Aubergiste fût entachée, mais il n’avait aucun moyen de riposter directement.
Dans ce cas, il ne restait qu’à détourner l’attention et à faire de quelqu’un d’autre le bouc émissaire.
« J’apprécie grandement l’offre, je vous remercie », déclara chaleureusement l’Aubergiste, comme si les paroles du Grizzly ne l’avaient nullement affecté. « Bien que je n’aie point besoin, pour l’heure, de conseils pour courtiser les femmes, si jamais vous aviez besoin d’apprendre comment éviter de vous faire dépouiller jusqu’à la moelle par Wu Kong sans même vous en rendre compte, vous pourrez vous adresser à moi. »
Les paroles de l’Aubergiste firent retomber un silence plus profond encore sur la taverne, tandis que chacun alternait son regard entre l’Aubergiste et Gueule-du-Vide. Ce dernier, réalisant soudain que quelque chose clochait, projeta brusquement son aura.
L’éruption soudaine de son aura sembla dissiper une forme de dissimulation, révélant Wu Kong, debout juste derrière lui, les mains plongées à l’intérieur du corps de Gueule-du-Vide.
Wu Kong parut incroyablement embarrassé, puis jeta un regard réticent vers l’
Aubergiste. Ce n’était pas lui qui défiait l’Aubergiste, alors pourquoi celui-ci le jetait-il ainsi en pâture ? Simplement parce qu’il dévalisait les
clients de l’Aubergiste ?
Eh bien, soit, c’était une raison acceptable, mais tout de même. Le timing aurait pu être
moins provocateur !