Chapitre 2 038
À peine Nuwa et Asho furent-ils partis que Lex se retrouva dans la pièce blanche, face à la mystérieuse Nuwa.
« Merci de m'avoir protégé une fois de plus », dit-il en s'inclinant humblement devant elle. Sans sa protection, il n'aurait même pas survécu à la simple présence du souverain, et encore moins pu lui faire face.
À sa grande surprise, contrairement à ce qu'il attendait, Nuwa ne parut ni contrariée ni en colère face à son comportement.
« Tu n'étais pas en danger réel », expliqua-t-elle. « Il n'était pas venu pour chercher querelle ; c'était avant tout une simple mise à l'épreuve. Il y a trop longtemps qu'il n'a pas rencontré quelqu'un comme nous, et il a oublié que nous ne sommes pas comme ses sujets, prêts à tout tolérer. Si le sceau de cette araignée n'avait pas été assez puissant pour empêcher ses paroles de se répandre, une véritable guerre aurait pu éclater sur-le-champ. Mais, puisque les choses ont été maîtrisées, il est fort probable que l'Alliance Henali et Humanoïde se rapproche davantage à l'avenir. Ventura, comme à son habitude, restera totalement impartial. »
Bien qu'elle se fût justifiée, c'était davantage parce qu'elle réfléchissait à quelque chose que pour le corriger. Son regard s'aiguisa toutefois après quelques instants, alors que toutes ses pensées se concentraient désormais sur lui.
« Petit humain, j'ai protégé ton karma et ton destin, mais tu touches de plus en plus à des choses qui te dépassent. Je ne peux plus intervenir pour te sauver, de peur que quelqu'un n'utilise cela comme une faiblesse pour comploter contre moi. Ainsi, lors de ton ascension vers le royaume Céleste, je te protégerai une dernière fois, mais ce sera la toute dernière. »
« Pour ce qui est de te cacher, je n'ai qu'un seul conseil à te donner. Le Temple du Jeûne est l'endroit le plus sûr pour toi, bien plus que ton auberge. Si jamais tu as besoin de fuir, tu pourras t'y réfugier. Mais cette option ne sera disponible que pour une durée limitée. Une fois que Cassandra sera sur le point de déclencher sa tribulation, le Temple du Jeûne se retirera et deviendra inaccessible, même pour toi. »
« Cependant, je vois bien que renoncer à tout ce que tu possèdes ne fait pas partie de ton tempérament. Dans ce cas, je te recommande tout de même de te rendre au Temple du Jeûne pour apprendre la technique du Sans-Maître. Même si cela ne t'empêchera pas de mourir par pure idiotie, au moins je n'aurai pas à contempler les façons atroces dont tu péris chaque fois que je pose les yeux sur toi. »
Lex resta interdit. Était-ce un compliment ou une malédiction ? Devait-il... la remercier ?
« Tu souhaites demander quelque chose », affirma Nuwa, bien qu'elle sût probablement déjà ce qu'il voulait dire. « Vas-y. À moins que tu n'atteignes le royaume du Seigneur du Dao, c'est sans doute la dernière fois que nous nous rencontrons. Je t'accorde cette ultime faveur. »
Une question ? Plutôt un milliard. Du sceau sur son front aux mystères d'Abaddon, en passant par l'origine des Systèmes, Lex avait d'innombrables interrogations, mais il était limité à une seule. Si tel était le cas, et compte tenu de l'immense probabilité qu'il meure — apparemment —, il restait très peu de questions qui importaient vraiment.
Il devait être stratégique et calculateur. Quoi qu'il arrive, il était Lex, il était l'Aubergiste, mais il était aussi Jack. Même si « Lex » mourait, tant que « Jack » survivait, cela suffisait, et vice-versa. C'était, bien entendu, en envisageant le pire scénario. La meilleure possibilité était qu'il évite tout simplement de mourir.
« Comment la malédiction pesant sur les fées peut-elle être levée ? » finit par demander Lex. « Même si ce n'est pas pour la race entière, au moins pour un individu. »
Nuwa secoua la tête, comme si elle s'attendait à une telle question.
« C'est à la fois simple et complexe. Greffe le destin que tu souhaites modifier sur un autre destin plus puissant, de préférence celui appartenant à une race de Sages. Mais même cela n'est qu'un moyen détourné. Si tu parviens à trouver un moyen d'inscrire ton nom sur le Spectre de l'Ascension Cosmique, tu pourras couper ton destin de celui de ta race et exister indépendamment de tout karma et de toute conséquence. »
Nuwa soupira, puis disparut, mettant fin à l'illusion de la pièce blanche. La vérité était qu'elle n'avait pas exagéré les dangers de l'univers. Si elle était invincible, les humains auraient-ils décliné ? Les fées auraient-elles été maudites ? Aurait-elle passé deux ères à se cacher, en feignant d'être morte ?
Les complexités de l'univers ne pouvaient être sous-estimées, même par elle. Elle était intervenue si souvent pour sauver Lex qu'elle commençait sincèrement à soupçonner qu'il était un appât, préparé pour elle par quelqu'un d'autre. Malheureusement, son cœur tendre ne lui permettait pas d'ignorer un enfant aussi talentueux.
S'il était né avec les bons antécédents, elle n'aurait jamais eu besoin d'agir. Puisque ce n'était pas le cas, elle ne pouvait que lui accorder un peu d'aide.
Pour Lex, la vision prit fin, et l'Aubergiste se retrouva debout avec Eclipse, Ventura et les paroles du souverain. Pour une raison inconnue, son nom semblait avoir été effacé de la mémoire de Lex. Peut-être Nuwa avait-elle fait cela pour le protéger.
« Dame Eclipse, bien que vous soyez, en un sens, une hôte pour ce thé, votre sens de l'humour est trop singulier. J'ai le sentiment que j'aurai du mal à chercher des partenaires potentiels à l'avenir », dit l'Aubergiste avec une pointe de regret, et une égale pointe d'humour dans la voix.
Eclipse éclata de rire aux paroles de l'Aubergiste, manifestement ravie de lui avoir causé quelques ennuis. Bien fait pour lui, pour avoir prétendu ne pas être le père de Lex.
« Ne vous en faites pas. Si jamais cela arrive, je peux vous présenter une dame vraiment charmante. Je vous garantis que vous vous entendrez à merveille », dit Eclipse d'un ton taquin.
« Ma question est : même si Eclipse ose vous présenter quelqu'un, avez-vous le courage de donner suite ? » demanda Ventura.
L'Aubergiste gloussa.
« Il semble que, dans mon futur, il n'y aura que moi et mon Auberge », répondit-il, sans faire de promesses. Sa déclaration précédente n'était qu'une plaisanterie pour détendre l'atmosphère. Il ne voulait vraiment pas faire face à une autre guerre universelle potentielle lors de son thé.
Heureusement, il n'eut pas besoin de maintenir seul une ambiance légère, car d'autres invités commencèrent enfin à arriver à la taverne, à commencer par un singe incroyablement célèbre.