Chapitre 2 016
Pour le dire simplement, Lex ne savait même pas ce que le Gouverneur cherchait à découvrir avec sa question ; il ne pouvait donc même pas commencer à imaginer comment il était censé répondre. Heureusement, il n'avait pas besoin de trouver une réponse originale. Lotus avait posé une question à Eclipse au sujet du Jardin Primordial, et elle avait donné une réponse qui dépassait totalement Lex. Alors... il pouvait simplement dire la même chose, en y ajoutant sa propre touche personnelle.
« Pas encore », répondit l'Aubergiste d'un ton désinvolte. « Il y a tant de lois fascinantes dans l'univers qui m'attirent, comme celles qui permettent au Jardin Primordial de produire de l'énergie primordiale. Une fois que j'aurai fini de copier toutes les lois qui m'intéressent, je formerai une sorte de cycle où le flux des lois créera des déséquilibres délibérés dans le royaume, formant ainsi un système complet. »
« Comparé à des lois rigides et immuables, je pense qu'une telle configuration est bien meilleure. Bien sûr, je dois d'abord finir de répliquer toutes les lois qui m'intéressent. J'ai vraiment hâte d'intégrer des caractéristiques du Tissage du Vide dans mon royaume. »
La dernière chose qu'il mentionna, les caractéristiques du Tissage du Vide, était un aspect des améliorations des lois du royaume que Lex avait vu dans le panneau de gestion du Royaume de Minuit. Cela permettrait au royaume de se déplacer à travers le Vide sans être détecté, même par les Seigneurs du Dao.
Malheureusement, cette fonctionnalité était si coûteuse qu'elle n'avait même pas encore de prix, car Lex n'avait pas débloqué la monnaie nécessaire pour l'acquérir.
Lex pensa que le mentionner pourrait avoir un impact fort, surtout si cela suivait une version modifiée de ce qu'Eclipse lui avait dit au sujet de son propre royaume. D'une certaine manière, Lex n'avait pas tort.
Le Gouverneur était stupéfait, incapable de répondre et incapable de comprendre ce qu'il venait d'entendre.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda l'Aubergiste avec un léger rire. « Ai-je dit quelque chose de déplacé ? »
Le Gouverneur sortit de sa torpeur et regarda à nouveau l'Aubergiste, mais cette fois à travers un prisme totalement différent. Bien qu'il ne sût pas si une telle chose était réalisable, il admirait certainement l'imagination de l'Aubergiste. Pour l'instant, cependant, il traita ses paroles comme s'il avait fait une plaisanterie — jusqu'au jour où il aurait des raisons de croire le contraire.
« Pas du tout, pas du tout », dit le Gouverneur avec un sourire doux. « J'admire beaucoup votre esprit audacieux. Même à mon rang, avec tout le soutien dont je dispose, ce n'est pas une étape que je peux franchir. Enfin, ce n'est pas seulement que je n'ose pas le faire, c'est aussi que je suis loin d'être assez fort pour braver ce genre de tension. »
L'Aubergiste regarda le Gouverneur, puis tourna son regard vers la fenêtre de son bureau, attirant également celui du Gouverneur vers l'Auberge.
« Vous vous sous-estimez en disant cela », déclara l'Aubergiste, son regard se fixant sur certains des clients mortels de son Auberge. « Je pense que pour quelqu'un comme vous, c'est une chose que vous oseriez faire facilement, si vous le vouliez vraiment. Même les mortels, ces êtres fragiles et délicats, osent mettre leur vie dérisoire en jeu pour poursuivre leurs désirs. Comment, alors, quelqu'un comme vous ne pourrait-il pas oser faire quelque chose que vous désirez ? C'est simplement une question de ne pas le désirer assez pour surmonter la résistance initiale que la difficulté de la tâche engendre. Le jour où vous déciderez d'agir, vous découvrirez que bien des choses, bien des obstacles, sont totalement arbitraires. »
L'Aubergiste continua de contempler les gens, ses paroles flottant dans le silence qui suivit, leur sens profond et pénétrant, leur effet durable. En vérité, la raison pour laquelle Lex regardait au loin était qu'il avait décidé d'employer ce qu'il aimait appeler la tactique du « Fortune-cookie » : dire quelque chose de vague qui semblait impliquer beaucoup de choses, et laisser l'auditeur en déchiffrer le sens par lui-même.
