Chapitre 202
En secret, Lex consacra une bonne partie de son temps à tester les capacités des Vignes de la Vipère Délinquante. Naturellement, il les propagea dans toute l'Auberge, sous terre bien entendu. Ce que Lex cherchait à évaluer, c'était la rapidité avec laquelle les vignes pouvaient jaillir du sol pour entraver quelqu'un.
Il effectua ses tests dans des zones dépourvues de clients, évidemment, et sur des mannequins d'entraînement. La vitesse ne pouvait naturellement pas égaler celle de ses précédents gardes ou gardes du corps, mais une part de cette lacune incombait à Lex lui-même. Son esprit ne pouvait fonctionner à la même cadence que la leur, et sa réaction s'en trouvait donc ralentie. Le reste du problème tenait, bien sûr, au fait que la Vigne venait tout juste d'atteindre le royaume du Noyau d'Or. Mary n'était pas plus douée que Lex pour la contrôler, mais elle ne l'était pas moins non plus, ce qui était un bon point. Quoi qu'il en soit, la Vigne était suffisamment rapide et ferait l'affaire pour le moment.
Lex passa le reste de la journée à passer en revue les détails disparates de l'Auberge avec chacun des employés, au cas où il y aurait quelque chose à corriger ou un système à perfectionner. Un problème majeur auquel il faisait face était que, bien qu'il disposât de divers légumes à servir sous forme de nourriture spirituelle, il manquait cruellement de viande. Pour l'heure, Lex n'avait aucune solution, le système ne proposant aucune option d'élevage.
Hormis cela, heureusement, l'Auberge fonctionnait sans accroc. En réalité, une surprise l'attendait dans la serre, sous la forme d'un Lotus. La tortue attira l'attention de Lex sur ce point, et pour cause. S'il restait plus longtemps dans l'Auberge, le Lotus allait mourir. La tortue raconta diverses choses à Lex au sujet du Lotus, tout en précisant qu'elle n'en savait que ce que ses instincts lui dictaient. Pour en avoir le cœur net, Lex scanna le Lotus.
Nom : Lotus de la Graine du Monde
Âge : 0
Espèce : Série Lotus d'Origine Primordiale
État : En décomposition
Rapport : Le Lotus de la Graine du Monde est privé d'Énergie Spirituelle Primordiale dans l'Auberge. Exposez-le à l'univers extérieur ou élevez le niveau de l'Étoile de l'Auberge à 8 pour permettre au Lotus de survivre.
Remarques : Il meurt de toute façon, faites un gâteau au Lotus
Le scan du système ne donna pas à Lex les informations qu'il espérait, mais le nom était très révélateur. Pourtant, il lui semblait difficile à concevoir.
« Es-tu sûr que ce truc peut créer un monde ? » demanda Lex, en observant le Lotus noir, d'apparence simple.
« Regarde-le. Comment peux-tu ne pas voir qu'il donnera naissance à un nouveau monde ? Mais il étouffe, tu dois le sortir de là. »
« Comment dois-je m'y prendre ? »
« Le Lotus est, naturellement, doué de conscience. Tends-lui la main, et il t'accompagnera. »
Doué de conscience ? Lex observa le Lotus, mais ne put rien déceler. Il tendit tout de même la main vers lui, et le Lotus bondit aussitôt du sol pour atterrir dans sa paume. Cependant, au contact de sa peau, il s'y enfonça comme un tatouage et rampa jusqu'au dos de Lex, où il trouva une position confortable pour se loger.
Puis, comme s'il s'agissait d'un véritable tatouage, il cessa de bouger.
« Merci », entendit Lex une voix fluette résonner dans son esprit, ce qui le fit sursauter.
Il tenta de répondre au Lotus, mais celui-ci ne répondit plus. L'idée d'un… Lotus conscient vivant sur son dos l'aurait peut-être effrayé, s'il n'avait pas senti un flux continu d'énergie chaude pénétrer son corps depuis son dos. Il ignorait ce que faisait le Lotus, mais il savait instinctivement que c'était bénéfique pour lui.
« Le Lotus peut donner naissance à une planète », répéta la tortue. « Cela ne signifie pas qu'un rocher massif apparaîtra soudainement dans l'espace. Ce sera une nouvelle planète, avec un esprit du monde établi et éveillé. Puisque le Lotus peut créer quelque chose d'aussi merveilleux, il t'apportera naturellement son aide en retour pour avoir favorisé sa croissance. »
« Combien de temps lui faudra-t-il pour enfanter une planète ? » demanda Lex, curieux. Un esprit du monde était une chose formidable ; s'il avait assez de temps avant que la planète ne voie le jour, il pourrait…
« Pas longtemps, je pense. Entre 500 000 et 800 000 ans. »
Lex relégua immédiatement le Lotus et le monde qu'il créerait au second plan.
« J'y repenserai dans 499 999 ans », songea Lex avec un petit rire.
