Chapitre 2 017
« Vous m'honorez en ayant une si haute opinion de moi », finit par dire le Gouverneur. « Au bout du compte, je vous admire toujours d'avoir franchi un pas que je ne suis pas encore prêt à faire. »
L'Aubergiste reporta son regard sur le Gouverneur, son aura chaleureuse et accessible apaisant même ce dernier. Bien sûr, en tant que Seigneur du Dao, ses actions et ses décisions ne pouvaient être influencées par des facteurs externes, tels que le sentiment de sérénité. C'était néanmoins une qualité admirable chez l'Aubergiste.
« Chacun suit son propre chemin », déclara l'Aubergiste. « Ce qui est juste pour certains ne l'est pas forcément pour d'autres. Cela étant dit, la raison pour laquelle je vous ai invité ici était de discuter de ce que vous aviez demandé lors de votre précédente visite. J'ai quelques idées pour faciliter vos requêtes, bien que j'aimerais d'abord entendre vos réflexions à ce sujet. »
Le Gouverneur n'était pas pressé d'aborder le sujet de la réunion, souhaitant d'abord profiter de sa conversation avec l'Aubergiste ; cependant, puisque le sujet avait été évoqué, il n'y avait aucune raison de l'éluder.
« C'est très simple, en réalité », commença le Gouverneur. « Comme vous le savez sans doute, l'univers a sombré dans le chaos. De nouvelles guerres éclatent chaque jour et une grande incertitude règne. Si ces conflits ne prennent pas fin rapidement, ils déclencheront certaines mesures d'urgence. Plus ils s'éterniseront, plus notre réaction devra être significative. En cette période critique, il est crucial que des alliances soient scellées, que des décisions soient finalisées et que nous sachions comment réagir dans chaque situation donnée. »
« Bien que les Henali, dans leur ensemble, connaissent déjà notre position, plus nous pourrons nous préparer, mieux ce sera. Dans ce cas, je dois considérer les choses non seulement en tant que Henali, mais aussi en tant que Gouverneur du royaume Originel. La croissance réussie de ce royaume est vitale non seulement pour les Henali, mais pour l'univers entier, et la pression à laquelle nous faisons face est colossale. »
« En fait, si les forces d'invasion détournaient leur attention des royaumes déjà matures, le royaume Originel serait leur première cible. Par conséquent, je dois non seulement effectuer des préparatifs minutieux, mais je suis également sous la surveillance constante des forces universelles. »
« En un tel moment, il est naturel que j'explore toutes les options. C'est alors que je me suis souvenu de vos incroyables capacités de téléportation, sans parler du sérieux avec lequel vous gérez votre Auberge. Bien que ma demande semble quelque peu inhabituelle, je me dois de la formuler. »
« Serait-il possible que vous me permettiez d'organiser une réunion privée entre pairs, des Seigneurs du Dao ? Je pensais que, pour garantir la confidentialité de la rencontre, il vaudrait mieux que le lieu soit distinct de l'Auberge de Minuit. Sinon, si nos ennemis apprenaient où je pourrais me réunir avec mes alliés, non seulement ils pourraient tenter d'influencer la réunion par divers moyens, mais ils pourraient même attaquer le lieu directement ! »
L'Aubergiste écouta avec sérieux, bien que rien de ce que disait le Gouverneur ne semblât altérer son expression. C'était comme s'il parlait d'organiser une fête d'anniversaire plutôt qu'une réunion secrète de Seigneurs du Dao susceptibles d'être pris pour cible par des ennemis à travers l'univers.
« J'ai quelques questions », dit l'Aubergiste une fois que le Gouverneur eut terminé. « Juste pour clarifier les choses, est-il important que le lieu soit secret, ou l'existence même de la réunion ? Ensuite, suffirait-il que je vous fournisse un espace sûr où vous pourriez tenir votre réunion, avec la certitude que personne ne tentera d'interférer ou d'espionner ? Car si la sécurité de la rencontre peut être assurée, alors j'estime que vous pourriez même utiliser la connaissance de cette réunion à votre avantage. »
Le Gouverneur parut légèrement surpris par cette série de questions, car elles semblaient insinuer que l'Aubergiste avait ses propres idées concernant la réunion, et des idées très précises qui plus est.
« À vrai dire, la connaissance de la réunion elle-même n'a pas besoin d'être un secret. En fait, je pense qu'il sera presque impossible de garder le secret, même si vous y parvenez de votre côté. Puisque je suis constamment sous surveillance, beaucoup d'autres le sont aussi. Il ne serait pas facile pour tant d'entre nous de faire un mouvement sans alerter quelqu'un. »
« C'est pourquoi, en réalité, je recommandais un lieu caché. Non seulement cela évitera à votre Auberge d'être prise dans une éventuelle attaque, mais cela nous fournira également la sécurité nécessaire pour mener notre réunion. Si vous pouvez répondre à nos exigences par un autre moyen, alors je n'y vois aucun inconvénient. »
L'Aubergiste se contenta de hocher la tête, comme si les paroles du Gouverneur étaient conformes à ses attentes.
« La vérité, Gouverneur, est que vous n'êtes pas le seul à avoir demandé une telle chose. Bien qu'il ne soit pas dans mes habitudes d'accueillir des invités ailleurs que dans mes propres établissements, en raison de circonstances particulières, je fais une exception unique à cette règle. »
« Tout en gardant à l'esprit la situation actuelle de l'univers, les besoins de nombre de mes invités et l'attention excessive dont mon Auberge fait l'objet dernièrement, j'ai décidé d'organiser une modeste partie de thé. L'objectif serait de rencontrer tous ceux qui souhaitent se présenter correctement à moi, tout en permettant à mes invités de profiter du lieu unique et du cadre que je prépare, non seulement pour élargir leurs horizons, mais aussi pour réseauter et mener toutes sortes de réunions privées. »
Le Gouverneur parut décontenancé, non seulement par les paroles de l'Aubergiste, mais aussi par ses objectifs. Il semblait vouloir accomplir beaucoup de choses à la fois, mais peu importe sous quel angle il regardait la situation, en lui suggérant de tenir sa réunion lors d'une partie de thé de Seigneurs du Dao, il ne faisait qu'augmenter le risque pour sa rencontre, et non le diminuer.
« Maintenant, comme vous l'avez précédemment déclaré, puisque les Henali et l'Auberge ont une... riche histoire, j'ai décidé de partager le lieu de la partie de thé avec vous, bien que j'éviterai de le faire pour d'autres. J'ai confiance en votre discrétion. »
À peine eut-il fini de parler que l'Aubergiste ramassa la lettre qu'il était en train d'écrire et la tendit au Gouverneur.
« Voici la lettre que j'écrivais au propriétaire du lieu pour ma partie de thé. Veuillez y jeter un œil et me dire si cela répond à vos besoins. »
Le Gouverneur prit la lettre et parcourut les mots du regard avant de se figer.
« Cher Eclipse, »
« Je tenais à vous remercier de m'avoir invité au Jardin Primordial... »
Le Gouverneur ne lut pas la suite. Il ne pouvait plus lire. Au lieu de cela, il fixa l'Aubergiste avec surprise, retenant à peine son effroi !
L'Aubergiste avait été invité par la Maîtresse de la Toile Éternelle, la Mère du Royaume du Gland, dans le Jardin des Cauchemars !?!?!
Soudain, le Gouverneur eut la chair de poule en imaginant un scénario terrifiant, épouvantable ! La partie de thé était-elle une façade... pour une fête de fiançailles entre les deux !?!?!?!