Chapitre 2 036
Avant que Lex ne puisse poursuivre la conversation, l'illusion s'estompa et il se retrouva à la scène où il présentait de la limonade au trio. Eclipse avait déjà pris la sienne, tandis que Ventura et Nuwa le dévisageaient avec curiosité.
Nuwa soupira bruyamment avant de saisir un verre, imitée peu après par Ventura.
« Il est du devoir d'un bon hôte de prendre soin de ses invités », déclara doucement l'Aubergiste en posant son regard sur chacun d'eux à tour de rôle. « Bien entendu, un hôte doit également s'assurer que tous ses convives passent un agréable moment. S'il existe un quelconque malentendu, ou peut-être un différend non résolu entre vous, n'hésitez surtout pas à solliciter ma médiation. »
Nuwa secoua la tête, comme si elle n'arrivait pas à croire à l'audace de l'humain devant elle. Un simple immortel osant proposer de servir de médiateur à ses problèmes ? Le plus cocasse était qu'il ne comprenait même pas pourquoi une telle chose était impossible. Les affaires du Dao et au-delà ne sauraient être résolues par de simples mots. Certaines inimitiés sont prédestinées.
Bien sûr, ni Eclipse ni Ventura ne savaient ce que pensait Nuwa. Tout ce qu'ils voyaient en elle, c'était une femme excessivement protectrice, quelque peu lassée des excentricités de l'Aubergiste, presque comme si... comme si ce dernier agissait ainsi fréquemment et qu'elle n'était jamais en mesure de l'en empêcher.
Eclipse observa soudain la situation avec une pointe d'incrédulité, puis secoua la tête comme pour chasser une pensée absurde. Non, ce n'était pas possible...
« Merci, Aubergiste, pour votre offre », dit Ventura. « Vous êtes un véritable gentleman. Dame Nuwa, pour ce que cela vaut, je vous assure que je n'agirai pas contre l'Aubergiste et que je ne partagerai pas les informations que j'ai apprises. Le simple fait qu'il puisse convaincre Eclipse de participer à un goûter est trop précieux pour que je le sacrifie pour quoi que ce soit d'autre. Savez-vous que ce n'est que ma deuxième fois au sein du Jardin Primordial ? »
Nuwa hocha la tête avec appréciation, puis tourna son regard vers Eclipse. Lex s'apprêtait à intervenir dans la conversation au cas où un silence gênant s'installerait, mais ce ne fut pas le silence qui se révéla pesant, plutôt la conversation qui suivit.
« Vous... quelle est votre relation avec l'Aubergiste ? » demanda soudain Eclipse en regardant Nuwa avec scepticisme.
« Quelle est la... » commença Nuwa sur un ton agressif, avant de se reprendre. Il était difficile de rester polie envers Eclipse, puisqu'elle était pratiquement sa geôlière. Tout comme les Seigneurs du Dao ne pouvaient déployer leur pleine puissance dans un royaume immature sans risquer de le détruire, Nuwa et ses pairs ne pouvaient libérer tout leur pouvoir sans s'exposer aux représailles de l'univers lui-même. Ils devaient attendre que l'univers se développe davantage et entre dans l'Ère suivante avant de pouvoir déchaîner leur force.
Malheureusement, par des moyens qui lui étaient propres, Eclipse avait lié la croissance de l'univers à sa propre progression. Tant qu'elle ne scellerait pas son pouvoir et ne tenterait pas de franchir une étape supplémentaire, l'univers ne basculerait pas dans l'Ère suivante.
Certains pourraient penser qu'Eclipse pourrait être forcée. Peut-être que si son royaume était attaqué, ou si elle-même était directement prise pour cible, elle serait contrainte de libérer son pouvoir, déclenchant ainsi le processus. Ceux qui pensaient ainsi ne connaissaient pas Eclipse. Elle était une entité sans faille, et si une faiblesse semblait apparaître, c'était qu'il s'agissait d'un piège.
L'amabilité de Ventura témoignait de cette vérité. Lui, dont les conquêtes avaient englobé de nombreux royaumes matures de l'univers, avait choisi de battre en retraite et de s'excuser après s'être heurté à Eclipse. Même avec ses pouvoirs scellés, elle n'était pas une proie facile. Avec ses pouvoirs libérés, elle pourrait très bien réussir à entraîner l'un d'entre eux dans sa chute.
Quoi qu'il en soit, Nuwa et ses semblables la considéraient tous plus ou moins comme leur geôlière involontaire. Ils se trouvaient simultanément au-dessus de l'univers entier, et pourtant sous la coupe de quelqu'un qui leur était techniquement inférieur. C'était une situation sans résolution claire, une impasse qui les frustrait tous, mais qu'ils étaient contraints de tolérer.
Après tout, qui pouvait savoir si elle n'était pas secrètement soutenue par l'un d'entre eux ? Et s'il s'agissait d'une conspiration cachée ? Et si elle n'était qu'un appât ?
Plus leur statut était élevé, plus ils avaient de paramètres à prendre en considération.
Quoi qu'il en soit, Nuwa réprima son irritation envers Eclipse. Ses actions pouvaient apporter de nombreux avantages, il n'était donc pas nécessaire d'être si critique en permanence.
« Pourquoi êtes-vous curieuse de la relation entre l'Aubergiste et moi ? » reformula Nuwa. « Ne suffit-il pas qu'il soit sous ma protection ? »
Eclipse secoua la tête, incapable de dissiper ses soupçons.
« Je ne voudrais pas m'immiscer, mais je dois vous informer que l'heure du goûter est sur le point de commencer », intervint l'Aubergiste, conscient que les clés en bois allaient être activées d'un instant à l'autre.
Pourtant, ni Eclipse ni Nuwa n'y prêtèrent attention.
« Pourquoi suis-je curieuse ? N'est-ce pas évident ? Lex n'est pas un humain ordinaire, et être un candidat nephilim ne suffit pas à l'expliquer. Au début, je pensais qu'avec un Roi du Dao comme l'Aubergiste pour père, tout s'expliquait. Maintenant, je commence à me demander... qui est exactement la véritable mère de Lex ? »
Dès qu'Eclipse eut posé la question, tout le monde se figea, l'Aubergiste y compris. L'insinuation d'Eclipse était limpide. Elle se demandait si Mère Nuwa était sa véritable mère !
En tant qu'Aubergiste, Lex aurait voulu assurer à Eclipse que son imagination galopait. Cependant, une situation bien plus imminente exigeait son attention.
L'Aubergiste souleva le plateau de limonade et contourna Nuwa pour se diriger vers le dernier invité qui se tenait là, pétrifié, en les observant tous les quatre.
« Cher invité, soyez le bienvenu. Souhaitez-vous une boisson ? » demanda l'Aubergiste.
Le souverain suprême des Henali, une autre entité au-dessus du royaume du Dao, se tenait là, silencieux. Il était venu à la fête empli d'agressivité, prêt à défier à la fois Nuwa et Ventura. Il avait des questions qui exigeaient des réponses.
Cependant, il semblait que son timing fût inopportun, et il venait d'entendre quelque chose qu'il n'aurait jamais dû apprendre.