Une fois toutes les affaires de l'Auberge réglées, Lex retourna dans son appartement pour s'équiper. Cette fois-ci, il avait encore perfectionné son attirail après son dernier voyage sur une autre planète. Il suffisait de dire que tout ce qu'il portait, de ses bottes à son pantalon, en passant par sa chemise et même ses sous-vêtements, était en réalité une armure déguisée.
Contrairement à la dernière fois, où ses vêtements ressemblaient à l'équipement tactique d'un soldat terrien, ils avaient cette fois l'apparence de vêtements ordinaires. Outre cela, il avait un couteau attaché à la jambe, une épée ainsi que la Heavy Harley à la taille, un bouclier talisman déployable, des drones de pistage tactique, une montre de communication Jotun générique et quelques autres gadgets. Ce n'était là que ce qu'il portait sur lui, sans compter les objets contenus dans son sac à dos blindé.
Comme il devait être sélectif avec le contenu de son sac, il avait pris 10 pièces spirituelles, 10 pièces d'or, une trousse de premiers secours, des rations sèches, diverses petites grenades, des stimulants, des sédatifs et un couteau suisse version cultivateur, offert par Will.
Il avait longuement réfléchi à son équipement et, bien qu'il lui manquât encore beaucoup de choses, il devait faire des choix. Chaque objet servait un but précis et pouvait faire la différence entre la vie et la mort. Ce n'était pas une exagération. Par exemple, les pièces spirituelles, une monnaie courante dans l'univers, utilisée même sur Terre. Lex aurait pu en prendre davantage, ou même des pierres spirituelles s'il l'avait voulu, mais une trop grande richesse aurait pu attirer une attention indésirable. Bien que 10 pièces ne lui permettraient pas de tenir longtemps, ce serait suffisant pour démarrer s'il se retrouvait dans une situation nécessitant des échanges commerciaux. Les pièces d'or servaient le même objectif.
Un sentiment familier d'excitation et de nervosité l'envahit alors qu'il dépensait 100 000 MP pour acheter le Ticket en Bois. Malgré le nom ridicule, Lex ne s'y attarda pas et l'écrasa, faisant apparaître un écran familier devant ses yeux.
Planètes disponibles :
Planète : Alf
Classement de la planète : 1 Étoile
Distance de la planète : 2 Secteurs
Environnement de la planète : Biomes extrêmement diversifiés, riche en ressources
Planète : X-142
Classement de la planète : 1 Étoile
Distance de la planète : 3 Secteurs
Environnement de la planète : Strictement réglementé, propice à une vie normale
Planète : Y-44
Classement de la planète : 1 Étoile
Distance de la planète : 1 Secteur
Environnement de la planète : La planète a été convertie en ferme minière
Lex fut agréablement surpris de voir plusieurs options s'offrir à lui, plus qu'il ne l'espérait. Il aurait souhaité que le choix soit cornélien après avoir lu les descriptions, mais Alf semblait d'emblée dangereuse avec ses « biomes extrêmement diversifiés ». Rien n'indiquait que ces biomes fussent nécessairement hostiles, mais cela ne le rassurait pas non plus. Y-44 était une ferme minière, quoi que cela pût signifier, mais Lex ne pouvait associer ce terme qu'à l'extraction minière. Non seulement cela laissait penser que la planète était habitable, mais elle n'offrait probablement pas le type d'habitation que Lex recherchait.
X-142 était également risquée, car le terme « strictement réglementé » indiquait que la planète était sous contrôle, mais cela pouvait aussi être un avantage. Une telle planète pourrait abriter une société civilisée dotée de systèmes de sécurité établis pour protéger ses citoyens.
Bien sûr, peu importait la planète choisie, le risque serait élevé. Lex cessa donc d'hésiter, enfila ses chaussons de bain et son monocle, puis sélectionna X-142. Un inconvénient était qu'elle se trouvait à 3 secteurs de distance, ce qui prendrait plus de temps au système pour établir une connexion, mais rien n'est parfait.
Lex fut enveloppé d'une lumière vive et chaleureuse, puis disparut. Lorsqu'il réapparut, ses deux mains étaient proches de ses armes, prêtes à dégainer au moindre signe. Lors de ses deux précédentes visites sur une planète, quelque chose lui était arrivé peu après son arrivée, il ne s'attendait donc pas à autre chose.
Pourtant, ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était d'être immédiatement assailli par les odeurs de nourriture de rue et les bruits du centre-ville de New York. Lex se tenait au milieu d'un bazar animé, avec des êtres passant devant lui dans les deux sens.
Personne ne semblait s'émouvoir de son apparition soudaine au milieu d'une boule de lumière ; en fait, il reçut même quelques regards agacés de la part des vendeurs des stands voisins.
Son monocle s'affolait en identifiant tout ce qui se trouvait dans son champ de vision, mais il n'avait pas besoin de son aide pour le moment. Outre les humains ordinaires qui passaient, comment aurait-il pu ne pas identifier les fées volantes, les boules de slime flottantes et, surtout, les hommes-chats et femmes-chats qui faisaient leurs emplettes autour de lui ?
S'était-il téléporté dans un anime ?
C'est alors qu'il entendit le tintement familier d'une nouvelle quête dans son esprit.