Chapitre 2 039
Sun Wu Kong, le légendaire Seigneur du Dao, le Roi Singe, arborait un large sourire tandis qu'il utilisait la clé pour pénétrer dans le Jardin Primordial. C'était une terre sacrée, bien plus encore que le royaume Primaire à ses yeux, car seul le Jardin Primordial était capable de produire de l'énergie primordiale.
Bien qu'il travaillât secrètement pour Nuwa, à l'insu de l'univers, cela ne l'empêchait nullement de poursuivre ses propres objectifs et ses desseins personnels. Pour lui, quel but plus noble existait-il que de devenir plus puissant et de dérober de meilleurs trésors ? Ces deux ambitions pouvaient être assouvies au sein du Jardin Primordial.
Le plus beau dans tout cela, c'était que la maîtresse des lieux avait scellé ses capacités ; elle ne serait donc pas en mesure de déceler ses manigances, tandis que les gardes qui l'accompagnaient n'auraient probablement pas le talent nécessaire pour le repérer. Certes, il y avait cet Aubergiste, toujours si décontracté et agaçant de bonne humeur. Mais il ne faisait jamais rien d'autre que de lancer quelques remarques cinglantes, et Wu Kong pouvait bien tolérer cela.
Le cœur léger, Wu Kong revêtit sa plus belle et sa plus prestigieuse tenue avant de se téléporter dans le Jardin Primordial, prêt à se mêler à la foule pour mieux s'y éclipser par la suite. Pourtant, lorsqu'il arriva, il n'y avait aucune foule. Au lieu de cela, l'Aubergiste, la maîtresse du jardin et un individu à l'allure effrayante étaient les seuls présents, le dévisageant avec une étrange curiosité.
« Monsieur, souhaiteriez-vous une citronnade ? » demanda un serveur à l'apparence tout à fait ordinaire.
« Oh, regarde-moi ça, petit Jasper. On dirait que tu as été sélectionné pour une sacrée mission. Tu gravis les échelons, hein ? » lança Wu Kong en saisissant la boisson.
Le serveur rougit sous le compliment, bien que son expression fière ne pût échapper au regard de l'assistance.
Wu Kong s'empara du verre et se dirigea vers le groupe.
« Holà, Aubergiste ! On dirait que vous avez commencé la fête sans moi ! » s'exclama-t-il avec enthousiasme en s'approchant.
« En effet, il semblerait que ce soit le cas, bien que je soupçonne que vous n'auriez guère apprécié nos activités précédentes. Quoi qu'il en soit, permettez-moi de vous présenter... »
Ventura, qui observait la scène depuis le début, l'interrompit.
« Sun Wu Kong. Une personnalité aussi prestigieuse n'a nul besoin d'être présentée. Dites-moi, Wu Kong, vous ignorez mes invitations depuis bien longtemps. Maintenant que vous êtes ici, pourquoi ne me donneriez-vous pas une réponse ? »
Le singe souriant devint soudain hésitant, réalisant qu'il ne parvenait absolument pas à identifier cette silhouette effrayante.
« Voici Ventura, présenta l'Aubergiste. J'ignorais que tu étais également en contact avec lui. Tu as vraiment une personnalité sociable. »
Le changement d'expression sur le visage du singe ne pouvait être comparé qu'à l'équivalent facial d'un serrement de fesses, tant il réalisait devant qui il se tenait.
« Seigneur... Seigneur Ventura, quel honneur ! Vraiment, c'est... c'est un tel honneur de vous rencontrer. Comment... comment aurais-je osé ignorer vos invitations ? Je pensais simplement que mes compétences étaient insuffisantes pour occuper un poste aussi prestigieux que celui d'enseignant dans votre école. »
Ses paroles ne firent que provoquer un petit rire chez Ventura.
« Eclipse, as-tu entendu parler du petit singe capable de dérober des Daos ? demanda Ventura. Il s'avère que ce n'étaient que des rumeurs. Ses compétences semblent insuffisantes, même pour être enseignant dans mon école. »
Wu Kong rentra la tête dans les épaules, se demandant comment il s'était retrouvé embarqué dans ce pétrin. Il n'avait encore rien fait qu'il était déjà dans de beaux draps. Ses yeux se fixèrent sur l'Aubergiste, implorant son aide.
« Je pense qu'avoir un tel enseignant n'en vaut peut-être pas la peine », déclara l'Aubergiste, permettant enfin à Wu Kong de ressentir un soulagement.
« Regardez, il n'a servi de garde du corps à Lex que pendant un mois et a déjà provoqué d'innombrables petits individus sans aucune raison. Imaginez s'il devenait enseignant et volait le talent de tous ses élèves ? »
La chair de poule. Wu Kong eut des frissons en regardant l'Aubergiste avec une expression de trahison. Qu'est-ce que trahir un allié ? C'était exactement cela. Tout ce qu'il avait fait, c'était utiliser l'Aubergiste comme bouc émissaire providentiel ; était-ce donc si mal ?
« Oui, tu n'as pas tort, songea Ventura. Dans ce cas, Eclipse, pourquoi ne pas l'inviter à rejoindre ton jardin ? J'ai entendu dire que tu avais un endroit spécial réservé aux spécimens puissants. »
Eclipse regarda Wu Kong, mais au lieu de suivre le jeu des deux autres, elle fronça les sourcils.
« Non, j'ai l'impression que ce singe a de mauvaises intentions pour mon jardin. Il vaut mieux le jeter aux confins du Vide. »
Sun Wu Kong, fier Roi Singe et menace pour l'univers tout entier, adressa une fois de plus un regard suppliant à l'Aubergiste. Pourquoi cela ressemblait-il davantage à un interrogatoire qu'à une réception autour du thé ?
« Ce sont d'excellentes idées, mais attendons peut-être la fin de la réception, non ? Après tout, il est l'un de mes invités ici. Plus important encore, il a toujours une
note impayée à régler. »
Wu Kong saisit l'occasion au bond.
« Oui, oui, je suis un invité de l'Auberge ! » s'exclama Wu Kong avec une ferveur débordante. « Vous avez vu à quel point je suis proche du petit Jasper ? C'est parce que je suis proche de tout le monde ici. En fait, je songe depuis longtemps à rejoindre l'Auberge. Hélas, l'Aubergiste ne veut pas de moi. Malgré tout, je reste un invité. Un invité de l'Aubergiste ! »
L'Aubergiste laissa échapper un rire, sentant une partie de son stress s'évaporer enfin. Tout allait pour le mieux tant que personne ne menaçait de déclencher une nouvelle guerre universelle !
Avant qu'ils ne puissent continuer à taquiner Wu Kong, de plus en plus d'invités commencèrent à apparaître. Cette fois, ils n'arrivèrent pas au compte-gouttes, car près d'une douzaine d'entre eux surgirent en une succession rapide.
Pour commencer, Hiran Kokan, le gouverneur Henali, apparut en tête d'un petit groupe. Puis vinrent certains des invités qui avaient envoyé des lettres d'intention à
l'Aubergiste.
Cependant, les arrivées qui retinrent l'attention de l'Aubergiste furent celles de deux Démons. D'après
ses souvenirs, il n'avait remis à Ballom qu'une seule clé pour accéder à la taverne ; où avait-il donc pu en dénicher une seconde ? Avait-il contacté
l'Aubergiste ?
Gouverneur ?
L'Aubergiste n'y voyait aucun inconvénient ; il était simplement curieux au sujet de la femme qui se tenait bras dessus, bras dessous avec Ballom.