La raison pour laquelle il devait détourner le regard tout en employant cette tactique était qu'il sentait que cela rendait l'Aubergiste encore plus profond, ajoutant une strate supplémentaire au message contenu dans le « Fortune-cookie ».
Il était clair que sa tactique fonctionnait, car le silence qui suivit dura bien plus que quelques instants. C'était le silence qui indiquait la contemplation, alors Lex ne le rompit pas, laissant le Gouverneur continuer à réfléchir.
En vérité, le Gouverneur n'était pas tant concentré sur le message lui-même, bien que celui-ci eût également un impact sur lui. C'était vrai : même de simples mortels avaient le courage de risquer leur vie, alors comment ne le pourrait-il pas ? C'était juste qu'il n'avait pas encore décidé de franchir ce pas.
Ce n'était pas la raison pour laquelle il restait silencieux, cependant. Le Gouverneur, au contraire, profitait de ce temps pour se demander si la raison pour laquelle l'Aubergiste gardait tant de mortels autour de lui était pour se rappeler le courage des faibles. Une comparaison directe entre un Seigneur du Dao et un mortel ne pouvait techniquement pas être faite.
Les conséquences de la chute d'un mortel et de celle d'un Seigneur du Dao n'étaient même pas vaguement similaires — du moins à l'échelle de l'univers. Personnellement, cependant, peut-être que l'importance que cela revêtait pour les deux était la même. La différence était que les mortels étaient si faibles et enclins à mourir qu'ils considéraient cela comme une fatalité. Les Seigneurs du Dao, en revanche, étaient davantage censés vivre éternellement que de mourir réellement. Cette petite chose créait un immense décalage de perspective chez les deux.
Pour un mortel, risquer sa vie était naturel, car la mort n'était jamais bien loin. Pour un Immortel, ou un Seigneur du Dao, c'était contre-nature, car au cours de leurs longues existences, il était tout à fait possible, voire probable, de compenser toute perte subie s'ils continuaient simplement à vivre. Risquer leur vie ressemblait davantage à une opération déficitaire où les bénéfices ne pouvaient égaler le risque encouru.
Cela dit, tout dans la vie ne pouvait être calculé par une telle équation ; la valeur de chaque chose ne pouvait être évaluée si simplement.
Il y avait très peu de choses qui pouvaient réellement menacer la vie d'un Seigneur du Dao — du moins dans l'univers tel qu'il était à ce moment-là — donc, pour eux, risquer leur vie était une chose très contre-nature. Une comparaison, par conséquent, entre un Seigneur du Dao et un mortel était fondamentalement erronée.
Mais là encore... peut-être était-ce ce processus de pensée, dès le départ, qui avait causé le ralentissement de la progression du Gouverneur. Avec tout le temps dont il disposait, il semblait peu sensé de risquer sa vie, ou de prendre des risques pour sa croissance. Lentement et sûrement, il était voué à progresser, alors il avait cessé de prendre des risques.
Un tel changement subtil de perception était presque impossible à éviter au fil d'innombrables années. L'Aubergiste avait-il donc maintenu un tel état d'esprit en vie
en restant proche des mortels ?
Mais pour la plupart des Seigneurs du Dao, il était presque impossible de résonner avec de telles pensées, car ils étaient issus de races nées immortelles. Très, très peu de Seigneurs du Dao étaient nés mortels à l'origine.
L'Aubergiste était-il l'un de ces Seigneurs du Dao ? Le Gouverneur n'en avait aucune idée, mais il avait l'impression d'avoir au moins entrevu son état d'esprit.